Promouvoir le rôle des femmes dans le secteur oléicole

Jill Myers s'est donné pour mission de promouvoir le rôle des femmes dans la culture de l'olivier et la production d'huile d'olive.

« Mon parcours dans le domaine de l’huile d’olive extra vierge a débuté en Italie en 2014, suscitant une passion qui m’a amenée à devenir sommelière grâce à l’Olive Oil Times Education Lab et à l’International Culinary Center », a déclaré Mme Myers. « Cette expérience m’a permis d’entrer en contact avec des experts mondiaux de l’huile d’olive extra vierge. »

Les femmes ont tendance à préserver la culture et le patrimoine et à enseigner aux enfants les recettes et les secrets, qui se transmettent ensuite de génération en génération. Elles sont en quelque sorte les gardiennes du savoir agricole. – Jill Myers, fondatrice de Women in Olive Oil

Par la suite, elle a importé de l’huile d’olive extra vierge provenant de producteurs dirigés par des femmes, a été membre du jury de concours internationaux et est devenue une experte respectée dans ce domaine, s’attachant à soutenir les femmes du secteur.

Lorsque la pandémie de Covid-19 a paralysé la vie quotidienne dans sa ville natale de Charlottesville, en Virginie, en 2020, Jill Myers a mis à profit son temps libre pour réfléchir à la manière de mieux entrer en contact avec les nombreuses femmes qu’elle avait rencontrées dans le monde de l’huile d’olive.

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« C'était une période où nous étions toutes confinées chez nous, et j'ai créé cette plateforme [Women in Olive Oil] pour favoriser la communication entre les femmes du secteur, afin qu'elles puissent travailler ensemble et se soutenir mutuellement », a-t-elle déclaré.

La plateforme Women in Olive Oil [WiOO] a contribué à renforcer un réseau plus large de femmes du secteur, en réunissant des plateformes similaires, notamment l’Arab Olive Oil Women’s Network, Pandolea, Donne dell’Olio et Women and Olives LATAM.

« Le réseau rassemble aujourd’hui environ 3 000 femmes issues de 50 pays, représentant un large éventail de professions au sein de l’industrie de l’huile d’olive, allant des agricultrices, responsables de moulins, chercheuses et chimistes aux détaillantes, importatrices, exportatrices, distributrices, spécialistes du marketing, en passant par les savonnières, les artistes, les autrices et les chefs », a déclaré Mme Myers.

L’un des objectifs du réseau est de promouvoir les marques et les entreprises détenues par des femmes dans un secteur traditionnellement dominé par les hommes.

Bien qu’il soit difficile d’obtenir des données spécifiques au secteur de l’huile d’olive, les femmes représentent environ 43 % de la main-d’œuvre agricole mondiale.

« Par exem­ple, l’une des femmes de notre réseau, une détaillante, achète et vend dé­li­ta­ment et ex­clusi­ve­ment des huiles d’olive produites par des femmes », a-t-elle ajou­té. « Et de plus en plus de détaillants s’approvisionnent en huiles d’olive produites par des femmes. C’est aussi un excellent réseau pour la com­mer­cia­li­sa­tion des marques dirigées par des femmes. »

Bien que le secteur de l’huile d’olive reste largement dominé par les hommes, les experts estiment que le travail des oléicultrices n’est pas toujours pris en compte dans les statistiques officielles.

Selon Mme Myers, les femmes jouent un rôle essentiel dans la transmission du savoir-faire lié à la fabrication de l’huile d’olive à la génération suivante.

« Les femmes ont tendance à préserver la culture et le patrimoine et à enseigner aux enfants les recettes et les secrets, qui sont ensuite transmis de génération en génération », a-t-elle déclaré. « Elles sont en quelque sorte les gardiennes du savoir agricole. »

Mme Myers a pu constater comment les femmes en France, en Jordanie, au Portugal et en Turquie préservent les techniques traditionnelles de culture de l’olivier et de production d’huile.

