California Olive Ranch annonce son expansion
La société a annoncé qu'un apport en capitaux de 35 millions de dollars servait à acquérir plus de 2 000 acres de terres agricoles, à développer des infrastructures supplémentaires, à renforcer les effectifs et à financer la recherche et le développement.
California Olive Ranch a annoncé son intention de planter 2 200 acres d'oliviers d'ici la fin de l'année.
L'entreprise a déjà investi une partie des 35 millions de dollars de capitaux propres qu'elle a reçus à la fin de l'année dernière dans ce projet. Selon le PDG Gregg Kelley, il s'agira du plus grand projet de plantation d'oliviers jamais réalisé en Californie et aux États-Unis.
« Ces nouvelles plantations interviennent à un moment crucial pour l'ensemble du secteur », a déclaré M. Kelley. « Au fil des années, nous constatons une tendance à la hausse de la demande des consommateurs. En augmentant notre niveau de production, nous sommes mieux à même de répondre à ce besoin. »
M. Kelley a déclaré à Olive Oil Times que ces nouveaux oliviers avaient été cultivés dans des pépinières nationales et qu’ils « fourniront suffisamment d’huile pour répondre à la demande annuelle de nos cinq plus gros clients ».
Les nouveaux oliviers seront plantés dans les comtés de Butte, Fresno, Kings, Merced et Yolo. Parmi les variétés qui seront plantées figurent l’Arbequina, l’Arbosana et la Koroneiki.
« Nous consacrerons également une superficie importante à des essais et à l’expérimentation de différentes variétés », a déclaré Kelley.
Nouvelles plantations de California Olive Ranch
Patricia Darragh, directrice exécutive du California Olive Oil Council, s’est réjouie de l’annonce de la plantation de nouveaux oliviers et a déclaré que toute expansion permettant d’augmenter la production d’huile d’olive serait bénéfique pour la Californie.
« C'est une bonne nouvelle pour le secteur », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times. « Le COOC soutient l'expansion en Californie, car la demande en huile d'olive extra vierge californienne n'a jamais été aussi forte. »
Selon Mme Darragh, la Californie représente désormais 7,9 % des parts de marché de l’huile d’olive extra vierge aux États-Unis, soit une augmentation de près d’un pour cent depuis décembre 2017. Ces nouvelles superficies devraient contribuer à accroître la part de marché de l’État et à atténuer les effets des années moins productives.
En ce qui concerne le prix que les clients paieront au supermarché, ni Mme Darragh ni M. Kelley ne pensent que ces nouvelles superficies auront un impact significatif. Au contraire, tous deux estiment que le climat et la demande des consommateurs sont bien plus susceptibles d’entraîner des fluctuations de prix.
« Bien que je n’aie pas connaissance de considérations relatives à une augmentation générale des prix [liées au projet de la COR], nous anticipons un rendement inférieur à la normale pour la prochaine récolte, ce qui pourrait affecter les prix », a déclaré M. Darragh.
M. Kelley a indiqué que l’expansion et l’investissement en capital permettaient à California Olive Ranch de créer davantage d’emplois dans les domaines de la récolte, de la production et de l’administration, ainsi que d’étendre l’infrastructure de broyage de l’entreprise.
« Nous avons augmenté notre équipe basée aux États-Unis de 20 % au cours de la seule année écoulée, et d’autres augmentations sont prévues dans un avenir proche », a-t-il déclaré.
M. Kelley a refusé de préciser quelle part des 35 millions de dollars avait déjà été dépensée pour l’augmentation de la superficie, mais a indiqué que le reste serait utilisé pour investir dans les oléiculteurs locaux, la production d’huile d’olive biologique, la recherche et le développement, ainsi que l’agriculture régénérative.
Cet investissement en capital a été apporté par un « important investisseur institutionnel basé aux États-Unis » et par des investisseurs existants. Il reste le plus important de ce type dans le secteur national de l’huile d’olive extra vierge.