Le jury délibère actuellement dans le cadre de la 8e édition du Concours mondial d'huile d'olive du NYIOOC ; les résultats seront dévoilés le 11 mai

Les analyses minutieuses de plus de 850 huiles d’olive provenant de 26 pays ont commencé dans les bureaux et les domiciles de dégustateurs experts à travers le monde — le tout dans le cadre d’un processus innovant de dégustation à distance mis en place pour le Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC, en pleine crise du Covid-19.

En temps normal, les 16 juges se seraient réunis cette semaine à New York, avec l’aide d’une équipe technique et de personnel de soutien, pour désigner les meilleures huiles d’olive extra vierges de l’année. Puis le coronavirus est arrivé et les organisateurs ont commencé à élaborer les protocoles de dégustation à distance actuellement en cours dans neuf pays à travers le monde, dont la plupart sont soumis à une forme de confinement ou de restrictions de déplacement.

Les experts se concertent via un système vidéo privé tandis qu’ils dégustent chaque échantillon et consignent leurs observations à l’aide d’une application de pointe développée par le NYIOOC qui collecte les données en toute sécurité. Une équipe internationale de techniciens gère les données en temps réel.

Une fois les résultats vérifiés, les marques lauréates seront dévoilées publiquement lors d'une présentation interactive qui débutera le 11 mai et se poursuivra chaque jour pendant une semaine, de 9 h à 12 h (heure de l'Est), sur le site web officiel des résultats.

L'envoi de milliers d'échantillons de dégustation à travers le monde pour l'analyse sensorielle n'a pas été une mince affaire. Chaque échantillon a été transféré dans un ensemble de récipients en verre foncé inviolables, sans espace libre, avant d'être emballé et expédié dans une caisse à température contrôlée pour assurer sa protection et préserver sa qualité pendant le transport.

M. Cord a déclaré que les premiers résultats montraient que le système de dégustation à distance fonctionnait parfaitement.

« Nous comparons les conclusions des juges avec des échantillons de bouteilles non ouvertes provenant de notre cave à température contrôlée et nous ne constatons aucune dégradation notable, grâce au soin avec lequel elles ont été préparées et expédiées », a expliqué M. Cord.

M. Cord a déclaré que les protocoles et le professionnalisme de ses experts en dégustation et de son équipe technique garantiraient des résultats précis et une organisation du concours répondant aux normes les plus élevées, même alors que le monde est confronté à une crise sans précédent.

« Nous aurions préféré ne pas avoir à procéder ainsi », a déclaré M. Cord plus tôt à propos de ce programme novateur. « Mais nous sommes animés par notre mission de reconnaître l’engagement des producteurs d’huile d’olive, et c’est la meilleure façon d’y parvenir dans ces conditions. Ils ont toujours des produits à vendre, et les consommateurs ont toujours besoin de savoir lesquels acheter. »

Le Concours mondial de l’huile d’olive du NYIOOC, qui se tient chaque printemps, est le concours d’huile d’olive le plus important et le plus prestigieux au monde, et sa liste annuelle des lauréats est considérée comme le guide de référence des meilleures huiles d’olive extra vierges de l’année.

Les résultats complets seront présentés dans le Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde, dont la nouvelle version sera également dévoilée le 11 mai.

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