Paul Miller quitte son poste de président de l'Association australienne de l'olivier

Après 14 ans à la tête de l’Australian Olive Association, Paul Miller a quitté ses fonctions. C’est une nouvelle majeure pour le secteur australien de l’huile d’olive, qui a bénéficié des nombreuses réalisations de M. Miller, notamment son rôle de premier plan dans le renforcement des normes de qualité de l’huile d’olive et la cofondation de l’Extra Virgin Alliance (EVA).

Robert McGavin, PDG de la société australienne Boundary Bend Limited, a qualifié le départ volontaire de M. Miller de « journée mémorable pour l’industrie oléicole australienne, qui restera à jamais redevable à Paul pour ses réalisations et, en particulier, pour son engagement sans faille en faveur de l’honnêteté et de l’intégrité dans l’étiquetage, ainsi que pour son courage à dénoncer les tricheurs ».

« Paul a véritablement fait connaître l’huile d’olive australienne à l’échelle mondiale et a consacré une grande partie de sa vie, de manière désintéressée, au bénéfice de l’ensemble de l’industrie oléicole.» – Rob McGavin, Boundary Bend

« Paul a toujours insisté sur l’importance pour l’industrie de se concentrer sur ce qui est le mieux pour les consommateurs », a ajouté M. McGavin, « sachant très bien que cela servirait au mieux les intérêts des producteurs à long terme. »

Les nombreuses réalisations de Paul Miller en tant que leader du secteur naissant et hautement innovant de l’huile d’olive australienne ont été relatées au fil des ans dans ces pages et ailleurs, depuis l’adoption des normes australiennes (puis la pression exercée sur les grands détaillants pour qu’ils les respectent), jusqu’à ses attaques très médiatisées contre les produits mal étiquetés et sa participation active aux tournants cruciaux de l’industrie à travers le monde.

Ces dernières années, les efforts de M. Miller se sont de plus en plus concentrés sur son rôle de cofondateur, avec la consultante californienne Alexandra Devarenne, de l’Extra Virgin Alliance. « L’EVA joue un rôle de plus en plus important pour apporter des changements positifs dans la chaîne d’approvisionnement et pour les consommateurs », a déclaré M. Miller à Olive Oil Times. « Il reste beaucoup à faire, mais je suis optimiste. »

Engagé de longue date dans le monde de l’huile d’olive, M. Miller a déclaré qu’il se « concentrait de plus en plus sur le travail international, et que ce poste exigeait une attention portée au niveau national ainsi qu’une perspective internationale ».

À l’avenir, M. Miller occupera les fonctions de directeur et de président émérite de l’AOA, et continuera à exercer une influence par l’intermédiaire de l’association. C’est Peter O’Meara, propriétaire d’Adina Vineyard and Olive Grove dans la Hunter Valley, en Nouvelle-Galles du Sud, qui prendra la présidence. M. Miller a décrit son prédécesseur comme « un homme très compétent, expérimenté et respecté » dans le secteur oléicole australien.

Parallèlement, alors que son rôle dans le secteur évolue, M. Miller constate que l’industrie va dans la bonne direction. « Je remarque que l’Europe prend davantage le contrôle des questions relatives à l’huile d’olive dans cette région, y compris au sein du COI, et je pense que cela pourrait être une évolution positive, selon ce que fera l’UE. Le monde de l’olive évolue pour le mieux et l’Australie a joué son rôle. »

Et il est clair que l’industrie estime que M. Miller a lui aussi joué un rôle majeur pour rendre cela possible. « Paul a joué un rôle vraiment important au niveau international dans la promotion de la qualité », a déclaré Dan Flynn, directeur exécutif de l’Olive Center de l’Université de Californie à Davis. « Il a été visionnaire et efficace. »

McGavin est du même avis. « Paul a véritablement fait connaître l’huile d’olive australienne à l’échelle mondiale et a consacré une grande partie de sa vie, de manière désintéressée, au bénéfice de l’ensemble du secteur de l’huile d’olive. »