« Les mères enseignent à leurs filles à cueillir les olives à la main », a-t-elle déclaré. « En Jordanie, le Réseau arabe des femmes productrices d’huile d’olive a animé des ateliers scolaires sur la culture durable de l’olivier. »

« Emmanuel Dechelette préside un concours d’huile d’olive, les Olio Nuovo Days, dont le jury est composé d’enfants », a ajouté Mme Myers. « Elle leur apprend à reconnaître une huile d’olive extra vierge de haute qualité, leur inculquant ainsi le goût pour ce métier. Ces moments montrent le rôle crucial des femmes dans l’éducation de la prochaine génération au respect de la tradition de l’huile d’olive. »

Dans le cadre de ses efforts pour promouvoir le rôle des femmes dans le secteur de l’huile d’olive, Mme Myers collabore avec le Conseil oléicole international.

En 2022, elle a rencontré le directeur exécutif Abdellatif Ghedira pour discuter des possibilités de collaboration.

« À l’avenir, des entités telles que le COI pourraient collaborer avec divers groupes industriels pour organiser des ateliers et des séminaires éducatifs sur les politiques et le rôle des femmes dans l’industrie de l’huile d’olive », a déclaré Mme Myers.

« Les femmes du secteur pourraient mettre en place des programmes de mentorat en partenariat avec des réseaux professionnels, des organisations professionnelles féminines et des groupes agricoles, en s’alignant sur les initiatives du COI en faveur du développement de l’industrie », a-t-elle ajouté.

En novembre, le rôle des femmes dans le secteur de l’huile d’olive a été mis à l’honneur lors de la célébration de la Journée mondiale de l’olive organisée par le COI.

Mme Myers a déclaré que la Journée mondiale de l’olive avait été l’occasion pour un réseau plus large d’associations de discuter de ces politiques tout en soulignant l’importance des femmes dans le secteur.

« Les femmes ont toujours été profondément impliquées dans la gestion de la chaîne de valeur de l’huile d’olive », a déclaré Imene Trabelsi Trigui, responsable du département de promotion du COI, à Olive Oil Times lors d’une interview en novembre 2023. « Grâce à leurs connaissances et à leur expérience, elles jouent un rôle crucial dans le développement de ce secteur important et ont un impact significatif sur les générations actuelles et futures. »

Dans la perspective de 2024 et au-delà, Mme Myers prévoit d’organiser davantage d’événements de réseautage, en collaborant avec diverses organisations afin de créer des liens entre les femmes et les leaders du secteur.

« Il est également important de mener des campagnes de sensibilisation sur le rôle des femmes dans l’élaboration des politiques, de nouer des partenariats avec des organisations non gouvernementales et des groupes de défense des droits, et de tirer parti de la plateforme mondiale du CIO pour avoir un impact plus large », a-t-elle déclaré.

« Nous devrions également envisager de mettre en place des programmes de leadership destinés aux femmes, en impliquant les établissements universitaires et en faisant appel à d’autres organisations partageant les mêmes intérêts ainsi qu’à d’autres experts du secteur », a ajouté Mme Myers.

Cela impliquera notamment de travailler au sein des établissements d’enseignement supérieur et des instituts de recherche pour étudier le rôle des femmes dans le secteur et orienter les politiques de promotion à l’aide de données.

« Enfin, nous pourrions envisager d’offrir des bourses d’études et des subventions aux femmes en partenariat avec des fondations éducatives et des organisations philanthropiques », a-t-elle déclaré. « [Nous pourrions également] mettre en avant des exemples de réussite, en collaborant avec les réseaux médiatiques et en tirant parti de partenariats tels que ceux conclus avec le CIO pour une plus grande visibilité. »

Alors que le WiOO s’apprête à fêter ses quatre ans plus tard cette année, Mme Myers espère que l’organisation et ses nombreux homologues locaux continueront à gagner du soutien et à amplifier la voix des femmes.

« J’espère obtenir davantage de soutien. Par exemple, en permettant à davantage de femmes de s’exprimer dans l’élaboration des politiques », a conclu Mme Myers. « Il est impor­tant de rec­onnaître le poten­tiel des femmes. Jusqu’à présent, la col­la­bo­ra­tion et le par­ta­ge de savoir-faire au sein de notre réseau ont eu des retombées pos­ti­ves sur d’autres sec­teurs, notam­ment la santé et la beauté. »

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