Sicilijansko maslinovo ulje koje spaja baštinu, dizajn i održivost

Nasadi Nocellare, Biancolille i Cerasuole bujaju duž jugozapadne obale Sicilije, s pogledom na Sredozemno more. Upravo je ovdje, u svom rodnom gradu Menfi, Carmen Bonfante osnovala Evo Sicily kako bi odala počast ovim autohtonim sortama i regiji koja ih njeguje, uz korporativnu odgovornost kao temeljnu vrijednost.

U dolini Belice, blizu arheološkog parka Selinunte, Bonfante je stvorila Embrace, premium ekstra djevičansko maslinovo ulje koje je osvojilo Zlatnu nagradu na svjetskom natjecanju NYIOOC 2025. Ovo monovarietalno ulje sorte Nocellara del Belice odlikuje se živahnim aromatičnim profilom s notama zelenog rajčica i začinskog bilja.

"Moj projekt utemeljen je na jedinstvenom teritorijalnom identitetu Sicilije", rekao je Bonfante za Olive Oil Times. "Svoje ekstra djevičansko maslinovo ulje nazivam Embrace, ime koje odražava i čin iskrenog prihvaćanja nečega i sposobnost ujedinjavanja različitih elemenata. Poput ovog otoka, koji je tijekom vremena ugostio bezbroj naroda, od kojih je svaki ostavio objedinjujući trag na njegovoj kulturi."

"Dobro maslinovo ulje obuhvaća različite okuse u jelu, ispreplićući ih u harmoniji. Sam maslinov stablo je zagrljaj života, tako otporno, darujući svoje plodove generacijama", dodala je. "Konačno, ovo ime odražava naše prihvaćanje etičkih načela za koja vjerujem da definiraju kvalitetnu tvrtku."

Za svoje maslinovo ulje Bonfante je zamislila prepoznatljivu crnu posudu okruglog oblika ukrašenu zlatnim slovima – dizajn koji utjelovljuje samu suštinu zagrljaja koji predstavlja i duh usmjeren prema budućnosti. Spiralni motiv iznad imena dočarava tekući pokret zagrljaja i preobrazbe, dok fraza "sve što nam treba" ispod naglašava povezanost i zajednički cilj.

Prije pokretanja vlastitog poduhvata 2019. godine, Bonfante je radila kao poslovna savjetnica za druga poljoprivredna poduzeća. Njezino osjetilno putovanje započelo je u svijetu vina, gdje je provela desetljeće kao profesionalna somelijerka prije nego što se okrenula kušanju maslinovog ulja.

"Kao dijete, zajedno s djedom, koji se bavio poljoprivredom i volio me voditi sa sobom na obilaske polja, razvila sam strast prema prirodi", prisjetila se. "Kasnije, nakon što sam stekla diplomu iz administracije i financija, postala sam voditeljica projekata za tvrtke koje se bave vinom i maslinovim uljem. Jednog dana klijent me zamolio da osmislim potpuno novi projekt maslinovog ulja, a ta me je prilika navela da započnem tehničku obuku u tom sektoru."

Tijekom tog razdoblja obuke, Bonfante je počeo razvijati koncept tvrtke posvećene izradi vrhunskih ekstra djevičanskih maslinovih ulja. "Uronjenje u svijet maslinovog ulja vratilo me u djetinjstvo, u šetnje maslinicima s djedom, osjećaj koji me nadahnuo da započnem nešto što je doista moje", rekla je.

Nakon što se kvalificirala za nacionalni popis tehničara i stručnjaka za maslinovo ulje, pridružila se sicilijanskom panelu za PGI certifikaciju, a kasnije je postala i voditeljica panela.

Njezino obrazovno putovanje trajalo je šest godina i uključivalo je tri magistarska studija — iz certificiranja kvalitete za agro-prehrambene lance opskrbe, regionalnog marketinga, i neuromarketingu – kao i specijalizirane tečajeve iz miješanja, mljevenja i monovarietalne proizvodnje. Bonfante je naposljetku postala instruktorica kušanja maslinovog ulja i počela podučavati buduće menadžere u agroprehrambenom sektoru.

"Sve sam doslovno izgradila od nule", rekla je. "Nisam imala obiteljsko zemljište jer se moji roditelji nisu bavili poljoprivredom. Stoga sam unajmila parcelu i preuzela upravljanje nekim napuštenim nasadima, koji su zajedno pokrivali ukupno dva hektara."

