Uno studio collega l'obesità alla demenza e raccomanda la dieta mediterranea
I ricercatori hanno scoperto che seguire la dieta mediterranea e altre abitudini di vita sane aiuta a mantenere un indice di massa corporea nella norma e, di conseguenza, riduce il rischio di sviluppare la demenza in età avanzata.
Una nuova ricerca dell'University College di Londra (UCL) ha scoperto che il controllo del peso potrebbe svolgere un ruolo importante nella riduzione del rischio di sviluppare la demenza.
Seguire un regime alimentare sano ed equilibrato, come la dieta mediterranea, è uno dei modi migliori per mantenere un peso ottimale e ridurre i rischi di sviluppare questa malattia cerebrale, ha affermato uno degli autori principali dello studio.
Il fatto che gli stili di vita siano modificabili implica che incoraggiare uno stile di vita sano possa prevenire o migliorare i fattori di rischio cerebrovascolari e cardiovascolari sottostanti che potrebbero anche rappresentare un rischio di demenza.
“Negli ultimi anni l’adesione a una dieta di tipo mediterraneo ha suscitato notevole interesse per la valutazione del suo potenziale ruolo nella riduzione del rischio di malattie cardiache, colesterolo alto, obesità, diabete di tipo 2, ipertensione, cancro e malattie cerebrovascolari, compresa la demenza”, ha dichiarato a Olive Oil Times Dorina Cadar, ricercatrice senior specializzata in demenza presso l’UCL.
“Abbiamo scoperto che le persone con un indice di massa corporea (BMI) nella fascia dell’obesità presentavano un rischio di demenza superiore del 31% rispetto a quelle con un BMI nella fascia normale, indipendentemente dall’età, dal livello di istruzione, dallo stato civile, dal fumo, dal diabete, dall’ipertensione e dallo stato di portatore dell’apolipoproteina E4”, ha aggiunto.
Vedi anche: Notizie sulla saluteL'apolipoproteina E è una proteina che favorisce il metabolismo dei grassi nell'organismo, e la versione E4 è il più importante fattore di rischio genetico noto per la malattia di Alzheimer sporadica a esordio tardivo.
Cadar ha guidato lo studio osservazionale, iniziato nel 2002 e che include i dati di 6.582 persone di età pari o superiore a 50 anni. I partecipanti allo studio sono stati monitorati ogni due anni e sono ancora sotto osservazione.
La ricerca dell'UCL è stata condotta in collaborazione con l'English Longitudinal Study of Aging.
"Una dieta ben bilanciata è un elemento essenziale di uno stile di vita sano che può essere un fattore facilitante nel mantenimento di un peso ottimale e di un invecchiamento sano e di successo per la mente, il corpo e l'anima", ha affermato Cadar.
"La dieta mediterranea tende ad evitare la carne rossa e i latticini, che sono la fonte della maggior parte dei grassi saturi nella tipica dieta occidentale, e a privilegiare un consumo moderato di alcol – principalmente vino – generalmente durante i pasti", ha aggiunto.
Oltre a una dieta ben bilanciata, il recente studio ha anche scoperto che altri elementi chiave per raggiungere un indice di massa corporea (BMI) normale sono l’esercizio fisico e un consumo ridotto di alcol.
"Penso che sia essenziale considerare tutti i comportamenti legati a uno stile di vita sano in modo olistico. Una dieta sana non è sufficiente se l'esercizio fisico è assente dalla vita di una persona", ha affermato Cadar. "La mia ipotesi è che comportamenti positivi legati allo stile di vita, come non fumare, essere fisicamente attivi, scegliere diete più sane, bere con moderazione e ridurre lo stress, possano proteggere il nostro cuore e rallentare il declino cognitivo in età avanzata".
"Il fatto che i comportamenti legati allo stile di vita siano modificabili implica che incoraggiare uno stile di vita sano possa prevenire o migliorare i fattori di rischio cerebrovascolari e cardiovascolari sottostanti che potrebbero anche rappresentare un rischio di demenza", ha aggiunto.
Cadar ha affermato che è anche possibile che l’associazione tra obesità e demenza possa essere causata indirettamente da altre condizioni, come l’ipertensione e i trattamenti anticolinergici.
Gli anticolinergici bloccano l’azione dell’acetilcolina, una sostanza che trasmette i messaggi nel sistema nervoso.
Tuttavia, alcuni studi recenti hanno scoperto che l’obesità potrebbe essere considerata un fattore protettivo per la salute nelle persone anziane.
"Sebbene sia ormai evidente che l'eccesso di grasso corporeo aumenti il rischio di demenza attraverso vie metaboliche e vascolari, come illustrato nel nostro studio, dobbiamo anche riconoscere che esistono alcune informazioni contrastanti provenienti da studi precedenti che suggeriscono che l'associazione tra obesità e demenza rimanga poco chiara o che l'obesità possa addirittura essere un fattore protettivo contro la demenza tra gli anziani", ha affermato Cadar.
Ha aggiunto che potrebbero esserci diverse spiegazioni per questo fenomeno, per cui sono necessarie ulteriori ricerche in tutte le fasi della vita.
Cadar ha spiegato che quando l’obesità è vista come un fattore protettivo nelle persone anziane, ciò è generalmente dovuto al fatto che coloro a cui è stata diagnosticata la demenza hanno perso peso prima della diagnosi.
"Mangiare e bere bene è importante per mantenersi in salute a qualsiasi età", ha affermato. "Una dieta sana può migliorare la qualità della vita di una persona".
È significativo che lo studio dell'UCL abbia rilevato una differenza di genere nel rischio di demenza associato all'obesità.
"È interessante notare che le donne con obesità addominale (circonferenza della vita elevata) presentavano un aumento del 39% del rischio di demenza rispetto alle donne senza obesità addominale, ma questa particolare associazione non è stata riscontrata tra gli uomini", ha affermato Cadar.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sull'International Journal of Epidemiology.
All'epoca, Andrew Steptoe, coautore dello studio, ha affermato che la demenza è una delle principali sfide sanitarie del XXI secolo che potrebbe minacciare un invecchiamento sereno. Ha aggiunto che i risultati suggeriscono che l'aumento dei tassi di obesità aggraverà il problema.