Un producteur albanais voit un potentiel mondial dans les variétés d'olives autochtones
Dans le sud-ouest de l'Albanie, Musai Olive Oil allie agriculture biologique, méthodes de culture traditionnelles et techniques modernes de pressage afin de faire connaître à l'échelle internationale les variétés d'olives autochtones du pays.
Une médaille d’or remportée lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2026 a confirmé l’intérêt croissant que suscitent les producteurs d’huile d’olive haut de gamme albanais sur les marchés internationaux.
« C'est une reconnaissance internationale des nombreuses années de dévouement de notre famille et la confirmation que l'Albanie est capable de produire de l'huile d'olive répondant aux normes mondiales les plus élevées », ont déclaré Bruna Musa et Kejda Musa, respectivement directrice et responsable marketing de Musai Olive Oil, à Olive Oil Times.
L’environnement local a un impact extraordinaire sur son profil, car le climat, le sol et la proximité de la mer créent une identité territoriale très distinctive.
L'exploitation familiale, située près du village de Skrofotine dans la région de Vlora, au sud-ouest de l'Albanie, a transformé en 1995 son lien de longue date avec la culture de l'olivier en une entreprise professionnelle d'huile d'olive.
« Notre famille a toujours entretenu un lien profond avec les oliviers et la terre, mais au fil des ans, nous avons décidé de transformer cette tradition en un projet professionnel à long terme », ont déclaré les Musa.
En quelques années, l’entreprise a commencé à toucher une clientèle internationale tout en promouvant la qualité et l’identité de la production albanaise.
Les Musa expliquent qu’une grande partie de cette qualité provient de l’emplacement unique de leurs oliveraies dans les collines entourant Vlora, près du point de rencontre entre la mer Adriatique et la mer Ionienne.
« Ce territoire offre un microclimat idéal pour la culture de l’olivier, avec des hivers doux, un ensoleillement abondant et un sol riche en minéraux », ont déclaré les Musas. « Les brises marines pures ventilent naturellement les oliveraies et réduisent l’humidité excessive, favorisant ainsi des fruits plus sains. »
L'équipe de Musai Olive Oil trie les olives Kalinjot fraîchement récoltées en surplombant la Riviera albanaise près de Vlora, où les brises côtières et les coteaux rocheux façonnent le caractère des huiles d'olive de la région.
Le paysage oléicole entourant Vlora s’étend sur des collines côtières rocheuses où la culture de l’olivier s’est adaptée depuis des siècles à un terrain escarpé et à de longs étés secs. De nombreux vergers traditionnels sont plantés sur des pentes calcaires bénéficiant d’un excellent drainage naturel, des conditions qui favorisent un développement plus lent des fruits et des profils aromatiques concentrés.
Dans de nombreuses zones, les oliviers continuent de pousser sur d’anciennes terrasses creusées à flanc de colline, reflétant une longue tradition agricole étroitement liée au paysage côtier accidenté du sud de l’Albanie.
« La proximité de la mer a une influence directe sur le caractère de notre huile d’olive », a déclaré l’entreprise. « L’environnement local a un impact extraordinaire sur son profil, car le climat, le sol et la proximité de la mer créent une identité territoriale très distinctive. »
La production de Musai est certifiée biologique. Selon l’analyse du NYIOOC, les huiles de l’entreprise se caractérisent par des notes d’artichaut, de poivre, d’amande verte et de feuille d’olivier.
Ce profil herbacé et structuré est étroitement lié au Kalinjot, une variété locale qui domine la région. Cette variété albanaise indigène, étroitement associée à la région de Vlora, suscite un intérêt international croissant pour ses qualités.
« Le Kalinjot est unique en raison de sa teneur élevée en polyphénols, de sa stabilité naturelle et de son profil organoleptique riche », ont déclaré les Musas.
Selon l’entreprise, la promotion des cultivars indigènes s’inscrit dans un effort plus large visant à définir une identité reconnaissable de l’huile d’olive albanaise sur les marchés d’exportation.