"Prilikom prve berbe proizvela sam samo 1200 litara ulja. Nikada neću zaboraviti zapanjenost koju sam osjetila kada je, početkom ožujka 2020., sve zatvoreno zbog pandemije", prisjetila se. "Tijekom tog teškog razdoblja fizičke distance, ime Embrace steklo je još veći značaj."

Unatoč izazovima, s restoranima zatvorenima, tvrtka je uspjela nastaviti s radom i čak pokrenula solidarnosne inicijative, donirajući dio svoje dobiti u dobrotvorne svrhe.

"Prve dvije godine proizvodnja je održavana na najmanjoj potrebnoj razini za održavanje prodaje. Nakon toga smo napokon uspjeli proširiti poslovanje i ostvariti stvarni napredak", rekao je Bonfante.

Od tada je tvrtka značajno porasla, upravljajući s šest hektara nasada s oko 2.300 stabala i godišnje proizvodeći 15.000 litara u svojim linijama proizvoda. Planovi širenja uključuju sadnju novih sadnica maslina u nadolazećim mjesecima.

Uz glavne sicilijanske sorte, nasade krase i stoljetna stabla rijetkih ili gotovo izumrlih sorti — poput Crastu, Nerva i divljih maslina. "Od ovih drevnih stabala koja sam obnovila stvorila sam liniju ograničenog izdanja, jer predstavljaju baštinu krajolika i bioraznolikosti koja se još uvijek proučava", napomenula je Bonfante.

Od prošle godine oslanja se na lokalnu mlinicu kojom upravljaju vješti stručnjaci i koja je opremljena najsuvremenijim strojevima tvrtke Pieralisi. "Zlatna nagrada koju smo osvojili na NYIOOC-u potvrdila je taj izbor i potvrdila da smo na pravom putu", rekla je. "No, proizvodnja kvalitetnih proizvoda nadilazi okus i zdravlje – nosi sa sobom osjećaj korporativne odgovornosti kojem težim od samog početka."

"Gospodarimo farmom na održiv način, pridržavajući se organskih načela, štiteći vodne resurse i minimizirajući otpad. U tom duhu pridružili smo se organizaciji Prijatelji Zemlje, koja nas obvezuje na održivost i etičko djelovanje."

Svake godine Bonfante podnosi izvješća o emisijama CO₂, poštenoj plaći i kvaliteti ulja nadzornoj organizaciji, čime osigurava strogo pridržavanje standarda održivosti.

"Također svake godine sudjelujemo u solidarnim kampanjama", rekla je. "Naša najnovija suradnja bila je s udrugom koja se bori protiv nasilja nad ženama, za koju smo osmislili posebnu oznaku. Također organiziram degustacije za udrugu koja podržava autističnu djecu."

Evo Sicily bila je među prvim tvrtkama koje su se pridružile Zajednici maslinovog ulja koju je u Menfiju osnovala udruga Città dell'Olio, nakon potpisivanja "Povelje o obvezama za održivost i dobrobit."

Najnovija akvizicija tvrtke je maslinik s pogledom na plažu Giache Bianche, poznatu po svojim bijelim šljuncima. Bonfante planira pretvoriti malu kuću na posjedu u prostor za ugostiteljstvo i oleoturizam.

"Nedavno sam otvorila novu prostoriju za kušanje i seosku trgovinu, gdje planiram organizirati više događanja. Ponosna sam na to što sam postigla u tako kratkom vremenu, pogotovo s obzirom na to da su protekle godine bile izazovne za uzgoj maslina", rekla je. "Dala sam sve od sebe kako bih osigurala uspjeh projekta i danas sam duboko zadovoljna rezultatom."

"Moja mi je obitelj pružila veliku podršku", dodala je Bonfante. "Moj partner mi nudi dragocjene savjete, a naši su mi se sinovi nedavno pridružili. Mlađi, koji uče jezike i računarstvo, pomažu pri izvozu i organizaciji događanja, dok najstariji, koji studira poljoprivredne znanosti, pomaže u jačanju tvrtke. Oni nadahnjuju moju viziju za sljedeću generaciju – onu utemeljenu na održivosti, odgovornosti i pozitivnom utjecaju."