I politici italiani condannano il Nutri-Score in quanto in contrasto con la dieta mediterranea

In occasione di una recente serie di eventi, i politici italiani hanno proseguito la loro campagna volta a ostacolare l’adozione del Nutri-Score come sistema ufficiale di etichettatura sulla parte anteriore delle confezioni (FOPL) dell’Unione Europea.

I funzionari italiani hanno nuovamente criticato Nutri-Score definendolo un metodo eccessivamente semplicistico per valutare il valore nutrizionale degli alimenti.

L'Italia è contraria all'etichettatura delle confezioni alimentari basata su sistemi a semaforo, come il Nutri-Score, che derivano da un approccio semplicistico alla nutrizione senza chiare prove scientifiche.– Luigi Di Maio, Ministro degli Affari Esteri italiano

Hanno nuovamente sostenuto che il sistema FOPL, nato in Francia, tiene conto solo del contenuto di macronutrienti e ignora i micronutrienti – come vitamine, minerali e polifenoli – che sono responsabili dei notevoli benefici per la salute di alcuni alimenti.

I funzionari hanno inoltre accusato Nutri-Score di fuorviare i consumatori e di attaccare direttamente la dieta mediterranea. Al contrario, i funzionari hanno fatto pressione per l'adozione di Nutrinform Battery, l'alternativa italiana che è stata anch'essa ampiamente criticata dai suoi detrattori.

Vedi anche: I professionisti della salute in Francia sostengono l'adozione diffusa di Nutri-Score

Le due piattaforme sono in competizione per diventare lo standard a livello europeo per le etichette alimentari, con la Commissione Europea che dovrebbe prendere una decisione entro la fine dell'anno.

"L'Italia è contraria all'etichettatura delle confezioni alimentari basata su sistemi a semaforo, come Nutri-Score, che derivano da un approccio semplicistico alla nutrizione senza chiare prove scientifiche", ha dichiarato Luigi Di Maio, ministro degli Affari esteri italiano, davanti a un pubblico composto da scienziati italiani, associazioni di agricoltori, associazioni di produttori alimentari e politici nazionali ed europei.

"Ad esempio, gli algoritmi di questi sistemi potrebbero attribuire ad alimenti naturali come il latte valutazioni peggiori rispetto a quelle assegnate alle bibite gassate senza zucchero", ha aggiunto.

L'evento, organizzato dal Ministero degli Affari Esteri e dall'associazione dei produttori alimentari Federalimentare, è stato sostenuto dalle principali associazioni agroalimentari e da diversi gruppi sanitari impegnati nella lotta contro l'obesità.

Michele O. Carruba, professore e presidente del Centro di Ricerca sull’Obesità dell’Università di Milano, ha affermato che i sistemi di etichettatura nutrizionale, come il Nutri-Score, non sono la risposta all’epidemia di obesità.

Carruba ha esaminato 50 anni di dati sull'obesità a livello mondiale. Ha affermato che questa malattia cronica ha cause sociali e nutrizionali complesse.

Carruba ritiene che classificare gli alimenti come "buoni" o "cattivi" non affronti adeguatamente le cause alla base dell'obesità. Ritiene invece che concetti come la dieta mediterranea siano più adatti a combattere l'obesità.

«[La piramide della dieta mediterranea mostra] che non esistono cibi buoni o cattivi, ma solo diete buone o cattive», ha affermato. «La piramide non solo ci indica con quale frequenza dovremmo consumare determinati tipi di alimenti, ma riporta anche le porzioni consigliate, ovvero le quantità che consentono una dieta equilibrata».

Secondo Carruba, una delle carenze più significative di Nutri-Score è che non tiene conto delle dimensioni delle porzioni. Al contrario, i punteggi Nutri-Score sono determinati dal contenuto di grassi, zuccheri, sodio e calorie per 100 grammi o millilitri di un prodotto alimentare.

Carruba ha affermato che tali quantità standard non riflettono il consumo effettivo e quindi non possono classificare gli alimenti in modo efficiente.

«Nessuno di noi userebbe 100 grammi di olio d’oliva, dato che la porzione comune varia tra i 15 e i 30 grammi», ha detto. «Eppure, l’olio d’oliva viene valutato sulla base di 100 grammi».

Carruba ritiene inoltre che Nutri-Score si concentri maggiormente sui contenuti sfavorevoli degli alimenti piuttosto che sulle loro qualità salutari.

"Il suo algoritmo assegna fino a 40 punti negativi per i contenuti con effetti sfavorevoli e solo 15 punti al massimo per la parte favorevole", ha detto.

Nutri-Score, le cui etichette con lettere colorate vanno dalla salutare “A verde” fino alla “E rossa”, classifica gli alimenti come buoni o cattivi, ha detto Carruba, “mentre l’effetto del cibo dipende dalla quantità e dalla frequenza con cui viene consumato”.

Lo scienziato italiano ha sottolineato l’importanza di una corretta alimentazione e ha detto ai delegati che Nutri-Score è «un sistema puramente interpretativo e non educativo, né informativo, poiché non migliora le conoscenze del consumatore né le informazioni nutrizionali».

"Inoltre, non fornisce alcun aiuto nel decidere la composizione complessiva della dieta, né facilita in alcun modo la combinazione appropriata di vari alimenti", ha aggiunto.

Vincenzo Salvatore, professore di diritto europeo all’Università dell’Insubria di Varese, ha affermato che le normative dell’UE descrivono due diversi tipi di informazioni supplementari sugli alimenti che possono essere fornite al consumatore.

