De l'huile d'olive extra vierge italienne arrive à la Station spatiale internationale
L'astronaute Samantha Cristoforetti a emporté quatre cépages italiens à l'ISS, qui serviront à une série d'expériences et à la préparation de repas.
La semaine dernière, quatre huiles d'olive italiennes ont été envoyées en orbite à bord de la Station spatiale internationale (ISS) ; elles se trouvent désormais à une altitude d'environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre.
Elles ont été emportées dans l'espace par l'astronaute de l'Agence spatiale européenne (ESA) Samantha Cristoforetti, qui est revenue à l'ISS pour sa deuxième mission, Minerva.
« Cette année, le retour de Samantha Cristoforetti à la Station spatiale internationale, obtenu grâce à nos négociations avec l’ESA ces dernières années, souligne, y compris de manière symbolique, l’importance que notre pays accorde depuis un certain temps aux activités spatiales », a déclaré Giorgio Saccoccia, président de l’Agence spatiale italienne (ASI).
Voir aussi : Actualités de la recherche sur l’huile d’olive« Je souhaite bonne chance et beaucoup de succès à Samantha dans son travail pour cette nouvelle et extraordinaire aventure », a-t-il ajouté.
En tant que spécialiste de mission, Cristoforetti a endossé le rôle de responsable USOS, chargée des opérations au sein du segment orbital américain de l’ISS pendant toute la durée de la mission.
De plus, pendant son séjour en orbite, elle mènera de nombreuses expériences couvrant différents domaines de la médecine et de la nutrition, dont six expériences mises en place par l’ASI.
Parmi celles-ci, le projet « EVOO » est axé sur une alimentation équilibrée. Il étudie l’impact des conditions de l’environnement spatial sur les caractéristiques physico-chimiques, nutritionnelles et microbiologiques de l’huile d’olive extra vierge, en mettant particulièrement l’accent sur ses réactions à la microgravité et aux rayonnements.
Par ailleurs, une partie de l’huile est destinée à la préparation de ce qu’on appelle la « bonus food », c’est-à-dire les spécialités, préparées et conditionnées au sol, que chaque astronaute peut choisir d’emporter avec lui pour compléter le régime alimentaire standard fourni.
Samantha Cristoforetti (NASA/Robert Markowitz)
Tous les membres de l’équipage bénéficieront des choix de qualité de Cristoforetti et trouveront sur leur table spatiale quatre huiles monovariétales : une Carolea, une Itrana, une Moraiolo et une Coratina.
Les profils sensoriels et les suggestions d’accords sont indiqués sur leurs étiquettes : la Carolea est recommandée pour le poisson, l’Itrana avec les salades, la Moraiolo sur la viande et la Coratina pour rehausser les saveurs les plus intenses.
Ce projet est le fruit d'un accord entre l'Agence spatiale italienne et le Conseil pour la recherche et l'économie agricoles (CREA), avec la collaboration de Coldiretti et d'Unaprol, l'association italienne des producteurs d'huile d'olive, qui a sélectionné des huiles d'olive extra vierges de haute qualité provenant de différentes régions.
Samantha Cristoforetti (deuxième à partir de la gauche) à bord de la Station spatiale internationale (NASA)
« Une alimentation adéquate des astronautes est un enjeu sanitaire très important à bord de l’ISS », a déclaré Coldiretti dans un communiqué de presse. « Les huiles d’olive extra vierges que nous avons sélectionnées avec Unaprol pour ce projet ont en commun une teneur élevée en antioxydants naturels, essentiels pour ceux qui, comme les astronautes, sont soumis à des conditions de stress psychophysique intense. »