Zakonodavstvo koje ograničava upotrebu naziva 'Kalifornija' na etiketama maslinovog ulja dobiva na zamahu
Iako je AB-535 stekao neke istaknute pristaše i lako prošao kroz odbore, njegovi protivnici i dalje su uvjereni da se kompromis još uvijek može postići.
Prijedlog zakona Skupštine 535, kojim bi se zabranjivalo korištenje riječi 'Kalifornija' na bilo kojoj etiketi maslinovog ulja koje nije proizvedeno od 100-postotno kalifornijskih maslina, i dalje prolazi državnim zakonodavstvom.
Destination Series tvrtke California Olive Ranch (sada nazvan Global Blend) prijetnja je kalifornijskom poljoprivredi i proizvodnji maslinovog ulja, posebice zato što potkopava poštene proizvođače.
Prijedlog zakona je već prošao kroz dva odbora s ogromnom dvostranačkom većinom i sada je na rasporedu pred cijelim zastupničkim domom. Kako prijedlog postupno prolazi zakonodavni proces, koji će vjerojatno uključivati amandmane i kompromise, pridobio je i neke istaknute i glasne pristaše.
Vidi također: Vrlo talijanski problem u California Olive RanchuSavez zajednica s obiteljskim poljoprivrednicima, Kalifornijska udruga obiteljskih vinarija, Kalifornijska komisija za maslinovo ulje (OOCC), Poljoprivredni ured okruga Solano i pleme Yocha Dehe Wintun izrazili su svoju podršku mjeri.
Tom Mueller, autor bestselera New York Timesa "Extra Virginity", također je prešutno podržao prijedlog zakona, rekavši da će zakon o istinitosti označavanja zaštititi proizvođače i potrošače.
"Kalifornijski poljoprivredni radnici, proizvođači maslinovog ulja i potrošači imali bi koristi od snažnog novog zakonodavstva koje štiti proizvode istinski kalifornijskog podrijetla, uključujući maslinovo ulje, ali i osigurava da potrošači dobivaju točno ono što vide na deklaraciji", rekao je u intervjuu za Kalifornijsku koaliciju za istinu u označavanju maslinovog ulja (CCTOOL).
CCTOOL je osnovan prošlog listopada kako bi lobirao za zakon AB-535, koji bi također nametnuo slična ograničenja za masline ulja proizvedena u određenim regijama države, osim ako 85 posto maslinovog ulja (po težini) nije proizvedeno u navedenoj regiji.
Tijekom saslušanja zdravstvenog odbora zakonodavnog tijela, Cecilia Aguiar-Curry, autorica prijedloga zakona, tvrdila je da bi novi zakon ojačao postojeće zakone o korištenju riječi "Kalifornija" na etiketama maslinovog ulja. Međutim, ovaj prijedlog zakona ide korak dalje proširujući zabranu te riječi tako da obuhvaća i nazive robnih marki i tvrtki.
California Olive Ranch (COR), koji, između ostalog, proizvodi mješavinu kalifornijskih i uvezenih ekstra djevičanskih maslinovih ulja, bio bi najveći brend pogođen ovom odredbom. Ipak, i drugi, uključujući Williams-Sonoma i Napa Valley Naturals, koji nabavljaju masline izvan regija po kojima su nazvani, također bi bili pogođeni.
Vidi također: Kalifornijska trgovačka skupina poništila je sporazum o članstvu nakon negativnih reakcijaMichael Fox, izvršni direktor tvrtke California Olive Ranch, složio se da je pogrešno označeno maslinovo ulje jedan od najvećih problema s kojima se suočavaju proizvođači u toj saveznoj državi. Međutim, nije se složio da naziv robne marke tvrtke COR uzrokuje problem.
"Naša zaštitna oznaka je istinita", rekao je za Olive Oil Times. "Naše poslovanje je u Kaliforniji. Naše maslinike su u Kaliforniji. Naša se tvrtka zove COR već 20 godina."
