Les meilleures huiles d'olive extra vierges du monde dévoilées

Le Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC a publié aujourd’hui la liste annuelle des marques primées dans son Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde.

Près de 1 100 candidatures provenant de 23 pays ont participé à la division hémisphère nord du plus grand concours mondial de qualité de l'huile d'olive. Les marques de l'hémisphère sud s'affronteront plus tard dans l'année.

Recevoir une telle reconnaissance nous donne le sentiment de faire quelque chose de bien pour nos clients, nos employés, notre communauté et toutes les générations qui ont consacré leur vie à cette entreprise familiale. – Tommaso Asaro, Oleificio Asaro dal 1916

531 médailles d’or et 216 médailles d’argent ont été décernées aux producteurs qui ont surmonté une année marquée par des défis pour élaborer des produits d’exception.

Les producteurs lauréats ont cité les vagues de chaleur, les sécheresses, la pénurie de main-d’œuvre et l’inflation comme des obstacles au cours d’une saison particulièrement difficile.

Voir aussi : Couverture du NYIOOC 2023

Les producteurs italiens ont remporté 174 prix, suivis par leurs homologues espagnols (106), croates (105), grecs (90), américains (80) et turcs (74). Des pays producteurs d’huile d’olive moins connus, tels que la Chine, le Liban, l’Égypte et l’Algérie, ont également remporté des distinctions.

« Les olives sont notre passion. Recevoir ce genre de reconnaissance nous donne le sentiment de faire quelque chose de bien pour nos clients, nos employés, notre communauté et toutes les générations qui ont consacré leur vie à cette entreprise familiale », a déclaré Tommaso Asaro, propriétaire de l’Oleificio Asaro dal 1916.

Le producteur sicilien, qui s’est récemment associé à Starbucks pour sa gamme de boissons à base de café infusées à l’huile d’olive, a remporté six prix lors du Concours mondial. M. Asaro a déclaré que la récolte 2022 avait été l’une des plus difficiles en Sicile.

« Dès le début, des températures extrêmes ont réduit la floraison, et un été plus sec que d’habitude a contribué à une baisse significative des rendements », a-t-il ajouté.

Les producteurs espagnols ont également surmonté un été chaud et sec pour élaborer certaines des meilleures huiles d’olive extra vierges au monde.

Des coopératives géantes aux exploitations familiales, remporter ce prix à New York a été un soulagement bienvenu après une saison difficile. Les 1 500 agriculteurs de la coopérative Olivarera de Lucena, en Andalousie, n’ont pas fait exception.

« Nous sommes fiers d’avoir produit l’une des meilleures huiles », a déclaré Antonio Pozo Nevado, agronome de la coopérative. « C’est une formidable reconnaissance des efforts et du dévouement consacrés à la sélection et à la production de cette huile d’olive extra vierge. »

« Remporter le NYIOOC est la plus importante reconnaissance pour nous », a ajouté Eddy Plasquy, propriétaire de l’entreprise familiale Del Cetino. « Surtout pour les petits producteurs, c’est une plateforme unique pour démontrer que le travail sérieux porte ses fruits. Et nous sommes un très petit producteur, mais aussi un producteur très fier. »

En dehors des pays producteurs d’huile d’olive les plus connus au monde, des oléiculteurs ingénieux venus de régions plus éloignées ont démontré qu’aucune région ne détient le monopole de la qualité.

« Un typhon survenu juste avant la récolte a endommagé environ 900 arbres », a déclaré Masahiro Ohno, directeur général de Kunisaki QLiVE Garden. « Les travaux de récolte et de remise en état se sont chevauchés et ont été très difficiles, mais grâce à la coopération de la communauté locale, nous avons pu mener à bien la récolte en toute sécurité. »

Malgré le typhon, M. Ohno a été récompensé pour un assemblage d’intensité moyenne. « C’est la première fois que nous participons au NYIOOC », a-t-il déclaré. « Nous sommes très honorés de recevoir la médaille d’argent lors du plus grand concours d’huile d’olive au monde. »

M. Ohno et son équipe n’ont pas été les seuls lauréats à surmonter une véritable tempête sur le chemin du succès. À l’autre bout du monde, le plus grand producteur d’huile d’olive de Géorgie a transformé les olives d’une récolte menacée par un ouragan en une huile primée.

« L’ouragan Ian touchait terre au moment même où nous nous préparions à commencer la récolte », a déclaré Ciriaco Chavez, directeur agricole et de l’innovation chez Fresh Press Farms. « Nous sommes à moins de 70 miles (110 kilomètres) du golfe du Mexique, il y avait donc un risque que la trajectoire de l’ouragan affecte notre récolte. »

Cependant, le producteur a persévéré et a remporté une médaille d’argent pour son assemblage moyen. « En tant que nouveaux producteurs contribuant à lancer la culture de l’olivier en Géorgie, nous voulions montrer que nos huiles d’olive extra vierges géorgiennes uniques égalent ou surpassent la qualité des huiles produites en Californie ou dans d’autres régions du monde », a déclaré M. Chavez.

Alors que de nombreuses régions du monde de l’huile d’olive ont dû faire face à une récolte particulièrement difficile, les producteurs turcs ont célébré un tournant décisif en produisant un volume record de 380 000 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2022/23 et en remportant un nombre remarquable de prix au NYIOOC.

Alors que de nombreux visages familiers ont remporté des prix pour la deuxième fois, cette récolte exceptionnelle a permis à de nombreux nouveaux producteurs de mettre en avant leur travail acharné et leurs marques innovantes.

« En tant qu’entreprise s’approvisionnant auprès d’oliviers cultivés par des femmes en Turquie, c’est une formidable opportunité de mettre en avant la saveur et la qualité uniques de notre huile d’olive et de promouvoir l’égalité des sexes dans le secteur agricole », a déclaré Sebnem Sener, représentante de Rengin Suar, à propos de la médaille d’argent remportée par l’entreprise.

« La reconnaissance au NYIOOC nous ouvre les portes d’un nouveau continent, et nous sommes très impatients de rencontrer les amateurs de l’autre côté de l’Atlantique », a ajouté Zeynep Belger, fondatrice de la marque primée Zayto.

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