Les meilleures variétés d'oliviers pour les jardiniers amateurs du nord de la Californie
Que ce soit à des fins ornementales ou pour la culture d'olives de table ou la production d'huile à petite échelle, ces oliviers sont parfaitement adaptés aux jardins privés du nord de la Californie.
La culture de l'olivier prend de plus en plus d'importance en Californie. Cependant, c'est aussi un excellent choix pour les jardiniers amateurs.
C'est particulièrement vrai en Californie du Nord, où le climat et les conditions du sol conviennent parfaitement à la culture de l'olivier.
« Ils sont assez faciles à cultiver dans notre région, car ici, dans le comté de Sonoma, on se croirait presque en Méditerranée », a déclaré Lindsay Beem, d’Urban Tree Farm à Fulton, à Olive Oil Times.
Voir aussi : Rencontre avec l’un des oléiculteurs amateurs d’EspagneMme Beem a souligné que chaque variété présente un attrait unique pour les jardiniers amateurs.
Les olives Mission sont une variété classique qui produit des olives juteuses et charnues, idéales pour la table ou l’huile. Les amateurs d’olives s’extasient généralement devant leur saveur intense et leur arôme puissant.
« Les olives Mission poussent bien et produisent beaucoup de fruits », a déclaré Andrew Kimes, cofondateur de Jungle Bamboo and Palm Nursery à Cotati, à Olive Oil Times.
Parfois appelées « California Mission », les olives de cet arbre ont une saveur prononcée qui peut présenter des notes poivrées.
Pour les jardiniers à la recherche d’une variété plus petite, l’Arbequina est parfaite. Ces arbres rustiques sont polyvalents et poussent dans diverses conditions, ce qui les rend bien adaptés aux aléas du climat californien.
PlantNative décrit cet arbre comme très adaptable et capable de survivre à des températures allant jusqu'à -7 °C. Il peut être cultivé aussi bien en extérieur qu'en intérieur. L'Arbequina est prolifique, connue pour produire jusqu'à 10 kilogrammes d'olives par arbre.
Les olives Arbequina sont souvent décrites comme « noisetées et onctueuses » et fréquemment comparées aux saveurs des amandes ou des noisettes.
L'olivier Frantoio est réputé pour sa grande productivité, et ses olives de taille moyenne sont connues pour leur parfum agréable. Selon PlantNative, ces olives contiennent 80 % de pulpe et peuvent être utilisées pour la conservation ou la production d'huile d'olive.
Les oliviers Frantoio offrent un ombrage agréable et un confort idéal pour s’asseoir, manger ou jardiner en plein air. Planter plusieurs oliviers Frantoio est un moyen d’encourager les arbres à produire encore plus.
Il s'agit d'une variété plus petite que de nombreux jardiniers amateurs apprécient. Les olives ont tendance à être savoureuses et petites.
Selon PlantNative, les fleurs et la silhouette du Manzanillo apportent une touche méditerranéenne à votre jardin.
L'un des atouts particuliers de l'olive Manzanillo réside dans son fruit. Elle est réputée pour sa chair charnue et ses 85 % de pulpe, ce qui en fait un choix idéal pour les jardiniers amateurs.
« Le Manzanillo est probablement la variété la plus courante pour les olives de table, car le fruit est énorme et charnu, et c'est celle que l'on trouve généralement dans les conserves d'olives », a déclaré M. Beem.
« Le Manzanillo pousse bien et produit beaucoup de fruits », ajoute Kimes.
PlantNative décrit l’olive Maurino comme bien adaptée aux espaces restreints et aux conditions venteuses. Cette variété est connue pour son rendement élevé en olives. Elle a besoin de pollinisateurs pour produire, ce qui la rend idéale pour être plantée avec d’autres arbres tels que le Frantoio.
Quant aux olives Koroneiki, elles sont autogames et sont souvent transformées en huile d’olive. Cet arbre classique et élégant possède des feuilles brillantes et produit des fruits de forme ovale.
Pour les jardiniers débutants en particulier, les conseils concernant l’ensoleillement, le sol et l’arrosage contribuent à la bonne croissance d’un olivier.
« Les oliviers ont besoin d’un ensoleillement maximal pour se développer au mieux et surtout pour produire de très bonnes récoltes de fruits », a déclaré Mme Beem. « Il n’est jamais judicieux de planter des oliviers à l’ombre, quelle qu’en soit la nature. »
« L’engrais est indispensable pendant la saison de croissance », a-t-elle ajouté. « Pour les jardiniers débutants, il est particulièrement important d’amender les sols argileux, car les oliviers apprécient un bon drainage. »
« Les oliviers sont considérés comme résistants à la sécheresse une fois bien établis, mais “une fois bien établis” signifie après trois à cinq ans. Ils ont donc encore besoin d’un arrosage régulier pour s’établir », a poursuivi Mme Beem. « Si vous cultivez les arbres pour produire des fruits, il est préférable de leur donner au moins un arrosage modéré tout au long de leur vie, même si ce n’est pas aussi régulier que pendant la saison de croissance. L’arbre résiste à la sécheresse, mais se porte très bien avec un peu d’eau en plus. »
Selon Mme Beem, de nombreux cultivateurs amateurs ne réalisent pas que la différence entre les olives vertes et les olives noires réside dans le stade de maturation sur l’arbre.
« Si vous voulez des olives vertes, cueillez-les tôt », a-t-elle déclaré. « Si vous voulez des olives noires, laissez-les mûrir sur l’arbre. Elles ne proviennent pas d’arbres différents ; c’est simplement une question de temps passé sur l’arbre. »
« Les olives noires que l’on trouve en conserve sont généralement teintes ; les olives « noires » naturelles sont donc plutôt violet foncé », a ajouté Mme Beem. « Elles ne proviennent pas d’arbres différents. C’est simplement une question de durée de maturation sur l’arbre. »
Il est possible de faire soi-même des olives de table, surtout pour les gourmets ambitieux.
Les olives doivent être récoltées au bon moment, ce qui se passe généralement en automne et en hiver. Après la récolte, il faut retirer les feuilles et les débris pour préparer correctement les olives.
Les olives crues doivent être préparées dans de la saumure, une solution d’eau et de sel. Ce processus nécessite de faire tremper les olives pendant plusieurs semaines. La saumure élimine l’amertume et rehausse la saveur des olives. Après la saumure, de nombreux cultivateurs amateurs aiment ajouter d’autres saveurs telles que l’ail, les herbes et le citron.
Même si la récolte, le nettoyage, la saumure et le stockage peuvent ne pas sembler trop intimidants, c'est un travail qui demande beaucoup d'efforts. Pour réussir, organisez tous les ingrédients, rassemblez les outils nécessaires et prévoyez suffisamment de temps pour le travail requis.
Selon Beem, il est également possible de fabriquer de l'huile d'olive à partir des oliviers de son jardin. Cependant, le processus est lui aussi assez laborieux.
Pour fabriquer de l'huile d'olive chez soi, il faut récolter des olives mûres, retirer tous les noyaux et les broyer. Certains jardiniers amateurs utilisent un mortier et un pilon pour broyer de petites quantités d'olives en une pâte. La pâte est ensuite pressée en huile à l'aide d'une manivelle ou d'une presse hydraulique.
« Il est bon de bien étudier votre site et de faire des recherches », a déclaré M. Beem. « La quantité d'olives dépend de la taille des arbres et de la quantité de fruits produits. »