दक्षिण अफ्रीकी उत्पादकों को फसल की जीत की उम्मीद

कुछ अनुकूल मौसम और जैतून उत्पादकों की अपने बागों की देखभाल करने की बढ़ती क्षमता, इस उम्मीद को बढ़ावा दे रही है कि आने वाला 2022 का फसल कटाई का मौसम दक्षिण अफ्रीका के जैतून तेल उत्पादकों को पुरस्कृत करेगा।

दक्षिण अफ्रीकी जैतून उद्योग संघ (एसए ऑलिव) की मुख्य कार्यकारी अधिकारी, विटोरिया जूस्टे ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "विभिन्न उत्पादन क्षेत्रों के उत्पादकों के एक बड़े नमूने ने संकेत दिया है कि वे 2021 की तुलना में बेहतर फसल की उम्मीद कर रहे हैं।"

अधिकांश बाग पारंपरिक हैं, और मुट्ठी भर से भी कम गहन उत्पादक हैं। बढ़ती उत्पादन लागत और उपभोक्ता भ्रामक जानकारी के साथ, स्थानीय उत्पादकों को प्रतिस्पर्धा करने और व्यवसाय में बने रहने के लिए एक बहुत कठिन संघर्ष का सामना करना पड़ता है। – विटोरिया जूस्ट, मुख्य कार्यकारी अधिकारी, एसए ऑलिव

एसए ऑलिव के आंकड़ों के अनुसार, स्थानीय किसानों ने पिछले दो वर्षों में से प्रत्येक में लगभग 1.6 से 1.7 मिलियन लीटर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करने में कामयाबी हासिल की है।

देश के कई क्षेत्रों में जैतून की खेती की जाती है, मुख्य रूप से पश्चिमी केप प्रांत में, जिसका तट दक्षिण अटलांटिक महासागर के तट पर केप टाउन से लेकर हिंद महासागर के तट तक फैला हुआ है।

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जोस्टे ने कहा, "दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश जैतून के बाग पारंपरिक हैं, जिनकी कटाई हाथ से की जाती है, और गुणवत्ता पर विशेष ध्यान दिया जाता है।" "हमारे उत्पादन का 95 प्रतिशत से अधिक हिस्सा एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल है।"

अन्य क्षेत्रों, जैसे कि उत्तरी केप प्रांत में, ऑलिव्स साउथ अफ्रीका कंपनी ने अपने सिंचित जैतून के बागों का विस्तार किया है, जिनमें अब 200,000 से अधिक पेड़ हैं, जिनमें मुख्य रूप से मिशन, फ्रैंटोइओ और कोराटिना किस्में शामिल हैं।

स्थानीय जैतून उद्योग संघ के अनुसार, अंतिम उत्पाद की गुणवत्ता में उतनी ही वृद्धि हुई है जितनी उपभोक्ताओं की रुचि में।

जूस्टे ने कहा, "हमारे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों ने लगातार उच्च-गुणवत्ता का स्तर बनाए रखा है, जिसकी पुष्टि पिछले कुछ वर्षों में हमारे उत्पादकों द्वारा जीते गए कई अंतरराष्ट्रीय पुरस्कारों से हुई है।"

एनवाईआईओओसी वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन के 2021 संस्करण में, दक्षिण अफ्रीकी उत्पादकों ने चार गोल्ड अवार्ड और पांच सिल्वर अवार्ड जीते, जो पिछले वर्ष की जीत के रिकॉर्ड की बराबरी है। चूंकि एनवाईआईओओसी का 2022 संस्करण चल रहा है, स्थानीय उत्पादक यह देखने के लिए इंतजार कर रहे हैं कि क्या वे पिछले दो वर्षों के पुरस्कारों के रिकॉर्ड को तोड़ पाएंगे।

"हम हर साल इस प्रतियोगिता के आने को जानते हुए अपनी फसल की तैयारी करते हैं," रियो लार्गो ऑलिव एस्टेट के सह-मालिक निक विल्किंसन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "हमने शुरुआत से ही इसमें भाग लिया है और हमें सम्मानित महसूस हो रहा है कि अफ्रीका के दक्षिणी छोर से एक छोटी पारिवारिक संपत्ति उन सभी अंतरराष्ट्रीय संपत्तियों के बीच अपनी जगह बनाए हुए है जो पीढ़ियों से विशिष्ट एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन कर रही हैं।"

कुछ क्षेत्रों में हाल के वर्षों में अनुभव किए गए सूखे के अलावा, स्थानीय किसान वैश्विक स्तर पर महसूस किए जा रहे जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभावों के बावजूद, ज्यादातर अनुकूल मौसम का आनंद ले रहे हैं।

जोस्टे ने कहा, "हमारे उत्पादक जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को महसूस कर रहे हैं, उदाहरण के लिए, लंबे समय तक सूखे के माध्यम से, और इसका जैतून के तेल के उत्पादन पर बड़ा प्रभाव पड़ता है।"

