La Tunisie a un plan pour dynamiser son secteur de l'huile d'olive
Cette stratégie vise à accroître la production annuelle d'huile d'olive extra vierge tout en augmentant les exportations de produits conditionnés et la consommation intérieure.
Le ministère tunisien de l'Agriculture, des Ressources en eau et de la Pêche s'apprête à dévoiler une nouvelle stratégie visant à promouvoir la culture de l'olivier et la production d'huile d'olive au cours de la prochaine décennie, selon l'Agence Tunis Afrique Presse (TAP), qui a pu se procurer une copie du plan.
L'objectif est que la Tunisie produise 250 000 tonnes d'huile d'olive extra vierge chaque année, exporte 200 000 tonnes d'huile d'olive par an et porte la consommation intérieure à 50 000 tonnes par an d'ici 2035.
Selon les données du Conseil oléicole international, la Tunisie a produit en moyenne 228 000 tonnes d’huile d’olive par an au cours des cinq dernières années, avec un record de 440 000 tonnes pour la campagne 2019/20.
Voir aussi : L'Italie devient le premier marché pour les exportations d'huile d'olive biologique tunisienneLes données du COI indiquent également que les exportations annuelles moyennes se sont élevées à 216 000 tonnes au cours de cette période, bien que les exportations aient atteint leur plus bas niveau en six ans au cours de la campagne agricole actuelle. Parallèlement, la consommation est restée relativement faible, avec une moyenne annuelle de 33 600 tonnes.
Selon la TAP, le ministère prévoit d’améliorer la production en renouvelant 1 000 hectares d’oliveraies vieillissantes chaque année, en plantant de nouvelles variétés et en convertissant chaque année 10 000 hectares d’oliveraies pluviales en plantations à très haute densité. Environ 93 % des oliveraies tunisiennes sont pluviales.
Face à une récolte décevante en 2020/2021, Ajmi Larbi, directeur scientifique de l’Institut de l’olivier du pays, a déclaré que l’absence d’irrigation et les mauvaises pratiques agricoles empêchaient les producteurs d’obtenir systématiquement des rendements plus élevés.
Il a ajouté que de meilleures pratiques de taille et d’autres techniques agronomiques amélioreraient considérablement les rendements et réduiraient l’écart significatif entre les « années de production » et les « années creuses » dans ce pays d’Afrique du Nord.
Années de production et années de repos
Dans le contexte de la production d’huile d’olive, le terme « année de faible production » désigne une année au cours de laquelle les oliviers produisent un rendement moindre en olives. Les oliviers ont un cycle naturel d’alternance entre des années de forte production et des années de faible production, appelées respectivement « années de production » et « années de faible production ». Au cours d’une année de production, les oliviers portent une plus grande quantité de fruits, ce qui entraîne une augmentation de la production d’huile d’olive. Ce phénomène est influencé par divers facteurs, notamment les conditions météorologiques, telles que les précipitations et la température, ainsi que l’âge et l’état de santé général de l’arbre. À l’inverse, une année de repos, également appelée « année de faible production », se caractérise par un rendement réduit en olives. Cela peut être dû à des facteurs tels que le stress lié à l’année précédente, des conditions météorologiques défavorables ou des fluctuations naturelles de la productivité de l’arbre. Les producteurs d’huile d’olive surveillent souvent ces cycles afin d’anticiper et de planifier les variations de production. Les années de production abondante sont généralement préférées, car elles offrent des quantités plus importantes d’olives à récolter et à transformer, ce qui se traduit par une production accrue d’huile d’olive.
La stratégie du ministère prévoit également de restructurer la gouvernance du secteur, d’investir dans les moulins pour améliorer la qualité, d’allouer davantage de fonds à l’amélioration des programmes de recherche scientifique et de nouer des partenariats avec le secteur privé pour développer une base de données analytiques.
Selon l’Office national de l’huile d’olive (ONH) de Tunisie, investir dans la qualité est le meilleur moyen d’améliorer la situation économique des producteurs et d’assurer la viabilité du secteur à long terme.
L’organisme estime que cette priorité accordée à la qualité facilitera l’augmentation des exportations d’huile d’olive conditionnée en flacons individuels, qui sont bien plus rentables pour les producteurs que les exportations traditionnelles en vrac auxquelles le pays est habituellement associé.
Dans le cadre de sa stratégie, le ministère prévoit également d’étendre les exportations d’huile d’olive tunisienne. Environ 95 % de toutes les exportations d’huile d’olive tunisienne sont destinées à l’Europe et aux États-Unis. Cependant, le ministère se tourne désormais vers l’Est pour développer des liens plus étroits avec le Japon, la Chine, l’Inde et les pays africains.
Les efforts continus des responsables, du gouvernement et des producteurs ont déjà commencé à porter leurs fruits. Le mois dernier, les responsables commerciaux tunisiens ont annoncé que le pays allait augmenter ses exportations vers la Corée du Sud, qui est le douzième importateur mondial d’huile d’olive.
Selon l’Observatoire national de l’agriculture (Onagri) de Tunisie, le pays est également bien placé pour tirer parti du marché en pleine croissance de l’huile d’olive biologique, les exportations de produits biologiques représentant désormais environ la moitié de la production annuelle totale du pays.
Cette stratégie ne mentionne toutefois pas comment les producteurs tunisiens feront face aux effets du changement climatique dans un pays de plus en plus chaud, sec et sujet aux incendies de forêt.
Un rapport publié par Onagri estime que la production d’huile d’olive pourrait chuter à une moyenne de 61 000 tonnes par an, en raison d’hivers plus chauds empêchant les arbres de bénéficier des heures de froid nécessaires, de températures printanières plus élevées perturbant la floraison et de périodes de sécheresse plus longues.