Les producteurs grecs continuent de célébrer une année record au NYIOOC 2020
Les producteurs lauréats ont notamment abordé les thèmes suivants : la célébration des bons résultats obtenus après une année difficile et la prise en compte des mesures nécessaires pour continuer à produire une huile de grande qualité dans un contexte climatique en mutation.
Le nombre record de 69 récompenses remportées par les producteurs et exportateurs grecs lors du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC a suscité une vague de joie et de célébrations dans le troisième plus grand pays producteur d’huile d’olive au monde.
La société Hellenic Agricultural Enterprises, originaire de l’île de Lesbos, s’est particulièrement distinguée parmi les participants grecs cette année, remportant trois médailles d’or pour ses huiles d’olive extra vierges « Acaia », « Acaia Organic » et « Aeolian », toutes issues de la variété Kolovi, endémique de Lesbos.
« Remporter une médaille d’or au NYIOOC nous a remplis de fierté et de joie ; toute la famille Apostolakis, productrice d’huile d’olive, est pleine d’optimisme.
» –
« Nous sommes très heureux que nos huiles d’olive aient été récompensées par le NYIOOC pour la sixième année consécutive », a déclaré la directrice générale Ellie Tragakes. « Nous considérons que cela témoigne de notre travail acharné, de notre engagement et de notre amour pour ce que nous faisons. »
« Une fois encore, nous espérons que cela nous aidera à faire connaître au monde entier Lesbos, notre île natale de la mer Égée, qui abrite également nos oliviers », a-t-elle ajouté.
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive de GrècePar ailleurs, le producteur basé en Floride, Ellora Farms, a affiché un taux de réussite de 100 % lors du NYIOOC de cette année. Le producteur crétois a remporté deux médailles d’or pour ses huiles AOP Kolymvari et AOP Messara, toutes deux des huiles d’olive extra vierges Koroneiki au goût délicat.
« Nous avons été agréablement surpris et très ravis d’avoir remporté des médailles d’or pour les deux produits que nous avions présentés », a déclaré Praful Mehta, fondateur d’Ellora Farms.
« Nous étions optimistes quant à nos chances de remporter un prix cette année, car nous avions élaboré deux produits d’excellente qualité », a-t-il ajouté. « Nous n’aurions jamais pensé remporter deux médailles d’or et atteindre un taux de réussite de 100 % ».
Alpha Pi, d’Olympie, a également remporté deux médailles d’or : l’une pour sa marque « Premium » et l’autre pour sa marque « Original », toutes deux des huiles de Koroneiki de qualité moyenne.
« Ces récompenses ont été très importantes pour Alpha Pi cette année, qui a été difficile en raison des conditions météorologiques et des obstacles rencontrés lors de la production », a déclaré Dimitris Katsanos à Olive Oil Times.
« Tous nos associés et notre personnel ont fait preuve d’une extrême vigilance pour surveiller les conditions sur le terrain et déterminer quand les olives étaient prêtes à être récoltées, ce qui nous a valu ces deux précieuses médailles d’or », a-t-il ajouté.
L’expérience accumulée leur permet de s’améliorer chaque année, a ajouté M. Katsanos, ce qui leur donne les moyens de pénétrer de nouveaux marchés et de rivaliser avec les acteurs bien établis de l’industrie mondiale de l’huile d’olive, même si la pandémie de Covid-19 a pesé sur leur développement.
« La fermeture des entreprises concernées a eu un impact considérable sur nous », a-t-il déclaré. « Nous restons néanmoins optimistes et nous sommes aux côtés de nos clients pour répondre à leurs besoins. Pendant le confinement, nous avons eu l’occasion de repenser notre stratégie et de nous préparer pour l’avenir. »
Elaikos, originaire de Nea Peramos, dans le nord de la Grèce, a quant à elle remporté deux médailles d’or.
« Nous étions ravis de remporter deux médailles d’or lors de ce concours. Une telle distinction dans des concours comme le NYIOOC est très importante pour les petits producteurs comme nous », a déclaré Christodoulos Roumeliotis, propriétaire d’Elaikos.
Voir aussi : Dossier spécial : NYIOOC 2020« Nous nous sentons également plus responsables, car nous avons placé la barre plus haut et les attentes ont augmenté en conséquence. Bien sûr, nous redoublerons d’efforts pour maintenir notre qualité à un niveau élevé », a-t-il ajouté.
M. Roumeliotis a précisé que pour améliorer la récolte en Grèce, il fallait commencer plus tôt et s’adapter aux changements climatiques.
« J’ai essayé de trouver un moulin à huile d’olive ouvert début octobre, mais je n’en ai pas trouvé », a-t-il déclaré. « Nous devons comprendre que la saison commence désormais plus tôt que d’habitude, en particulier dans des régions comme la Crète et le Péloponnèse, où le climat est doux et où les olives mûrissent plus rapidement qu’ailleurs. »
Elaikos a remporté une médaille d’or pour son assemblage moyen et une autre pour une huile Picual moyenne.
Aux côtés de vétérans chevronnés du concours, certains producteurs grecs ont envoyé pour la première fois leurs échantillons d’huile d’olive extra vierge à New York et ont été agréablement surpris par les résultats.
Me Agapi a remporté une médaille d’or pour sa sélection « Daphnis et Chloé », élaborée à partir d’olives récoltées tôt de la variété Galani moyenne, provenant de Chalcidique.
