Poboljšana učinkovitost korištenja vode ključna je za budućnost kalifornijskih poljoprivrednika, kažu dužnosnici.

Teško je precijeniti koliko je Kalifornija važna za poljoprivredu Sjedinjenih Američkih Država.

Prema izvješću "Feeding the Economy" iz 2023. godine, gotovo 13 posto – 1,1 bilijun dolara (1,0 bilijun eura) – poljoprivredne proizvodnje Sjedinjenih Država dolazi iz Kalifornije.

Nastavit ćemo imati ove kratke razdoblje obilnih padalina, ali suše neće nestati u skorije vrijeme. Uvijek moramo planirati za sljedeću sušu, čak i kada trenutno vani pada kiša. - Caitlin Peterson, zamjenica ravnatelja, Centar za vodnu politiku PPIC-a

Zlatna država je najveći poljoprivredni proizvođač u SAD-u s velikom prednošću. Teksas i New York, na drugom i trećem mjestu, zajedno proizvode jednako poljoprivrednih proizvoda kao i Kalifornija.

Država je također odgovorna za gotovo svu proizvodnju maslinovog ulja u SAD-u, a Kalifornijsko vijeće za maslinovo ulje (California Olive Oil Council), trgovačko udruženje, procjenjuje da Zlatna država proizvodi između dva i četiri milijuna galona (7,5 do 15 milijuna litara) svake godine.

Vidi također: Najsuvremenije upravljanje navodnjavanjem dovodi do povećanja prinosa u Kaliforniji

Kao rezultat toga, voda je u središtu pozornosti mnogih poljoprivrednika, uključujući i uzgajivače maslina u toj saveznoj državi, te je sve veći izvor napetosti između ruralnih i urbanih Kalifornijaca, osobito nakon godina intenzivne suše.

Prema Kalifornijskom odjelu za vodne resurse (DWR), poljoprivreda čini otprilike 40 posto ukupne potrošnje vode u državi i oko 80 posto sve razvijene vode, koja se kontrolira i upravlja njome za različite svrhe u Kaliforniji.

Prema Američkom monitoru suša, kišna zima učinila je gotovo cijelu Kaliforniju slobodnom od suše. Ipak, dužnosnici su oprezni u pogledu poboljšanja učinkovitosti upotrebe vode u poljoprivredi kako bi zadovoljili potrebe države za vodom.

"Važno je razumjeti da su sve regije u Kaliforniji ranjive na klimatske promjene te da su njihove ranjivosti često međusobno povezane, uključujući poljoprivredu i upravljanje vodama", Sabrina Cook, voditeljica odjela za provedbu učinkovitosti uporabe vode pri DWR-u, izjavila je za Olive Oil Times.

Rekla je da dio odgovornosti za poboljšanje učinkovitosti korištenja vode leži na dobavljačima vode za poljoprivredu, od kojih najveći moraju podnijeti planove upravljanja koji uključuju opis najboljih profesionalnih praksi.

U plodnoj dolini San Joaquin, koja obuhvaća južnu polovicu Središnje doline države, vlasti već pooštravaju propise o korištenju vode, što bi, kako neki nagađaju, moglo potaknuti uzgoj maslina na sušnim područjima u regiji.

Mike Anderson, klimatolog iz DWR-a, upozorio je da je kišna zima u državi rezultat trenutačnih atmosferskih uvjeta i da se ne bi trebala smatrati dugoročnim olakšanjem od suše.

"Iako klimatski pokretači poput El Niña mijenjaju vremenske obrasce koji utječu na Kaliforniju, svake godine opskrba vodom te rizik od poplava i suša ovise o vremenu, brzini i razmjeru atmosferskih rijeka", rekao je Anderson za Olive Oil Times.

Objasnio je da kada velike oluje dolaze jedna za drugom, tempo se ubrzava i dolazi do poplava. S druge strane, uvjeti suše nastaju kada Kalifornija ne dobije te oluje i ima više toplih, suhih dana zimi.

"Vodostaji i podzemne vode predstavljaju zaštitu od sušnih uvjeta koji se mogu pojaviti u jednoj sušnoj godini", rekao je. "Više uzastopnih sušnih godina obično dovodi do većih posljedica suše."

Caitlin Peterson, zamjenica ravnatelja i znanstvena suradnica u Centru za vodnu politiku Instituta za javnu politiku Kalifornije, potvrdila je da je obilna zimska kiša ublažila sušu, ali je upozorila da je to možda samo predah.

"Zahvaljujući impresivnoj zimi 2023. i ovogodišnjem neprestanom oborin­skom razdoblju", rekla je za Olive Oil Times. "Ovo su sjajne vijesti za poljoprivredu i vodne sustave države."

Međutim, Peterson je dodala da svi pokazatelji upućuju na češće, duže sušne periode i veće oscilacije u intenzitetu između perioda suše i kiše u budućnosti Kalifornije.

"Nastavit ćemo imati kratke periode obilnih padalina, ali suše neće nestati u skorije vrijeme", rekla je. "Uvijek moramo planirati za sljedeću sušu, čak i kada trenutno vani pada kiša."

