Des producteurs primés de Šolta se préparent à une récolte modeste
La coopérative Zlatna Šoltanka s'attend à une baisse de 25 % de son rendement par rapport à l'année dernière. Son fondateur souligne toutefois que la qualité prime sur la quantité.
Une sécheresse prolongée sur l'île croate de Šolta a conduit les agriculteurs locaux à prévoir une baisse de 25 % de la production d'huile d'olive pour la prochaine récolte 2021/22.
Šolta est située dans un archipel au large de la côte adriatique de la région méridionale de la Dalmatie et est généralement connue pour ses hivers doux et ses étés chauds et secs. Cependant, ces étés semblent devenir de plus en plus chauds et secs.
« Nous récoltons tôt et transformons principalement des olives vertes immédiatement après la récolte, car le fruité, le piquant et la fraîcheur de notre huile sont plus importants pour nous qu’un rendement élevé.
« Cette année de sécheresse a affecté les oléiculteurs dalmates », a déclaré à Olive Oil Times Zlatko Burić, président de Zlatna Šoltanka, une association regroupant les 20 producteurs de l’île. « Le nombre d’oliviers qui ont bien supporté cette longue période sans pluie se situe entre un tiers et la moitié. »
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2021« Cependant, la qualité pourrait être extrêmement élevée », a-t-il ajouté. « L’huile pourrait présenter une amertume et un piquant légèrement plus prononcés, ce qui n’empêchera pas les amateurs d’huile d’olive de continuer à l’apprécier, justement en raison de ces propriétés. »
Selon M. Burić, l’île a produit 2 000 litres d’huile d’olive extra vierge biologique en 2020/21, soit une légère baisse par rapport aux 3 500 litres produits en 2019/20. Cette année, il prévoit que les producteurs produiront environ 1 500 litres.
Les données du Conseil oléicole international montrent que la Croatie a produit 4 600 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2020/21, le total le plus élevé depuis 2016/17.
À l'instar de la plupart des autres producteurs croates, M. Burić, qui récolte 150 oliviers de la variété Šoltanka et 100 oliviers de la variété Oblica, a déclaré que Zlatna Šoltanka privilégiait la qualité plutôt que la quantité.
En 2016, l’huile d’olive produite sur Šolta a obtenu le statut d’appellation d’origine protégée (AOP) de l’Union européenne, ce qui a contribué à consolider la volonté des producteurs de miser sur la qualité.
L'île de Šolta
« Nous ne sélectionnons que les meilleurs fruits pour la transformation en huile, car la quantité nous importe moins que la qualité », a-t-il déclaré. « Nous récoltons tôt et transformons principalement des olives vertes immédiatement après la récolte, car le fruité, le piquant et la fraîcheur de notre huile sont plus importants pour nous qu’un rendement élevé. »
M. Burić a ajouté que les oléiculteurs de l’île s’appuient depuis longtemps sur un savoir-faire ancestral en matière d’aménagement du paysage, de variétés d’olives traditionnelles, de greffage et de taille pour produire une huile d’olive extra vierge de haute qualité.
Cependant, le développement récent d’installations de broyage et de techniques de stockage modernes, combiné à la décision des producteurs de commencer à travailler ensemble, a permis à Zlatna Šoltanka de devenir une marque capable de rivaliser à l’échelle internationale.
« Nous recherchons un marché prêt à payer un prix plus élevé pour une qualité optimale », a déclaré M. Burić. « Encouragés par leurs succès lors de concours internationaux, notamment au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2021, les oléiculteurs dalmates se sont lancés ensemble à la conquête de ce marché exigeant. »