Secondo un rapporto, in Europa le temperature stanno aumentando più rapidamente che in qualsiasi altra parte del mondo
Secondo le conclusioni di un nuovo rapporto, l'aumento della temperatura media annuale rappresenta una minaccia crescente per l'agricoltura, la salute e l'economia in tutto il continente.
Secondo un nuovo rapporto dell’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) e del Servizio Copernicus sui cambiamenti climatici dell’Unione europea, le temperature in Europa stanno aumentando più rapidamente che in qualsiasi altro continente.
Il rapporto ha rilevato che le temperature medie annuali in Europa sono raddoppiate rispetto alla media globale degli ultimi tre decenni. I funzionari temono che il protrarsi di questa tendenza possa minacciare la salute delle comunità europee e danneggiare l'economia e l'ambiente.
A lungo termine, l'Europa dovrà affrontare l'aumento della frequenza delle ondate di calore, la crescente scarsità d'acqua e l'innalzamento del livello del mare. Queste sono le tre variabili che incidono maggiormente sul continente, sulla sua popolazione e sull'agricoltura.
Tuttavia, l’aumento delle temperature superiore alla media registrato in Europa non sorprende i climatologi.
“Il riscaldamento globale non segue gli stessi schemi in tutto il pianeta”, ha dichiarato a Olive Oil Times Gianmaria Sannino, climatologo dell’Agenzia nazionale per le nuove tecnologie, l’energia e lo sviluppo economico sostenibile (ENEA), che non ha partecipato direttamente allo studio.
Vedi anche: Le emissioni di gas serra hanno raggiunto livelli record nel 2021"Dipende da molti fattori, come la distribuzione della terraferma e del mare, poiché il mare può assorbire calore molto più della terraferma", ha aggiunto. "Questo è uno dei motivi per cui l'emisfero settentrionale tende a diventare più caldo di quello meridionale".
Il rapporto "Stato del clima in Europa 2021" ha rilevato che le temperature sono aumentate di 0,5 °C ogni decennio dal 1991 al 2021. Anche se questo sembra un aumento relativamente modesto, i climatologi hanno avvertito che ha avuto e avrà conseguenze significative.
«Le temperature superficiali stanno aumentando poiché il calore viene intrappolato nella nostra atmosfera dai gas serra», ha affermato Sannino. «Quel calore è energia. Un'enorme quantità di energia, pari a cinque bombe atomiche di Hiroshima, è esplosa nell'atmosfera ogni secondo negli ultimi 40 anni».
Le temperature straordinariamente calde, insieme ai cambiamenti nei modelli di precipitazioni e alla diminuzione dei volumi di pioggia, sono tra le cause della siccità in corso, che rappresenta uno degli impatti più rilevanti dei cambiamenti climatici in Europa.
Il rapporto dell’OMM ha rilevato che dal 2018 si registrano deficit di precipitazioni in tutta Europa, con un impatto più significativo sulla penisola iberica e sulle Alpi.
«In Europa stiamo assistendo a una riduzione sistematica delle precipitazioni», ha affermato Sannino. «Nel lungo periodo, l’Europa dovrà affrontare l’aumento della frequenza delle ondate di calore, la crescente scarsità d’acqua e l’innalzamento del livello del mare. Queste sono le tre variabili che incidono maggiormente sul continente, sulla sua popolazione e sull’agricoltura».
L’OMM ha riferito di come le condizioni di siccità, unite alle ripetute ondate di calore nell’Europa meridionale, abbiano provocato devastanti incendi boschivi in Italia, Grecia e Turchia, tre dei principali paesi produttori di olio d’oliva.
Nel 2021, gli incendi boschivi hanno bruciato un’area tre volte superiore alla media del periodo 2006-2020 in tutta l’Europa meridionale e nel Levante.
«La maggior parte dei danni causati dagli incendi boschivi è dovuta a eventi estremi che rappresentano meno del 2% del numero totale di incendi», si legge nel rapporto dell’OMM. «Questi eventi, ai quali né gli ecosistemi né le comunità sono adattati, possono avere conseguenze socioeconomiche ed ecologiche significative».
"I cambiamenti climatici, i comportamenti umani e altri fattori sottostanti stanno creando le condizioni per incendi più frequenti, intensi e devastanti in Europa", aggiunge il rapporto.
