Najzdravije maslinovo ulje na svijetu? Presuda još nije donesena.

Australski proizvođač maslinovog ulja Boundary Bend nedavno je objavio priopćenje za medije u kojem stoji da je njihova mješavina Cobram Estate California Select proglašena "najzdravijim maslinovim uljem na svijetu" na natjecanju u Španjolskoj koje je mjerilo ukupnu razinu polifenola i oleokantala u pristiglim uzorcima.

Može se sa sigurnošću zaključiti da su EVOO-i koji sadrže fenole zdraviji od onih koji ih ne sadrže, ali je malo vjerojatno da je više uvijek bolje. - Gary Beauchamp

Visok udio fenola neke tvrtke koriste kao marketinški alat za stjecanje konkurentske prednosti na pretrpanom tržištu maslinovog ulja. Časopis Forbes nedavno je napisao: "Maslinovo ulje može se prodati za čak 150 dolara, pakirano u lijepoj litri na popularnim mjestima, pod uvjetom da je certificirano da sadrži odgovarajuće fenole — kemijske spojeve koji, prema istraživanjima EU-a, imaju svojstva koja štite zdravlje."

"Ovo je uzbudljiva vijest jer smo se natjecali protiv najboljih svjetskih maslinovih ulja iz Španjolske, Italije i Grčke", rekao je tehnički direktor tvrtke Cobram Estate, Leandro Ravetti. "Ponosni smo što je naša jednostavna predanost kvaliteti i svježini donijela kalifornijskom ulju priznanje koje zaslužuje."

Iako bi se malo tko usprotivio tvrdnji da se Cobram Estate etablirao među najnagrađivanim tvrtkama za maslinovo ulje na svijetu, priznanje "najzdravije maslinovo ulje" postavlja važno pitanje: Kako možemo znati je li jedno maslinovo ulje zdravije?

Natjecanje, nazvano World Best Healthyextra virgin olive oil Contest, održano je u Málagi u svibnju, a u svom kratkom predstavljanju rezultata nije objavio broj natjecatelja. Navedeno je da su prijave ocijenjene prema ukupnim polifenolima, razini oleokantala i "najuravnoteženijem profilu masnih kiselina".

Fenolni spojevi, među kojima je i oleokanthal, antioksidansi su u ekstra djevičanskom maslinovom ulju za koje je dokazano da sprječavaju degenerativne bolesti poput raka i kardiovaskularnih bolesti.

No je li maslinovo ulje s više polifenola nužno zdravije od onog s umjerenom količinom? Aspirin, na primjer, može spriječiti srčani udar ako se uzima svakodnevno. Nakon godina istraživanja i studija vrijednih milijune dolara, 81 miligram propisuje se kao idealna količina u dnevnoj dozi. Koja je idealna količina fenola?

Gary Beauchamp, predsjednik emeritus Centra za kemijska osjetila Monell u Philadelphiji, koji je otkrio oleokanthal, rekao je da jednostavno još ne znamo odgovor.

"Može se sa sigurnošću zaključiti da su ekstra djevičanska maslinova ulja koja sadrže fenole, a osobito ona koja sadrže oleokanthal (čije se količine otprilike mogu odrediti po ljutini ili iritaciji grla ulja), zdravija od onih koja ih ne sadrže te je vjerojatno da su općenito ona s većom količinom bolja od onih s puno manjom količinom. No, malo je vjerojatno da je više uvijek bolje."

Antioksidanse u obliku tableta, na primjer, kritizirali su neki medicinski stručnjaci koji kažu da bi mogli biti previše od dobre stvari. "Dođete do točke, ponekad i rano, kada visoke doze postaju opasne", rekao je Jim Kehrer iz odjela za farmaciju Sveučilišta Alberta u Edmontonu u intervjuu za CBC News.

"Oglašivači su plasirali ideju da je malo dobro, više bolje, a puno sjajno, no to zapravo nije točno", rekao je Kehrer, koji istražuje učinke slobodnih radikala od 1970-ih, prema CBC-u.

Uostalom, zaključio je Beauchamp, i previše vode može biti toksično, "stoga je razumno pretpostaviti da postoji razina fenola čija konzumacija ne bi bila zdrava. Ne znamo koje su te optimalne razine jer gotovo da i ne postoje ljudski eksperimenti usmjereni na istraživanje ovog važnog pitanja."

A moglo bi biti da je slika puno složenija od toga.

"Također je vjerojatno da će način na koji se oleokantal i drugi fenoli konzumiraju – jesu li njihovi učinci sinergijski ako se uzimaju zajedno, a ne kao pojedinačni spojevi, ili jesu li učinkovitiji kada se konzumiraju s drugom hranom nego sami – utjecati na njihovu djelotvornost i optimalne količine", rekla je Beauchamp.

"Mislim da postoji dovoljno studija koje pokazuju da viši nivoi imaju više koristi od nižih", složila se Mary Flynn, nutricionistica s Brown University koja je razvila prehranu na bazi biljnog maslinovog ulja. "Ali koja je granica?"

"Oleokanthal je prirodni protuupalni agens, ali koja je potrebna količina? I trebate li razinu koju ljudi ne mogu podnijeti? Ne znamo koji ili koja količina specifičnih fenola donosi najviše koristi."

"Definitivno je potrebno više istraživanja kako bismo to saznali", rekla je Flynn.

Stručnjaci se slažu da će možda proći dugo vremena prije nego što saznamo jesu li više razine fenola i drugih sastojaka u maslinovom ulju bolje za nas, ili koliki bi mogli biti optimalni brojevi. Učestalost – odnosno koliko često konzumiramo te hranjive tvari – mogla bi biti čak i važnija od jačine. U tom bi slučaju najukusnije maslinovo ulje bilo bolji izbor.

U međuvremenu, slično kao "testu hladnjaka" dr. Oza ili provjeri jasnoće Rachael Ray, tvrdnje o "najzdravijem ulju na svijetu" riskiraju dodatno zakuhati već ionako veliku zbunjenost potrošača u pitanjima kvalitete maslinovog ulja i zdravstvenih dobrobiti.

---