Dok se Kalifornija priprema za više kiše, postavlja se pitanje pomaže li to u ponovnom punjenju vodonosnika, rezervoara i vodnih bazena.

Vidi također: Corto se kladi na masline kao usjev budućnosti u promjenjivoj dolini Sacramento

"Za punjenje rezervoara, snažna oluja kratkog trajanja jednako je dobra kao i svaka druga", rekla je Peterson. "Naši su rezervoari trenutno općenito u prilično dobrom stanju; svi osim nekoliko imaju više vode nego što je povijesni prosjek za ovo doba godine. To je oštra razlika u odnosu na stanje u veljači 2022."

"Nažalost, ovakvi 'naglo pojavljujući se' vremenski događaji nisu toliko korisni za ponovno punjenje podzemnih vodonosnika", dodala je. "Da bi se do punjenja došlo, voda mora imati određeno vrijeme zadržavanja, što znači da mora ostati neko vrijeme kako bi imala vremena procijediti se kroz tlo."

Kada su tla zasićena vodom, dodatna voda otječe u vodotoke ili sustave za odvodnju umjesto da prodire do vodne razine.

"Dio toga može se pohraniti u naša rezervoare i otpustiti kasnije tijekom sezone za dopunu podzemnih voda, ali to donosi svoje izazove jer upravitelji rezervoara također moraju razmišljati o upravljanju rizikom od poplava, hidroenergijom i osiguravanju dovoljnih zaliha za druge svrhe," rekao je Peterson.

Kako kiša i dalje neumoljivo pada na državu, javljaju se zabrinutosti zbog mogućih šteta, pri čemu neki strahuju da kratke oluje velikih razmjera nanose više štete infrastrukturi i usjevima nego što pomažu.

"Kako u Kaliforniji pada sve više oborina u kraćim, intenzivnijim razdobljima, DWR surađuje s federalnim, državnim i lokalnim partnerima kako bi se surađivalo i koordiniralo na mogućnostima za povećanje ponovnog punjenja podzemnih voda kada prođu veće oluje i ažurirale operacije rezervoara", rekao je Anderson.

"Ovaj obrazac češćih, intenzivnijih oluja razdvojenih toplim razdobljima postat će uobičajeniji tijekom naše kišne sezone", dodao je. "Utjecaji poplava na infrastrukturu i usjeve ovise o "vrijeme, brzini i razmjeru oluja atmosferskih rijeka."

Bekele Temesgen, znanstvenik za korištenje zemljišta i vode pri DWR-u, smatra da je obrazovanje ključno za poboljšanje učinkovitosti korištenja vode među poljoprivrednicima u državi i naglašava upotrebu besplatnih alata kao što je Kalifornijski informacijski sustav za upravljanje navodnjavanjem (CIMIS).

CIMIS je mreža automatiziranih agroklimatskih meteoroloških postaja koje prikupljaju meteorološke podatke, kao što su solarno zračenje, temperatura zraka, brzinu vjetra i relativnu vlažnost te izračunavati referentnu evapotranspiraciju.

Temesgen je rekao da CIMIS pomaže poljoprivrednicima da uštede vodu, energiju i novac tako što ih informira da primijene pravu količinu vode u pravo vrijeme.

"Nedavna studija Sveučilišta Kalifornije – Berkeley pokazala je da korištenje CIMIS podataka štedi najmanje pet milijuna acre-feet (šest milijardi kubičnih metara) vode godišnje u poljoprivredi", rekao je Temesgen za Olive Oil Times. "To se prevodi u novčanu uštedu od najmanje 1,5 milijardi dolara (1,4 milijarde eura) na troškovima gradske vode za navodnjavanje krajolika."

"Osim tih ušteda, korištenje pravog iznosa vode u pravo vrijeme poboljšat će zdravlje okoliša smanjenjem površinskog otjecanja i dubokog prodiranja zagađene vode te će nam pomoći ublažiti utjecaje klimatskih promjena smanjenjem potrošnje energije," dodao je.

Prema Temesgenu, podaci koje prikuplja CIMIS omogućuju maslinarima da odrede potrebe usjeva za vodom. To se može učiniti množenjem referentne evapotranspiracije koeficijentom usjeva za masline, koji je dostupan na internetskoj stranici.

Dodatno, država nudi niz bespovratnih sredstava poljoprivrednim poduzećima, uključujući maslinare, za ulaganja u projekte štednje vode i njezine učinkovite uporabe. Među njima je program vrijedan 23,3 milijuna dolara (21,7 milijuna eura) koji nudi potpore proizvođačima koji ograničavaju upotrebu vode u poljoprivredi.

Cook je rekao da je dosad dodijeljeno šest takvih potpora koje pokrivaju 4.317 jutara (1.747 hektara) zemljišta, "trajno smanjujući potražnju za kalifornijskim vodonosnicama, a istovremeno ostajući dostupne za zaštitu od poplava, aktivno punjenje podzemnih voda i održivo lokalno poljoprivredno gospodarstvo."

---