Fox je tvrdio da mnogi pristaše prijedloga zakona, posebice članovi CCTOOL-a, nisu toliko zainteresirani za zaštitu naziva Kalifornija, koliko za uklanjanje te riječi s određenih proizvoda obilježenih zaštitnim znakom tvrtke.
Članovi CCTOOL-a uvijek su negirali tu tvrdnju i više puta su izjavili da žele zaštititi način na koji se naziv California koristi na etiketama.
"Ono što COR radi interno sa svojim brendiranjem i kako to utječe na njihovu prodaju nije naša briga niti naš posao", rekla je za Olive Oil Times Samantha Dorsey, članica CCTOOL-a i predsjednica McEvoy Rancha. "Razumijem da će to imati posljedice na njihov posao, ali to nije moja briga kao predsjednice McEvoy Rancha."
"[Nakon 30 godina,] na pragu smo ostvarenja ove premije za kalifornijsko ekstra djevičansko maslinovo ulje, a zaista je bolno otići u trgovinu i vidjeti maslinovo ulje koje se predstavlja kao kalifornijsko maslinovo ulje", dodala je. "Nakon svega što smo radili, ovo je vrlo razočaravajuće i teško je uvjeriti potrošače da plate 30 dolara (25 eura) za bocu maslinovog ulja."
Međutim, u svom intervjuu za CCTOOL, Mueller nije štedio kritike na račun COR-a.
"Destination Series tvrtke California Olive Ranch [sada nazvan Global Blend] prijetnja je kalifornijskom poljoprivredi, a posebno proizvodnji maslinovog ulja, jer potkopava poštene proizvođače", rekao je.
"Izgradili su važan brend i naveli ljude da povezuju COR s maslinovim uljem uzgojenim, prešanim, skladištenim i prodavanim u Kaliforniji, a to jednostavno nije slučaj s linijom Destination Series", dodao je Mueller. "Iskreno, na boci ne bi smjelo pisati Kalifornija ako ulje nije proizvedeno u Kaliforniji."
Fox se ne slaže s Muellerovom procjenom, ističući istraživanje tržišta tvrtke Marketure Growth Consultants koje je pokazalo da je 90 posto potrošača moglo točno razlikovati Global Blend te tvrtke od njihovog 100-postotnog kalifornijskog ekstra djevičanskog maslinovog ulja.
Predložili smo izmjene koje će zadržati postojeće zakone, ali dodati nove smjernice za miješane proizvode, nadahnute strogim zakonima o označavanju koje propisuju druge zemlje,
Ista je istraživačka tvrtka utvrdila da je samo 80 posto potrošača moglo isto učiniti s kalifornijskim i australskim ekstradjevičanskim maslinovim uljem koje proizvodi COR-ov konkurent, Cobram Estate.
"Slažemo se da zakon o istinitosti označavanja štiti potrošače, poljoprivrednike i proizvođače. No, postojeći državni zakon Kalifornije (HSC 112895) već učinkovito štiti te dionike", rekao je Fox. "Ova kriza koju CCTOOL pokušava prikazati je lažna. Pristalice ovog zakona nisu uspjele pružiti ni jedan podatak koji pokazuje da su potrošači, poljoprivrednici i proizvođači ugroženi postojećim praksama označavanja tvrtke COR ili drugih."
U pismenoj izjavi zakonodavcima, OOCC je naveo da je u državi došlo do porasta neprecizno označenog i pogrešno označenog ekstradjevičanskog maslinovog ulja, posebice u pogledu podrijetla ulja. OOCC je ustvrdio da je to uzrokovalo zabunu kod potrošača i dovelo do pada cijena.
Nitko iz OOCC-a, koji je tijelo ovlašteno od strane savezne države Kalifornije, nije odgovorio na zahtjeve za komentar o ovom članku.
Međutim, zagovornici prijedloga zakona AB-535, uključujući Muellera, tvrde da je prijedlog zakona nužan i da će usklađivati sektor maslinovog ulja sa sektorom vina.
