Nova knjiga optužuje Vijeće da maslinovo ulje svodi na 'najniži zajednički nazivnik'

U novoj knjizi Extra Virginity: The Sublime and Scandalous World of Olive Oil ima obilje krivnje za "rašireno umanjivanje kvalitete maslinovog ulja", ali autor Tom Mueller možda je najizravniju osudu namijenio Međunarodnom vijeću za maslinu.

"Danas ova nekada progresivna organizacija, koja je smislila revolucionarnu definiciju kvalitete maslinovog ulja i širila evanđelje dobrog ulja u mnogim dijelovima svijeta", piše Mueller, "prečesto pomaže svesti kvalitetu ekstra djevičanskog ulja na najniži zajednički nazivnik, štiteći interese velikih uljarica umjesto da pomaže proizvođačima pravog ekstra djevičanskog ulja – a kamoli potrošačima."

Međunarodno vijeće za maslinovo ulje (IOC) je međuvladina organizacija koju su Ujedinjeni narodi osnovali 1959. godine kako bi pružala financijsku i tehničku pomoć svojih osamnaest zemalja članica. Agencija je uspostavila revolucionarna znanstvena kušanja okusa i kemijske granice za kategorije maslinovog ulja, postavila pravila trgovine i vodila industriju kroz desetljeća širenja.

Godine 2002. Europska unija optužila je izvršnog direktora agencije Fausta Luchettija za nezakonito raspolaganje sredstvima IOC-a te je on podnio ostavku. Od tada su resursi dodijeljeni Vijeću znatno smanjeni — čak i dok je globalna proizvodnja maslinovog ulja porasla na 3 milijuna tona.

U posljednje vrijeme industrija maslinovog ulja bori se s teškom krizom koju su izazvali cjenovni ratovi na masovnom tržištu i poplava maslinovog ulja niske kvalitete — od kojeg je mnogo lažno označeno kao ekstra djevičansko.

Bezbrojni proizvođači maslinovog ulja nalaze se na rubu opstanka. Mnoge su farme sada, usred sezone berbe na Sjevernoj hemisferi, u nedoumici isplati li se uopće skidati masline s drveća radi prešanja ili ih pustiti da padnu na tlo i istrunu.

Cijene su nedavno u Španjolskoj pale na dovoljno nisku razinu da bi se pokrenula takozvana "privatna potpora za skladištenje" iz Europske unije, u sklopu koje proizvođači koji ispunjavaju uvjete mogu dobiti isplate za skladištenje svog maslinovog ulja u spremnicima šest mjeseci, čime se ono drži podalje od tržišta.

Rastući proizvođači iz Novog svijeta, koji se ne mogu natjecati cijenom sa subvencioniranim uvozom niže kvalitete, sve su glasniji i očajnički pozivaju potrošače da pri kupnji uzmu u obzir kvalitetu maslinovog ulja. Za neke vrijeme istječe. Prema izvoru, barem je jedan veliki proizvođač — Kailis Organic u Australiji — navodno zatražio stečajnu zaštitu.

Jean-Louis Barjol, u svojoj prvoj godini na čelu agencije, pozvao je na veću suradnju dok se bori s krizom određivanja cijena, široko objavljenim izvješćima kritičnima prema kvaliteti maslinovog ulja i izazovima Novog svijeta prema trgovačkim standardima IOK-a.

Kada su Toma Muellera pitali misli li da Jean-Louis Barjol čini dovoljno da promijeni stvari, njegov je odgovor bio: "Hmm. Ne."

U telefonskom intervjuu Mueller, čija će prva knjiga biti objavljena za nekoliko dana, rekao je o ravnatelju IOK-a: "Sudeći po njegovoj ofenzivi koju je IOK vodio u Australiji, što je zaista nevjerojatno, ne vjerujem da će Barjol voditi promjenu u smjeru promicanja kvalitete maslinovog ulja." Mueller se odnosio na odgovor IOK-a na novi standard kvalitete nedavno usvojen u Australiji.

"Barjol i drugi predstavnici velikih tvrtki za maslinovo ulje iz Starog svijeta politički, društveno i ekonomski imaju vezane ruke da bi zaista napravili iskorak prema kvaliteti jer moraju paziti na toliko ljudi i imaju tako ogromnu ekonomsku odgovornost prema svojim članovima — od kojih mnogi proizvode ulje kao robu. Stoga im (MOK-u) je teško djelovati u korist kvalitete."

Mueller ipak smatra da je prisustvo Barjola i predstavnika moćne španjolske trgovačke skupine Interprofesional del Aceite de Oliva Español na konferenciji Beyond Extra Virgin u lipnju 2011. u Cordópi u Španjolskoj bilo "povijesni događaj".

"Mislim da oni shvaćaju da je model koji imaju — pretvaranje potencijalno vrlo vrijednog proizvoda u robu i svodjenje njegove vrijednosti na najniži zajednički nazivnik — neispravan i mislim da vide da se nešto mora dogoditi. Ali nalaze se u vrlo teškoj poziciji da bi mogli poticati kvalitetu. A taktike koje koriste kako bi to spriječili na izvoznim tržištima su skandalozne.  Nažalost, ne predstavljaju maslinovo ulje u najboljem svjetlu i to ne služi njihovim dugoročnim interesima."

Na pitanje o kampanji vrijednoj 1,7 milijuna dolara koju je nedavno pokrenuo IOC za promicanje konzumacije maslinovog ulja u Sjevernoj Americi, Mueller je rekao:

"Znate, mislim da sam pregledao njihovu Facebook stranicu oko pet minuta i vidio sam Mercedes, Tjedan mode, neke vrlo otmjene ljude u kuhinji koji piju vino i gledao sam i gledao, a nisam vidio ni kap maslinovog ulja. Ne govore o tome što je u boci i je li izvrsno."