Proizvodnja maslinovog ulja u Urugvaju pred oporavkom

Nakon što je Urugvaj 2020. zabilježio jednu od svojih najgorih berbi ikad, očekuje se da će se proizvodnja oporaviti 2021. godine.

Kombinacija ulaska mnogih proizvođača u neplodnu godinu u ciklusima naizmjeničnog rađanja masline te proljetnih mrazova tijekom sezone cvatnje, nakon kojih je uslijedio iznimno suh ljetni period, uzrokovala je pad proizvodnje na samo 295 tona u berbi 2019./20.

Uložili smo puno truda u ranu berbu, koja je bila izvrsna. Radije žrtvujemo količinu radi kvalitete i uvjereni smo da je to pravi put. – Gonzalo Aguirre, suvlasnik, Olivares de Santa Laura

Ove godine vrijeme je bilo povoljnije, a mnogi proizvođači ušli su u godinu s velikim prinosom. S obzirom na to da je velika većina proizvođača završila berbu krajem lipnja, preliminarne procjene sugeriraju da bi Urugvaj mogao imati svoj drugi najveći ukupni prinos ikad.

"Srećom, ove je godine proizvodnja bila puno bolja nego 2020. godine", rekao je za Olive Oil Times Martin Robaina, predsjednik Urugvajske udruge maslinara (Asolur) i proizvođač u Lote8. "Nije bila dobra kao ona iz 2019. godine, kada smo imali rekordnu berbu od 2500 tona, ali bit ćemo blizu."

Na temelju preliminarnih procjena i razgovora s proizvođačima, Robaina je procijenio da će proizvodnja doseći 1.900 tona maslinovog ulja.

Uz veći prinos maslina, proizvođači diljem zemlje izvijestili su o izvrsnoj kvaliteti. Prema Robaininim riječima, velika većina urugvajske proizvodnje maslinovog ulja klasificira se kao "ekstra djevičansko".

"Berba je u Urugvaju bila vrlo dobra", rekao je za Olive Oil Times Gonzalo Aguirre, suvlasnik tvrtke Olivares de Santa Laura. "Uvelike smo se oslonili na ranu berbu, koja je bila izvrsna. Radije žrtvujemo količinu zbog kvalitete i uvjereni smo da je to pravi put."

Međutim, proizvođač, koji je smješten u sjeveroistočnoj provinciji Cerro Largo, dodao je da je jedan od glavnih izazova s kojima se suočava pronalaženje potrošača za kupnju njegovih ekstra djevičanskih maslinovih ulja. To je pogoršala pandemija bolesti COVID-19, koja je dovela do zatvaranja granica 2020. godine i drastično smanjila turizam.

"Potrošnju maslinovog ulja djelomično je pogođeno zatvaranje ili smanjenje kapaciteta restorana i hotela", rekao je. "Istovremeno je potrošnja u obiteljima znatno porasla, ljudi su imali više vremena za kuhanje kod kuće."

Prema Robaini, educiranje potrošača o zdravstvenim prednostima i organoleptičkim svojstvima ekstra djevičanskog maslinovog ulja jedan je od glavnih izazova s kojima se suočava cijeli sektor.

"Moramo nastaviti educirati urugvajske potrošače kako bi znali prepoznati što je dobar ekstra djevičanski maslinov ulje i odlučivali se za ekstra djevičanska ulja iz Urugvaja", rekao je.

Na drugom kraju zemlje od Olivares de Santa Laura, proizvođači iza O'33 rekli su za Olive Oil Times da su i oni uživali u obilnoj berbi.

"Bila je to duga berba", rekla je za Olive Oil Times Natalia Welker, vlasnica tvrtke. "2021. je bila berba s puno plodova… Što se tiče kvalitete, ona je izvrsna."

Iako su ruralna područja Urugvaja bila puno manje izravno pogođena pandemijom, Welker je rekla da je tvrtka poštovala sve protokole i uspješno upravljala berbom bez značajnijih incidenata.

Međutim, rekla je da je poteškoća s uvozom robe – koja je pandemijom globalno dodatno pogoršana – jedan od glavnih izazova s kojima se suočava njezino poslovanje.

"Uvozimo potrepštine poput boca i čepova, a dobavljači dugo trebaju da zadovolje naše potrebe", rekla je.

Neposredno uz O'33, proizvođači iz tvrtke Agroland S.A., koja svoje maslinovo ulje puni u bocu pod markom Colinas de Garzón i osvojila je Zlatnu nagradu na natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2021., također su izvijestili o izvrsnoj berbi.

"Bila je to vrlo dobra godina, ne rekordna kao 2019., ali vrlo dobra", rekao je za Olive Oil Times Víctor Rodríguez, voditelj proizvodnje maslinovog ulja u tvrtki.

Baš kao i drugi proizvođač, pandemija bolesti COVID-19 stvorila je puno stresa za Rodrígueza i njegov tim, ali nije dovela do prekida berbe. Međutim, za agronoma drugog najvećeg urugvajskog proizvođača, vlažna klima zemlje ostaje najveći izazov.

"Drugi veliki izazov s kojim se suočavamo iz godine u godinu je klima Urugvaja, koja je vrlo vlažna", rekao je. "To znači da uvijek nadgledamo zdravlje naših stabala. Osim toga, odlučujemo se za rani berbu, iz dva razloga: jedan je zdravstveni, a drugi kvaliteta naših proizvoda."

Svi proizvođači intervjuirani za ovaj članak rekli su da očekuju još jedno smanjenje proizvodnje u 2022. godini jer proizvođači ponovno ulaze u godinu slabijeg uroda.

Robaina je rekao da je jedan od glavnih projekata Asolura ublažavanje utjecaja ovog prirodnog fenomena na drveće i postizanje dosljednijih prinosa urugvajskih proizvođača iz godine u godinu.

"Pokušavamo istraživati i uspostaviti upravljanje nasadima tako da ne bude tih razlika u proizvodnji jer to, naravno, otežava održivost djelatnosti", rekao je. "Ideja je pokušati smanjiti ovaj fenomen kako bi proizvođač imao plodove za berbu svake godine."

---