La diversificazione è alla base del successo globale di Olitalia, mentre il settore dell'olio d'oliva italiano si evolve

La diversificazione è stata fondamentale per il successo di uno dei maggiori imbottigliatori ed esportatori di olio d’oliva in Italia nel corso dei suoi quarant’anni di attività. 

Con l’avvicinarsi della raccolta 2025/26, l’amministratore delegato Angelo Cremonini ha affermato che il portafoglio prodotti dell’azienda, la vasta gamma di clienti e i partner di produzione internazionali hanno aiutato Olitalia a superare una miriade di sfide, dalla pandemia di Covid-19 ai dazi.

“Siamo molto diversificati, vendiamo olio d’oliva e oli di semi a ristoranti e supermercati”, ha dichiarato Cremonini a Olive Oil Times. “Questa di­ver­si­fi­ca­zione ci ha aiutato mo­lto durante il Covid-19, quando un canale si è azzerato e l’altro lo ha compen­sa­to. La di­ver­si­fi­ca­zione è costosa, ma ci permette di crescere”.

In Italia, rispetto alla Spagna, mancano gli investimenti. C’è bisogno di investire nel settore e cambiare completamente il modello.- Angelo Cremonini, CEO, Olitalia

Tale flessibi­lità è stata cen­trale per l’evo­lu­zione di Olitalia da fornitore re­gionale a marchio globa­le.

Fondata più di 40 anni fa, Olitalia ha iniziato a fornire semi e oli d’oliva ai ristoranti della costa adriatica italiana prima di espandersi a livello nazionale e nel settore della vendita al consumo. L’azienda ora vende circa 30.000 tonnellate di olio d’oliva, per lo più extravergine proveniente da Italia, Spagna, Grecia e Tunisia, in 120 paesi.

“Ogni anno è una storia diversa, soprattutto a causa dei cambiamenti climatici”, ha affermato Cremonini.

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Durante tutto l’anno, gli agronomi di Olitalia visitano i partner produttori dell’azienda in tutto il Mediterraneo per verificare i livelli di precipitazioni negli oliveti, la fioritura degli alberi e l’evoluzione dell’allegagione.

“Cerchiamo di ottenere un quadro completo del raccolto in termini di quantità e qualità e di scegliere il miglior olio extravergine di oliva per i nostri obiettivi, come il profilo gustativo”, ha affermato.

Con l’inizio della raccolta, Cremonini, suo fratello e un team di altre cinque persone si recano anche presso i frantoi partner per prelevare campioni e concludere accordi. 

Quest’anno prevede di acquistare molto più olio d’oliva italiano, confermando che la produzione nel Paese dovrebbe raggiungere le 300.000 tonnellate, sostenuta da un ottimo raccolto nel sud.

“La Puglia, che rappresenta circa il 50 per­cento della pro­duzione totale, ha un raccolto molto buono rispetto allo scorso anno, così come la Calabria e la Sicilia”, ha detto. “La Puglia produrrà circa 150.000 tonnellate, la Sicilia circa 30.000 tonnellate e la Calabria 40.000 tonnellate”.

Nonostante la prevista ripresa della produzione, Cremonini ritiene che il settore dell’olio d’oliva italiano debba adattarsi per rimanere competitivo con la Spagna e altri grandi produttori.

«In Italia, rispetto alla Spagna, mancano gli investimenti», che negli ultimi 30 anni ha migliorato drasticamente la produttività dei propri oliveti e frantoi, ha affermato. «È necessario investire nel settore e cambiare completamente il modello».

Cremonini ha sostenuto che le autorità dovrebbero incoraggiare gli agricoltori a piantare varietà resistenti alla Xylella fastidiosa nelle zone della Puglia colpite dal letale agente patogeno dell’olivo.

Ha aggiunto che l’adozione di oliveti ad alta e altissima densità, ove possibile, renderebbe anche la produzione italiana più efficiente, sottolineando che una raccolta meccanizzata può far risparmiare in media 1 euro per chilogrammo di olio prodotto.

Cremonini ritiene che si debba dare priorità all’adattamento delle cultivar italiane a questo sistema, come ad esempio la Maurino, che si è dimostrata promettente.

Tuttavia, uno dei fattori che limitano la creazione di oliveti più intensivi in Italia è la natura relativamente frammentata del settore, composto principalmente da piccole aziende a conduzione familiare. 

Cremonini ha affermato che questa struttura limita la loro capacità di investire in tecnologia e di acquistare fattori di produzione a prezzi competitivi. 

“Hanno costi elevati perché quando devono acquistare attrezzature e fertilizzanti, devono farlo da soli”, ha detto. “Il governo dovrebbe fare qualcosa per unire questi produttori, come le cooperative in Spagna, dove gli agricoltori hanno un potere d’acquisto molto maggiore e possono condividere le attrezzature per la potatura e la raccolta”.