« C’est la première fois que nous participons au NYIOOC et nous sommes vraiment honorés d’avoir reçu ce prix », a déclaré le propriétaire George Pananos à Olive Oil Times. « Nous avons beaucoup apprécié la retransmission en direct des résultats et la visibilité qu’elle a offerte aux huiles d’olive lauréates. »
Le secteur grec de l’huile d’olive, en revanche, a encore des progrès à faire, a fait valoir M. Pananos.
« La Grèce est un producteur majeur qui dispose de certaines des meilleures variétés au monde », a-t-il déclaré. « Nous devons continuer à améliorer nos pratiques de culture et de production d’huile d’olive grâce à la formation. »
« Nous pensons que le secteur grec de l’huile d’olive doit redoubler d’efforts pour promouvoir et commercialiser les huiles d’olive grecques sur la scène internationale », a ajouté M. Pananos.
Une autre des 30 médailles d’or remportées par la Grèce a été décernée à Kyriakos Apostolakis, originaire de Laconie, pour son huile d’olive extra vierge « Salvation », issue d’une délicate variété de Myrtolia.
« En remportant une médaille d’or au NYIOOC, nous avons été submergés de fierté et de joie ; toute la famille Apostolakis, productrice d’huile, est remplie d’optimisme », a déclaré M. Apostolakis à Olive Oil Times.
« En même temps, nous ressentons un sentiment croissant de responsabilité », a-t-il ajouté. « Nous souhaitons maintenir pleinement le haut niveau de notre production afin d’exceller et de conserver cette importante récompense année après année. »
« L’huile d’olive Salvation a déjà prouvé qu’elle était là pour durer », a poursuivi M. Apostolakis. « Son goût ne cesse de s’améliorer d’année en année et c’est pourquoi elle ne manquera pas d’attirer encore plus de consommateurs et de dépasser leurs attentes les plus élevées, qu’elle soit dégustée crue ou cuite. »
De son côté, Dimitrios Garofallos débordait de fierté après avoir remporté une médaille d’or pour sa marque Marmaro, issue d’une variété Koroneiki de Chalcidique.
« Je ne trouve pas vraiment les mots pour exprimer mes émotions », a-t-il déclaré. « C’est le premier prix que je remporte lors d’un concours, et pas n’importe lequel : le NYIOOC. Je suis vraiment heureux et reconnaissant, et je pense que tout le travail acharné que mes associés et moi-même avons accompli a été récompensé. »
« Nous allons continuer à travailler dur », a ajouté M. Garofallos. « Le secteur grec de l’huile d’olive se développe à mesure que de plus en plus de jeunes s’y lancent, apportant avec eux des idées, de l’enthousiasme et de la passion. Les nouvelles marques, les emballages innovants et les prix internationaux remportés en sont la preuve. »
Pour Spyros Armyros, propriétaire d’Oilove, originaire de Phocide en Grèce centrale, remporter une médaille d’argent pour son huile d’olive extra vierge biologique produite en série limitée, issue des variétés Patrini et Tsounati, a constitué une grande réussite.
« Remporter un prix au NYIOOC est extrêmement important pour la promotion et la reconnaissance de nos produits sur les marchés internationaux, et en particulier sur le marché américain, très exigeant », a déclaré M. Armyros à Olive Oil Times.
« La culture biologique est confrontée à de nombreux défis en raison des aléas liés au volume des rendements, aux conditions météorologiques changeantes, aux maladies, à la faiblesse des prix et à la concurrence internationale », a-t-il ajouté. « La pandémie a encore aggravé les perspectives du secteur de l’huile d’olive, mais nous sommes convaincus que notre engagement en faveur de la qualité sera récompensé. »
Malgré les problèmes causés au secteur par la pandémie, les producteurs n’ont pas laissé ces difficultés gâcher leurs célébrations pour leur saison 2019 couronnée de succès.
« Nous avons été extrêmement honorés de recevoir ce prix cette année au NYIOOC », a déclaré à Olive Oil Times Peter Liokareas, qui a remporté une médaille d’argent pour la deuxième année consécutive avec une huile de Koroneiki de récolte précoce.
« Remporter des prix deux années de suite au NYIOOC signifie beaucoup pour nous », a-t-il ajouté. «Cela prouve que nous pouvons être un producteur primé aussi bien lors des “années creuses” que lors des “années fastes”. Notre objectif est de produire une huile d’olive de haute qualité constante malgré les changements constants du climat et des conditions de récolte.»
Olive Fabrica, basée à Corfou, fait partie des producteurs qui ont célébré leur première victoire au Concours mondial de l’huile d’olive.
« Nous sommes fiers et heureux de remporter notre premier prix au NYIOOC », a déclaré Spyros Dafnis à Olive Oil Times, après avoir remporté une médaille d’argent pour le « Governor », une huile monovariétale issue de la variété Lianelia.
« C’est comme un rêve devenu réalité », a ajouté M. Dafnis. « En alliant tradition, innovation technologique et recherche scientifique, nous avons réussi à produire et à présenter la première huile monovariétale issue de la Lianolia. »
M. Dafnis a toutefois reconnu que ce succès s’accompagnait de responsabilités et d’une pression pour rester compétitif.
« Notre prix au NYIOOC est également une reconnaissance de tous ces jours et ces nuits que nous avons passés au cours des dix dernières années dans nos oliveraies et au moulin, à la recherche de la qualité », a-t-il déclaré. « Enfin, pour nous, ce prix symbolise un grand défi : revenir l’année prochaine avec une huile encore meilleure. »