Le plus ancien événement sportif au monde reporté en raison des inquiétudes liées au Covid
Le championnat de lutte à l'huile d'olive de Kırkpınar, une tradition vieille de plusieurs siècles, ne devrait pas avoir lieu avant la fin de l'été ou l'automne. Cette décision a été prise par les organisateurs de l'événement après consultation du ministère turc de la Santé.
La plus ancienne manifestation sportive au monde a été reportée en raison de la pandémie de Covid-19, a rapporté le quotidien turc Hurriyet.
La 659e édition du championnat de lutte à l'huile d'olive de Kırkpınar n'aura pas lieu avant au moins deux mois. L'événement était prévu pour la première semaine de juillet.
« Conformément à l'avis du comité scientifique [du ministère de la Santé], nous pouvons planifier la compétition pour septembre », a déclaré Recep Gürkan, maire d'Erdine, la ville où se déroule la compétition, lors d'une récente visioconférence avec les organisateurs.
Voir aussi : Couverture de KirkpinarComme dans la plupart des autres pays du monde, la pandémie a bouleversé la vie quotidienne en Turquie. Bien que la propagation du virus soit nettement moins importante qu’à son pic, le pays enregistre encore en moyenne plus de 1 000 nouveaux cas par jour et a déploré plus de 5 000 décès.
Les organisateurs de Kırkpınar ont également reconnu que lorsque l’événement reprendrait, il serait très différent.
« Les lutteurs qui participeront à Kırkpınar seront testés », a déclaré Musa Aydın, président de la Fédération turque de lutte. « [Par la suite], il n’y aura aucune ingérence extérieure, aucune entrée ni sortie. Quelques milliers de personnes seront réunies dans ce camp. »
M. Aydın a ajouté que cela pourrait changer en fonction de la situation, mais que toutes les mesures prises étaient conformes aux directives du ministère de la Santé.
L'absence de spectateurs sera décevante pour les organisateurs de l'événement et les lutteurs, car la popularité de Kırkpınar n'avait cessé de croître ces dernières années.
Une foule record s’était rassemblée l’année dernière pour voir Ali Gürbüz remporter son troisième titre.
La 659e édition de Kırkpınar devait également être une édition festive : cela faisait 10 ans que la compétition avait été reconnue comme événement du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Chaque année, des milliers de participants se rendent dans la ville d’Erdine, au nord-ouest du pays, pour disputer le titre de başpehlivan — ou « grand lutteur » — et le prix de près de 10 000 dollars.
Vêtus uniquement d’un kıspet — le short en cuir qui a donné son nom à l’événement — et aspergés d’huile d’olive, les participants s’affrontent par paires pendant une semaine jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul homme debout.
On estime qu’environ deux tonnes d’huile d’olive sont utilisées chaque année pendant l’événement.