La prima riguarda le informazioni aggiuntive sull’alimento stesso. La seconda riguarda le indicazioni sulla salute, che suggeriscono una correlazione tra un determinato alimento e la salute.

«Le indicazioni sulla salute derivano da una stima degli effetti favorevoli o sfavorevoli di un determinato alimento», ha affermato Salvatore. «Qualsiasi valutazione di questo tipo implica che i consumatori vengano indotti ad adottare un determinato comportamento».

Secondo Salvatore, Nutrinform Battery si concentra sulle informazioni relative agli alimenti e sull’importanza di una singola porzione nell’ambito di una dieta quotidiana complessiva, attraverso il suo schema grafico.

D'altra parte, “Nutri-Score è un sistema di indicazioni sulla salute che non sembra in grado di educare i consumatori a una dieta sana”, ha affermato Salvatore. “Al contrario, spinge il consumatore ad acquistare un determinato prodotto o a scartarne un altro sulla base di una valutazione del suo impatto sulla salute.”

“Una cosa è educare il consumatore mostrando che se si acquista una barretta di cioccolato e se ne mangia un pezzo si assumeranno 30 grammi di zucchero, un’altra cosa è apporre su quella barretta un’etichetta rossa simile a un semaforo che dice che non si dovrebbe acquistarla affatto”, ha aggiunto.

Il creatore di Nutri-Score, Serge Hercberg, professore di nutrizione all’Université Sorbonne Paris-Nord, ha dichiarato a Olive Oil Times che le recenti critiche italiane rivolte al sistema di etichettatura frontale di origine francese non reggono.

“Nutri-Score non è mai stato presentato come una misura che di per sé possa essere la risposta all’epidemia di obesità”, ha detto. “Può invece svolgere un ruolo tra le misure attuate da una politica nutrizionale di salute pubblica”.

“Non è una soluzione miracolosa, ma come è stato dimostrato da diversi studi scientifici pubblicati su riviste sottoposte a revisione paritaria, Nutri-Score potrebbe potenzialmente contribuire a ridurre l’obesità, le malattie croniche e la mortalità”, ha aggiunto.

Herberg ha sottolineato il suo sostegno alla dieta mediterranea, che, ha affermato, «è stata alla base delle raccomandazioni nutrizionali francesi per molti anni». Hercberg ha inoltre ribadito come Nutri-Score sia «totalmente coerente con la dieta mediterranea».

L’obiettivo di Nutri-Score è aiutare i consumatori a confrontare la qualità nutrizionale complessiva di alimenti che sono rilevanti per essere messi a confronto o comunque comparabili in termini di uso o modelli di consumo.– Serge Herberg, ideatore di Nutri-Score

«La dieta mediterranea è caratterizzata da un consumo abbondante di frutta, verdura, legumi, cereali, in particolare integrali, da un consumo moderato di pesce e da un consumo limitato di latticini e da un basso consumo di carne, salumi e prodotti dolci, grassi e salati», ha affermato.

“Tra i grassi aggiunti, privilegia l’olio d’oliva, ma non ne raccomanda il consumo ad libitum”, ha aggiunto Herberg. “La dieta mediterranea non promuove quindi, in nessun caso, come suggeriscono le argomentazioni italiane, formaggi e carni lavorate, siano esse italiane o meno.”

Herberg ha inoltre sottolineato che numerosi studi confermano la validità scientifica alla base dello sviluppo e dell’implementazione di Nutri-Score. Ad esempio, ha citato studi epidemiologici provenienti dalla Francia (SUVIMAX, NutriNet-Santé), dalla Spagna (coorti SUN ed ERICA) e dall’Europa.

Herberg ha inoltre confutato l’idea che l’algoritmo Nutri-Score non classifichi gli alimenti come buoni o cattivi.

«Si tratta di un sistema di etichettatura frontale graduale con cinque categorie presentate con colori e lettere, che permette ai consumatori di confrontare la qualità nutrizionale degli alimenti in termini relativi e non in valore assoluto», ha affermato.

"L'obiettivo di Nutri-Score è aiutare i consumatori a confrontare la qualità nutrizionale complessiva degli alimenti che sono rilevanti per essere confrontati o comunque comparabili in termini di uso o modelli di consumo", ha aggiunto.

Secondo Hercberg, concentrarsi su 100 grammi o millilitri invece che su una singola porzione di alimenti specifici si "basa su argomenti concettuali, pragmatici, scientifici e di salute pubblica".

“Ciò che è utile per i consumatori è poter confrontare diversi cereali per la colazione, per identificare quelli con la migliore qualità nutrizionale”, ha aggiunto. “Oppure confrontare diversi oli vegetali o altri grassi aggiunti, oppure confrontare diversi formaggi, diverse pizze e diversi biscotti”.

«Infine, per una specifica occasione di consumo, diciamo la colazione, è utile per i consumatori poter confrontare le differenze di qualità nutrizionale tra gli alimenti solitamente consumati in questa occasione: il pane, sia raffinato che integrale, le brioche, i cereali per la colazione, i biscotti o le fette biscottate», ha proseguito Herberg.

Pertanto, ha affermato Hercberg, è necessario un “denominatore comune semplice, oggettivo e standardizzato” per consentire ai consumatori di riconoscere a colpo d’occhio l’alimento che presenta la composizione nutrizionale più favorevole rispetto agli altri.

Secondo Herberg, non esiste una porzione standard poiché dipende da molte variabili quali l’età, il sesso e altre condizioni dei consumatori.

“Molti studi hanno dimostrato che i consumatori hanno difficoltà a valutare con precisione la quantità corrispondente a una porzione”, ha concluso.

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