Sebbene la ripresa della produzione italiana, insieme alle aspettative di raccolti abbondanti in Spagna e Tunisia, indichi che i prezzi record all’origine continueranno probabilmente a scendere, Cremonini ha avvertito che i dazi imposti dagli Stati Uniti sulle importazioni dall’Unione Europea aumenterebbero i prezzi per i consumatori.

“Se parliamo del settore della ristorazione e della distribuzione alimentare negli Stati Uniti, ci sarà un impatto sul consumatore finale”, ha affermato Cremonini. “I nostri importatori, distributori e la nostra azienda hanno margini ridotti, quindi non possiamo permetterci di assorbire questi costi. Il ristoratore dovrà aumentare i prezzi o cambiare il menu”.

I dazi, che attualmente si attestano al 15 per cento dopo essere stati aumentati dall’aliquota iniziale del 10 per cento, faranno aumentare i prezzi anche nei supermercati nei prossimi mesi. Tuttavia, Cremonini non prevede un calo della domanda. 

“Quando i prezzi hanno raggiunto livelli record, abbiamo visto che il consumo non è diminuito negli Stati Uniti”, ha affermato. “Il consumatore americano sa che si tratta di un prodotto molto salutare. La domanda di olio d’oliva negli Stati Uniti è inelastica.”

Insieme agli Stati Uniti e al Brasile, Cremonini ha affermato che l’Asia orientale è diventata uno dei mercati principali dell’azienda, sottolineando il ruolo dell’educazione e della sensibilizzazione nel guidare la crescita dei consumi. 

Secondo Cremonini, Olitalia detiene il 70% della quota di mercato dell’olio extravergine di oliva italiano in Corea del Sud e il 24% del mercato totale dell’olio d’oliva in quel Paese. 

“I consumatori coreani amano il cibo italiano e apprezzano l’abbinamento dell’olio con i piatti”, ha affermato. “Stiamo assistendo a un passaggio dall’olio extravergine di oliva di base a quello di fascia alta”. 

Taiwan ha registrato una crescita simile dopo anni di campagne di sensibilizzazione. “Abbiamo iniziato con cinque container e ora ne vendiamo 250. Si è trattato semplicemente di spiegare i benefici del prodotto”, ha aggiunto Cremonini.

Al con­trario, la Cina rimane un mercato difficile. “Anche gli oli extravergini di oliva più delicati sono considerati troppo forti”, ha detto. “Sono abituati agli oli di arachidi e di altri semi, quindi non è facile crescere lì”.

Cremonini ritiene che l’educazione sia la chiave per espandere il consumo globale, che, secondo lui, potrebbe raggiungere, insieme alla produzione, i quattro milioni di tonnellate man mano che un numero crescente di consumatori scopre i benefici per la salute dell’olio d’oliva. 

“L’olio d’oliva rappresenta solo il due per cento dei grassi vegetali globali”, ha detto. “C’è un enorme potenziale di crescita.”

Cremonini ha aggiunto che la degustazione guidata è il modo più efficace per far apprezzare l’olio extravergine di oliva ai consumatori. 

Infatti, parte del raccolto 2025/26 dell’azienda sarà venduta in bottiglie di vetro blu cobalto, che, secondo quanto da lui affermato, si ispirano ai bicchieri da degustazione blu utilizzati dai giudici professionisti dell’olio d’oliva per evitare distorsioni legate al colore.

Al di là dei mercati e dell’educazione, Cremonini ha sottolineato l’impegno di Olitalia nel ridurre l’impronta ambientale dell’azienda. Tuttavia, ha sottolineato che la sostenibi­li­tà par­te dalla vi­bi­li­tà eco­no­mica. 

“Deve essere sostenibile dal punto di vista economico”, ha affermato, sottolineando che l’azienda continua a utilizzare alcuni imballaggi in plastica per soddisfare la domanda del mercato.

Tuttavia, Cremonini ha aggiunto che dal 2018 Olitalia è passata a bottiglie realizzate interamente in plastica riciclata per uso alimentare.

L’azienda inoltre alimenta le proprie attività esclusivamente con energia rinnovabile, generata per metà dai pannelli solari in loco e per l’altra metà tramite accordi di acquisto di energia, arrivando persino a produrre le proprie bottiglie di vetro in uno stabilimento alimentato da energia rinnovabile.

“Abbiamo deciso di compiere piccoli passi verso la sosten­ibi­lità non solo perché i con­suma­to­ri lo appre­zzano, ma perché è la cosa giusta da fare”, ha detto Cremonini. “Possiamo aiutare il pianeta e continuare a gestire un’im­presa sana.”

«A volte si tratta semplicemente di ripensare al modo in cui facciamo le cose, chiedendoci se esiste un modo migliore per aiutare il pianeta e la nostra comunità», ha concluso.

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