"Mislim da je kalifornijsko vino pokazalo put naprijed za ovu vrstu zakonodavstva i da maslinovo ulje treba slijediti stope vina te osigurati da oznake u Kaliforniji znače da su 100 posto maslina uzgojene u Kaliforniji", rekao je.
Godine 2000. kalifornijski državni zakonodavac donio je zakon kojim se zabranjuje upotreba zaštićenih vinskih oznaka na etiketama za koje je manje od 75 posto grožđa uzgojeno u toj regiji.
Tvrtka Bronco Wine, proizvođač marke Napa Ridge, koja je većinu svojih grožđa nabavljala iz sjeverne Kalifornije, a ne iz okruga Napa, tužila je državu zbog povrede autorskih prava, a slučaj je na kraju stigao do Vrhovnog suda države.
Godine 2005. Vrhovni sud Kalifornije potvrdio je zakon koji ograničava upotrebu riječi "Napa" na bocama vina proizvedenog od grožđa uzgojenog izvan te regije, unatoč tome što je ime korišteno kao zaštitni znak.
Pristalice zakona AB-535 vide ovaj zakon kao presedan za ono što pokušavaju postići. Međutim, Fox tvrdi da je ta paralela pogrešna, ističući da 21. amandman državama daje pravo regulirati sva pitanja vezana uz alkohol, dok je hrana saveznom razini regulirana.
"Kalifornijski zakoni o vinu manje su restriktivni od onoga što AB-535 nastoji provesti", rekao je Fox. "Ne ograničavaju upotrebu pojma 'Kalifornija' u nazivu marke, već samo ograničavaju upotrebu priznatih naziva apelacija poput 'Napa' i 'Sonoma'. Također uključuju iznimku za istinita imena."
Prijedlog zakona AB-535 ovaj tjedan odlazi na plenarno zasjedanje zakonodavnog tijela na treće čitanje, a potom i na glasanje. Alan Hilburg, osnivač CCTOOL-a, rekao je za Olive Oil Times da očekuje da će prijedlog zakona biti usvojen i proslijeđen Senatu.
S svoje strane, Fox očekuje da će prijedlog zakona doživjeti značajne promjene u Senatu, pri čemu će se fokus pomaknuti s restriktivnog jezika prema jasnijim standardima označavanja za sva maslinova ulja koja se prodaju u Kaliforniji.
Dodao je da je o tom pitanju također razgovarao s Aguiar-Curryjem i da su ga njihovi razgovori ohrabrili. Međutim, priznao je da su njih dvojica još uvijek daleko od pronalaženja zajedničkog jezika.
"Predložili smo amandmane koji će zadržati postojeće zakone, ali dodati nove smjernice za miješane proizvode, nadahnute strogim zakonima o označavanju koje propisuju druge zemlje", rekao je. "Naši prijedlozi odvedu ovo zakonodavstvo korak dalje kako bi se osiguralo da miješani proizvodi jasno priopće potrošačima da je proizvod globalna mješavina."
Svoje je stajalište iznijela i Aguiar-Curry, koja i dalje tvrdi da će se boriti za zaštitu visoke kvalitete kalifornijskih poljoprivrednih proizvoda te da je njezina namjera s ovim zakonom upravo to.
"Kalifornija ima najbolje poljoprivredne proizvode i najviše standarde zaštite okoliša i rada na svijetu", rekla je. "Potrošači traže hranu uzgojenu u Kaliforniji jer Kaliforniju povezuju s kvalitetom."
"Dopuštanje tvrtkama da obmanjuju potrošače, navodeći ih da misle kako kupuju kalifornijski proizvod jer na svoje pakiranje zalijepe naziv 'Kalifornija', potkopava sve što kao država pokušavamo postići", dodala je. "Ovaj će prijedlog zakona osigurati da potrošači točno znaju što kupuju, a pomoći će i u podršci našim lokalnim poljoprivrednicima koji proizvode maslinova ulja svjetske klase od maslina uzgojenih ovdje u našoj državi."