Oltre agli impatti degli incendi boschivi, il cambiamento climatico ha un profondo effetto sull’agricoltura europea, principalmente legato al cambiamento dei modelli di precipitazioni e all’aumento delle temperature.
Citando i dati dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), l’OMM ha affermato che i cambiamenti climatici hanno portato a periodi di raccolta più brevi che si verificano in momenti diversi dell’anno e a cambiamenti nella stagione di semina.
Ad esempio, l’OMM ha citato l’ondata di freddo della primavera del 2021, che ha causato danni diffusi a una serie di colture in Francia e in Italia, compresi gli ulivi.
"Il cambiamento climatico comporta impatti economici che si traducono in una perdita di mezzi di sussistenza, una riduzione della produzione e della produttività agricole, effetti negativi sulla disponibilità e sull'accesso al cibo e una perdita di reddito, il che può contribuire all'insicurezza alimentare e portare alla fame e alla malnutrizione", si legge nel rapporto.
Il rapporto ha inoltre rilevato che i cambiamenti della corrente a getto, una corrente d’aria che soffia da ovest a est nell’emisfero settentrionale, sono tra i fattori più rilevanti del cambiamento climatico in Europa.
"Questo flusso d'aria ad alta velocità che scorre a otto o nove chilometri sopra la superficie è un nastro trasportatore che determina le condizioni meteorologiche alle medie latitudini", ha detto Sannino. "È influenzato dal cambiamento climatico e ora rende più facile che l'aria calda proveniente dall'Africa raggiunga l'Europa più spesso, influenzando la temperatura locale".
Tra gli effetti della crisi climatica vi è il cambiamento nella distribuzione, nell’incidenza e nell’intensità dei parassiti e delle malattie di animali e piante. Gli agricoltori europei, compresi gli olivicoltori, hanno subito il peso maggiore di questi cambiamenti, con alcuni che faticano a far fronte all’incidenza di nuove specie invasive.
Batteri come la Xylella fastidiosa e insetti come la cimice marmorizzata o il coleottero giapponese hanno avuto un impatto drammatico sulla produzione alimentare e sul paesaggio in Europa.
Il rapporto ha rilevato che l’84% degli eventi meteorologici estremi segnalati nel continente erano inondazioni o tempeste, che hanno colpito direttamente più di 510.000 persone, causando centinaia di vittime e oltre 48 miliardi di euro di danni economici.
Sannino ha affermato che le concentrazioni atmosferiche di gas serra alimentano questi eventi estremi.
"Il sistema climatico ha a disposizione molta più energia, e questo porta a una destabilizzazione dell'atmosfera, che inizia a comportarsi in modi atipici", ha detto. "Potrebbero trattarsi di variazioni relativamente piccole, ma sono sufficienti ad alterare in modo significativo le condizioni meteorologiche a cui siamo stati abituati negli ultimi 30 o 40 anni".
Per secoli, il bacino del Mediterraneo ha goduto di condizioni meteorologiche molto specifiche e stabili, che sono state estremamente benefiche per l’agricoltura.
“È stato speciale rispetto al resto del mondo”, ha detto Sannino. “Era un clima favorevole e altamente prevedibile. Gli agricoltori sapevano come si sarebbero svolte le stagioni. Abbiamo ancora un clima speciale, ma tale unicità è legata a un cambiamento climatico più rapido ed evidente”.
Il rapporto ha inoltre rilevato che le emissioni di gas serra degli Stati membri dell’UE sono state ridotte del 31% dal 1990 al 2020, con un obiettivo di riduzione del 35% entro il 2030. In altri paesi della regione, gli obiettivi di riduzione per il 2030 variano dal 35 al 55% rispetto al 1990.
"Per quanto riguarda la mitigazione, il buon ritmo di riduzione delle emissioni di gas serra nella regione dovrebbe continuare e l'ambizione dovrebbe essere ulteriormente aumentata", ha affermato Petteri Taalas, segretario generale dell'OMM, durante la presentazione del rapporto.
"Una maggiore ambizione richiederebbe che l'Europa svolga un ruolo chiave nel raggiungimento di una società a emissioni zero entro la metà del secolo, un requisito necessario per limitare l'aumento della temperatura globale ben al di sotto dei 2 °C, perseguendo al contempo gli sforzi per limitare l'aumento a 1,5 °C, come specificato nell'Accordo di Parigi", ha aggiunto.