फिर भी, दक्षिण अफ्रीका में उत्पादकों द्वारा बताई गई मुख्य चुनौती उन उपभोक्ताओं तक पहुँचने की कठिन लड़ाई है जो अक्सर सस्ते उत्पादों के आदी होते हैं और हमेशा स्थानीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की विशिष्टता को समझ नहीं पाते हैं।

जोस्टे ने कहा, "मुख्य चुनौती सस्ते, निम्न-गुणवत्ता वाले आयातित उत्पादों के साथ प्रतिस्पर्धा से आती है।" "उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाकर गुमराह किया जाता है कि सुपरमार्केट की अलमारियों पर हमारे उत्कृष्ट स्थानीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के बगल में रखे भूमध्यसागरीय जैतून के तेल की गुणवत्ता समान है।"

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उन्होंने आगे कहा, "एक बार कीमतों की तुलना हो जाने पर, स्थानीय एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल पिछड़ जाता है। वास्तविकता यह है कि स्थानीय जैतून के तेल के बराबर गुणवत्ता वाले आयातित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की खुदरा कीमत सैकड़ों रैंड होती है [इस लेख के लिखे जाने के समय €1 का मूल्य लगभग 17 रैंड था]।"

आज, इटली, स्पेन और ग्रीस से आई कुछ दर्जन विभिन्न जैतून की किस्में न्यूनतम रखरखाव के साथ देश के पारंपरिक बागों में शामिल हैं। कटाई आमतौर पर थोड़ी जल्दी होती है, और कई जैतून के खेत अपने फल केवल हाथ से ही तोड़ते हैं। इससे गुणवत्ता पर विशेष ध्यान दिया जा सकता है, भले ही इसका मतलब उत्पादन लागत में अधिक वृद्धि ही क्यों न हो।

एसए ऑलिव के आंकड़ों के अनुसार, दक्षिण अफ्रीका में लगभग 200 उत्पादकों में से लगभग आधे पांच हेक्टेयर से छोटे फार्म का प्रबंधन करते हैं, जबकि केवल कुछ फार्म 100 हेक्टेयर से अधिक में फैले हुए हैं।

"सक्रिय जैतून के बागानों का कुल अनुमानित क्षेत्रफल [डेटा] स्रोत के आधार पर 3,500 से 5,500 हेक्टेयर के बीच है। अधिकांश बागान पारंपरिक हैं, और मुट्ठी भर से भी कम गहन उत्पादक हैं," जूस्टे ने कहा। "बढ़ती इनपुट लागत और उपभोक्ताओं की गलत सूचना के साथ, स्थानीय उत्पादकों को प्रतिस्पर्धा करने और व्यवसाय में बने रहने के लिए एक बहुत कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ता है।"

फिर भी, उपभोक्ताओं की रुचि बढ़ रही है। जूस्ट ने कहा, "एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों में रुचि बढ़ रही है, कोविड-19 महामारी के साथ यह और भी बढ़ गई है।"

उन्होंने आगे कहा, "एसए ऑलिव की सामान्य विपणन गतिविधियाँ अधिक जागरूकता पैदा करने और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की मांग बढ़ाने पर केंद्रित हैं।" "दुर्भाग्य से, उपभोक्ता सुपरमार्केट के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के स्वाद के आदी हो गए हैं, और उन्हें अंतर की सराहना करना सिखाने के लिए बहुत प्रयास करने की आवश्यकता है।"

जिन माध्यमों से एसए ऑलिव स्थानीय उद्योग के विकास को बनाए रख रहा है, उनमें से एक एसए ऑलिव प्रमाणित गुणवत्ता मुहर है। इसका उपयोग उन उत्पादकों द्वारा किया जा सकता है जिनकी गतिविधि अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल के लिए अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के मानदंडों के अनुरूप है।

यह सील तेलों में कम अम्लता और मध्यम से उच्च पॉलीफेनॉल सामग्री को इंगित करती है। स्थानीय विशेषज्ञों का मानना है कि स्थानीय उत्पादकों को अधिक अवसर देने के लिए यह सील महत्वपूर्ण है, खासकर ऐसे बाजार में जहाँ खुदरा विक्रेता लगातार पूर्ण प्रकटीकरण लेबल लागू नहीं करते हैं।

स्थानीय उद्योग संघ के अनुसार, पारंपरिक बागान और जैतून उगाने के तरीके बने रहेंगे। पारंपरिक जैतून के बागान लंबे समय तक दक्षिण अफ्रीका के जैतून क्षेत्र पर हावी रहेंगे।

जूसट ने निष्कर्ष निकाला, "आवश्यक पूंजी निवेश के कारण हमारे जैतून के बागों के पारंपरिक से गहन खेती में बदलने की संभावना नहीं है।" "50 प्रतिशत के करीब बेरोजगारी वाले देश में, रोजगार सृजन एक राष्ट्रीय आवश्यकता है और जैतून की खेती एक श्रम-गहन क्षेत्र है।"

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