Les oléiculteurs australiens entament la récolte avec des attentes mitigées
On s'attend à ce qu'une récolte médiocre entraîne une offre limitée et une hausse des prix.
En raison de faibles rendements, certains producteurs australiens ont commencé à récolter plus tôt. D'autres, en revanche, ont fait état de résultats plus favorables et prévoient de commencer la cueillette de leurs olives en avril.
Michael Southan, directeur général de l'Australian Olive Association, a confirmé que la récolte serait légèrement inférieure à celle de l'année dernière.
En raison d’une année de faible récolte en Australie, certains producteurs ont déjà mis en marche leurs machines de récolte et commencé à traiter les premiers lots de fruits. –
« Dans certaines régions, la floraison a été bonne, mais la nouaison l’a été moins », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Les grandes oliveraies semblent en passe d’atteindre les rendements attendus. »
« Les principaux défis seront les mêmes que d’habitude : trouver des moissonneurs sous contrat pour les petites oliveraies et des transformateurs sous contrat », a-t-il ajouté.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2024Amanda Bailey, membre du comité de l’Australian Olive Oil Association, a confirmé que certains producteurs avaient été affectés par des conditions météorologiques défavorables pendant la floraison, des fluctuations de température et d’autres variables environnementales.
Elle a déclaré que cela avait entraîné une baisse des récoltes dans de nombreuses régions oléicoles d’Australie. L’Australian Olive Oil Association a estimé la production à 18 à 19 millions de litres pour la campagne précédente.
« Le défi posé par une année de faible récolte en Australie va au-delà de l’impact immédiat sur la production de fruits », a déclaré Mme Bailey. « Elle a également des répercussions importantes sur d’autres secteurs, notamment l’industrie du vrac qui alimente l’exportation et la restauration. »
Selon les données du Conseil oléicole international, l’Australie a exporté 2 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2022/23, ce qui marque une deuxième baisse consécutive par rapport au record de 4 000 tonnes atteint par le pays en 2020/21.
« En raison d’une campagne agricole peu productive en Australie, certains producteurs ont déjà mis en marche leurs moissonneuses et ont commencé à traiter les premiers lots de fruits », a déclaré Mme Bailey.
Elle a souligné que la rareté des récoltes se traduit par des problèmes d’offre et de demande, créant un effet domino sur l’ensemble des marchés.
« En raison de la baisse de l’offre de fruits, il n’y a pratiquement plus d’huile d’olive en vrac disponible en Australie, ce qui aggrave encore le déséquilibre entre l’offre et la demande », a déclaré Mme Bailey. « Par conséquent, nous nous attendons à ce que les prix élevés persistent, les producteurs étant confrontés à une disponibilité réduite d’huile d’olive. »
« Les répercussions de cette année de faible récolte se font sentir, et en réponse, les producteurs profitent de cette période pour évaluer des stratégies d’élagage visant à renforcer la résilience des oliviers en vue des récoltes futures », a ajouté Mme Bailey.
Elle a déclaré que la récolte réduite de cette année, qui fait suite à quelques récoltes exceptionnelles, représentait les deux extrêmes du spectre en matière de production ; ces deux scénarios ayant des implications importantes pour les producteurs, les marchés et les consommateurs.
« Les années de récoltes exceptionnelles entraînent une augmentation de l’offre, une baisse des prix et une relance économique, tandis que les années de récoltes maigres se traduisent par une baisse des rendements, une hausse des prix et des difficultés financières pour les producteurs », a déclaré M. Bailey. « Il sera intéressant de voir comment tout cela va se dérouler. Les producteurs doivent s’assurer que leur huile puisse être distribuée le plus largement possible tout au long des chaînes d’approvisionnement afin d’obtenir un rendement maximal. »
Richard Seymour, directeur général de Mount Zero Olives, une entreprise qui s’approvisionne en olives dans l’État de Victoria et en Australie-Méridionale, a déclaré à Olive Oil Times qu’il s’attendait à commencer à recevoir des olives de table Cerignola vertes pour la fermentation à la mi-mars et à lancer une huile d’olive extra vierge Picual de récolte précoce en avril.
« D’après nos échanges avec nos principaux producteurs, nous prévoyons une récolte correcte, mais inférieure à celle de la saison dernière », a déclaré M. Seymour. « Cela est en grande partie dû au gel qui a touché certaines zones de culture juste avant la floraison. »
« Le défi réside entièrement dans les difficultés d’approvisionnement et de tarification auxquelles est actuellement confrontée l’industrie mondiale », a-t-il ajouté. « L’un des axes principaux de notre activité est l’approvisionnement du secteur de la restauration, et je ne sais pas comment ce secteur va réagir à une nouvelle hausse des prix de 25 % ».
Par ailleurs, le plus grand producteur australien, Cobram Estate, prévoit de commencer la récolte à la mi-avril si les conditions méorologiques sont conformes aux prévisions.
Alors que Cobram Estate s’attend à une bonne récolte, d’autres producteurs sont moins optimistes après avoir été affectés par des conditions météorologiques capricieuses. (Photo : Cobram Estate)
« La campagne agricole 2024 s’annonce bien, les premières estimations étant conformes aux attentes », a déclaré Leandro Ravetti, co-directeur général et maître moulinier de la société. « Il est important de rappeler que cette année est marquée par des rendements plus faibles dans bon nombre de nos vergers australiens et que les rendements finaux sont soumis aux risques habituels liés à la production agricole. »
« La floraison pour la récolte 2024 a commencé mi-octobre dans les oliveraies australiennes de Cobram, avec une pleine floraison dans notre oliveraie de Boundary Bend au cours de la dernière semaine d’octobre et au cours de la première semaine de novembre dans notre oliveraie de Boort », a-t-il ajouté. « Cela s’est produit à peine quelques jours plus tôt que la moyenne à long terme. »
M. Ravetti a indiqué que la société s’attendait également à une floraison moins abondante que prévu initialement dans certaines parties de ses oliveraies de Boort, compensée par des récoltes plus importantes que prévu ailleurs.
Il a attribué cette situation à un début de campagne (d'octobre à septembre) plus humide que la moyenne et à d'autres conditions favorables observées en Australie pendant la période de floraison.
Toujours dans l’État de Victoria, le Cape Schanck Olive Estate, situé sur la péninsule de Mornington, prévoit une bonne récolte cette année.
« Il semble que les arbres soient très chargés de fruits », a déclaré Stephen Tham, copropriétaire. « À environ trois mois de la récolte, ils se développent bien. La pression des maladies sur les arbres, principalement la fumagine, ne semble pas être un sujet de préoccupation pour l’instant. Nous prévoyons que la récolte dépassera probablement celle de l’année précédente. »
M. Tham a indiqué que, bien que le Bureau de météorologie ait prévu un été sec et chaud dû au phénomène El Niño après trois années de temps pluvieux, nous sommes en plein été et ces prévisions ne se sont pas concrétisées.
« À la fin du printemps et au début de l’été, nous avons été régulièrement trempés par la pluie, en particulier dans les États de l’est et du nord-est, et dans une moindre mesure plus au sud, dans l’État de Victoria », a déclaré M. Tham. « C’est à Noël que nous avons enregistré les précipitations les plus importantes. Depuis, les températures n’ont pas été trop élevées. Heureusement, ces pluies abondantes sont survenues après la nouaison, et nous n’avons pas subi de pertes trop importantes. »