Un producteur turc commercialise des variétés locales sur le marché américain
Ce producteur familial affirme que la transparence, un broyage soigné et les variétés turques autochtones sont au cœur de sa stratégie à l'international.
Issue d’une oliveraie familiale située dans l’ouest de la Turquie, Zagoda Olive Oil s’efforce de faire découvrir les huiles d’olive extra vierges turques à un public international plus large.
Fondée par Ceren Su Sahin, l’entreprise produit des huiles mono-variétales issues de plus de 16 500 oliviers, parmi lesquels des variétés Arbequina et des cultivars turcs tels que l’Ayvalık et le Trilye.
« Nous avons planté l’oliveraie et construit la ferme à partir de zéro », a déclaré Mme Sahin à Olive Oil Times. « J’ai fondé Zagoda Olive Oil LLC aux États-Unis pour proposer nos huiles aux consommateurs américains en respectant les mêmes normes que celles que nous appliquons chez nous. »
Mme Sahin a expliqué que la marque est née d’un projet familial et reste étroitement liée à l’oliveraie où ses olives sont cultivées. Son objectif, a-t-elle ajouté, est de faire découvrir à davantage de consommateurs une huile d’olive extra vierge fraîche et de haute qualité, et d’encourager son utilisation régulière à table.
« Ce qui nous motive, c’est de voir les gens goûter pour la première fois une huile d’olive extra vierge véritablement fraîche », a-t-elle déclaré. « Ils remarquent tout de suite la différence, puis ils commencent à l’utiliser quotidiennement. »
L’entreprise commercialise ses huiles en bouteilles de 250 et 500 millilitres, ainsi que des coffrets cadeaux destinés aux magasins d’alimentation fine. Mme Sahin a expliqué que Zagoda adapte la taille des bouteilles, l’étiquetage et la présentation en fonction des différents canaux de vente, notamment les consommateurs, les détaillants et les partenaires grossistes.
À la ferme, les olives sont récoltées tôt et pressées le jour même, une pratique visant à préserver la fraîcheur, les arômes et la stabilité.
Des rangées d’oliviers dans l’oliveraie de Zagoda, dans l’ouest de la Turquie, où la récolte précoce et le broyage le jour même sont utilisés pour préserver la fraîcheur et les qualités aromatiques.
« Nous récoltons tôt, manipulons les fruits avec soin et les broyons rapidement », explique Sahin. « Le broyage le jour même est essentiel, car le compte à rebours commence dès que l’olive est cueillie. »
Le producteur utilise un système d’extraction en continu à deux phases, qui nécessite généralement moins d’eau ajoutée que les systèmes à trois phases et permet de préserver les composés naturels qui contribuent à la structure et à l’intensité.
Mme Sahin précise que l’équipement n’est qu’une partie du processus. La manutention des fruits, les conditions de broyage et le stockage après extraction déterminent également la qualité finale de l’huile.
« Le système a son importance », a-t-elle déclaré, « mais la constance dépend de la manière dont nous le gérons de manière intentionnelle. »
Le contrôle de la qualité commence dans le verger et se poursuit tout au long du broyage, du stockage et du conditionnement. Mme Sahin précise que la ferme est certifiée biologique, tandis que l’entreprise détient les certifications ISO 9001 et ISO 22000.
Les huiles sont testées chaque année par le laboratoire de la Bourse des matières premières d’Aydın, un établissement accrédité de la région. Zagoda publie les résultats en ligne afin que les clients puissent les consulter directement.
L'accent mis par l'entreprise sur la vérification intervient alors que de nombreux consommateurs continuent de faire face à une grande disparité de qualité sur le marché de détail de l'huile d'olive.
« Les huiles de mauvaise qualité dominent encore de nombreux rayons », a déclaré M. Sahin, ajoutant que l’entreprise s’appuie sur les résultats de laboratoire et ses relations directes avec les clients pour instaurer la confiance.
Zagoda a reçu une médaille d’or pour son Ayvalik monovariétal et une médaille d’argent pour son Trilye lors du NYIOOC 2026, une reconnaissance qui, selon Mme Sahin, a permis de faire connaître la marque à davantage de consommateurs et d’acheteurs spécialisés aux États-Unis.
« Beaucoup de gens ne se rendent pas compte de l’étendue de la gamme de qualité en matière d’huile d’olive », a-t-elle déclaré. « Pour nous, en tant que famille, les prix ne sont pas seulement une reconnaissance. Ils sont la confirmation de notre attention et de nos efforts, et ils s’accompagnent également d’une responsabilité accrue. »
Comme de nombreux producteurs de la Méditerranée, Zagoda s’adapte également à des conditions de culture de plus en plus impréviables. Mme Sahin a expliqué que les pluies de fin de saison, les vagues de froid hivernales et les longues périodes de sécheresse estivale peuvent affecter la floraison, la nouaison, la maturation et le moment de la récolte.
Ceren Su Sahin, fondatrice de Zagoda Olive Oil LLC, avec une sélection des huiles d’olive extra vierges monovariétales de l’entreprise, produites à partir de cultivars turcs tels que l’Ayvalık et le Trilye.
« Les plus grands défis sont d’ordre agriculturel », a-t-elle déclaré.
Pourtant, a ajouté Mme Sahin, les saisons difficiles peuvent parfois donner des huiles aux arômes concentrés et à la structure puissante, en particulier lorsque des rendements plus faibles coïncident avec une qualité de fruit élevée.
La réponse de l’entreprise passe par la gestion de l’eau, des pratiques favorisant la santé des sols et une planification des récoltes conçue pour préserver à la fois la qualité et la régularité. Elle planifie également l’emballage et la logistique en amont afin de réduire les perturbations lorsque les conditions externes changent.
Pour Mme Sahin, la durabilité est liée à l’économie de la production. Elle explique que l’entreprise fixe le prix de ses huiles en fonction des coûts réels de l’agriculture biologique, de la main-d’œuvre nécessaire à la récolte précoce, du broyage le jour même, du stockage et du conditionnement, plutôt que de réduire ses normes pour atteindre des prix plus bas.
« Nous ne baissons pas nos normes pour atteindre un prix plus bas », a-t-elle déclaré. « Au contraire, nous choisissons des canaux et des formats qui permettent de couvrir le coût réel de la production de l'huile dans les règles de l'art. »
Alors que l’entreprise se développe, Mme Sahin a déclaré que l’objectif était de croître prudemment tout en continuant à faire découvrir les variétés turques aux consommateurs qui ne les connaissent peut-être pas.
« Nous voulons nous développer de manière réfléchie tout en privilégiant la qualité », a-t-elle déclaré. « Nous souhaitons également continuer à faire découvrir les variétés turques à un public plus large aux États-Unis, et aider les gens à découvrir leur saveur lorsqu’elles sont vraiment fraîches. »