Les ouvriers récoltent les olives sous des arbres centenaires dans le sud-ouest de l’Albanie, où les méthodes de récolte traditionnelles restent au cœur de la production d’huile d’olive extra vierge de haute qualité.
« Comparé à des variétés plus reconnues à l’échelle internationale, le Kalinjot produit des huiles d’olive dotées d’une forte personnalité et d’une identité méditerranéenne authentique », a déclaré l’entreprise.
Dans la région de Vlora, la production commerciale moderne d’huile d’olive reste étroitement liée à des traditions agricoles séculaires.
Plutôt que de se concentrer uniquement sur la maximisation de la production, la stratégie de gestion de l’exploitation vise à maintenir la santé des arbres et à préserver la qualité des fruits grâce à une gestion durable de l’oliveraie.
« Nous suivons des pratiques durables et axées sur la qualité, notamment une taille soignée, une surveillance continue des sols, une fertilisation biologique et un contrôle régulier de la santé des arbres », ont déclaré les Musas.
Les activités menées tout au long de l’année comprennent une gestion phytosanitaire préventive guidée par une surveillance étroite des oliveraies et des principes d’intervention minimale.
« Nous mettons l’accent sur la prévention et la surveillance constante », ont déclaré les Musas. « Nous utilisons les méthodes les plus naturelles possibles et intervenons le moins possible, tout en respectant la biodiversité locale. »
La plupart des vergers de l’exploitation dépendent principalement des précipitations naturelles, l’irrigation contrôlée n’étant utilisée que pendant les périodes particulièrement sèches, un choix qui, selon l’entreprise, vise à préserver « l’équilibre écologique du territoire ».
De nouvelles plantations et des systèmes agricoles modernisés ont été ajoutés au fil du temps afin d’améliorer la régularité et la durabilité à long terme.
Le calendrier de récolte de Musai est guidé par l’analyse de la maturité et l’accumulation de composés phénoliques.
« Il est essentiel d’apporter un grand soin à la récolte, car la qualité de l’huile d’olive commence au moment précis où l’olive est détachée de l’arbre », expliquent les Musas.
Le moulin de la ferme, équipé de la technologie Alfa Laval et fonctionnant à une capacité de 1 000 kilogrammes par heure, produit environ 100 tonnes d’huile chaque saison.
À l’instar des producteurs de toute la Méditerranée, l’entreprise a déclaré que le changement climatique devenait un facteur de plus en plus important dans la planification de la production.
Les températures extrêmes, les sécheresses prolongées et les conditions saisonnières imprévisibles affectent à la fois les rendements et le cycle de développement naturel des oliviers, ce qui nécessite des ajustements constants de la gestion agronomique.
« Cela nécessite une surveillance plus attentive et une adaptation continue de la gestion agronomique », a déclaré l'entreprise.
Malgré ces pressions, Musai estime que l’intérêt international croissant pour les cultivars indigènes et les terroirs méditerranéens moins connus crée de nouvelles opportunités pour les producteurs albanais sur les marchés d’exportation.
« L’huile d’olive albanaise suscite un intérêt international croissant », a déclaré Musai. « Les consommateurs et les experts découvrent le potentiel de nos variétés indigènes et l’authenticité du terroir albanais. »
Pour Musai, la médaille d’or du NYIOOC représente à la fois une validation du modèle de production de l’entreprise et une opportunité d’accélérer ce processus alors que la demande s’accroît pour des huiles d’olive distinctives, axées sur l’origine et dotées d’identités régionales claires.
« Je pense que dans les années à venir, l’Albanie jouera un rôle bien plus important sur la scène mondiale de l’huile d’olive haut de gamme », a déclaré l’entreprise.
« La tradition est notre identité, tandis que l’innovation est la voie qui nous permet d’aller de l’avant », ont ajouté les Musas. « Nous préservons les méthodes traditionnelles et le respect de la terre, tout en investissant continuellement dans les technologies modernes, les normes de qualité et les nouvelles connaissances agronomiques. »