Il settore dell'olio d'oliva spagnolo si impegna a potenziare le esportazioni verso la Cina

I produttori di olio d’oliva in Spagna stanno lavorando per sviluppare nuovi mercati internazionali, in particolare in Cina, poiché i prezzi ai massimi storici hanno modificato le abitudini dei consumatori nell’Unione Europea.

“La Cina sarà un mercato strategico per i prodotti spagnoli”, ha affermato Jaime Lillo, direttore esecutivo del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI).

Quest’anno sono stati piantati più alberi nel Gansu, ma il mercato non è interessato perché vuole l’olio d’oliva dell’UE. – Jane Gong, Produttrice

Ha aggiunto che la crescente “domanda di olio d’oliva in Cina ha molto a che fare con l’aumento degli stipendi tra la popolazione cinese e il numero crescente di persone interessate a un’alimentazione sana e che possono permettersi l’olio d’oliva, più costoso rispetto agli oli alternativi”.

Secondo un rapporto di Knight Frank, una società di consulenza immobiliare, la popolazione cinese ultra-ricca dovrebbe aumentare del 47% entro il 2028.

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“Questa crescita riflette la fiorente classe media cinese, i progressi tecnologici e l’espansione di settori che generano una nuova e significativa ricchezza”, osserva il rapporto.

I produttori e gli esportatori spagnoli hanno da tempo individuato nella classe media cinese in ascesa un mercato ad alto potenziale.

Secondo i dati del COI, il consumo cinese di olio d’oliva è aumentato da 12.000 tonnellate nella campagna 2008/09 a 42.500 tonnellate nel 2022/23. Nello stesso periodo, i dati commerciali spagnoli mostrano che le esportazioni di olio d’oliva vergine ed extravergine verso la Cina sono passate da 3.638 tonnellate a 27.172 tonnellate

Daxue Consulting, società specializzata nelle tendenze di consumo in Cina, ha attribuito l’aumento del consumo al fatto che un numero sempre maggiore di cinesi della classe media si reca nel Mediterraneo e sviluppa un gusto per l’olio d’oliva.

Infatti, l’Associazione Interprofessionale dell’Olio d’Oliva Spagnolo, un’associazione di categoria, ha cercato di trarre vantaggio da questo crescente interesse, organizzando di recente due eventi a Pechino.

Il primo era rivolto ai media e agli influencer e comprendeva la degustazione di vari oli extravergini di oliva spagnoli, una dimostrazione di cucina e una conferenza sui benefici per la salute dell’olio d’oliva.

L’interprofessionale ha inoltre organizzato un evento di degustazione per distributori e importatori a Pechino, con l’intento di instaurare uno stretto rapporto con i promotori della vendita al dettaglio del Paese.

Tuttavia, Antonio Carrasco, direttore generale di Goya en España, ha avvertito che gli esportatori devono comprendere le idiosincrasie del mercato cinese per trarne il massimo vantaggio.

In un'intervista del 2023, Carrasco ha affermato che i consumatori cinesi considerano ancora l'olio d'oliva un alimento di nicchia e un regalo originale piuttosto che un prodotto di base in cucina.

Ha inoltre osservato che, secondo l’esperienza di Goya, l’80% delle vendite di olio d’oliva nella seconda economia mondiale è destinato ai regali. Le aziende devono disporre di catene di fornitura ben sviluppate in Cina per trarre vantaggio da queste dinamiche.

“È necessario disporre di una rete di distribuzione per raggiungere quel mercato dei regali”, ha affermato Carrasco. “Tuttavia, la crescita è molto difficile e molto lenta dal punto di vista del consumo e della salute. Si tratta di una crescita nel settore dei regali in determinati periodi, come il Capodanno cinese”.

Nel frattempo, Jane Gong, fondatrice di Olive Times e pluripremiata produttrice di olio d’oliva nel Gansu, ha affermato che, sebbene il mercato dell’olio d’oliva sia in crescita, i clienti cinesi non tendono a distinguere tra olio extravergine di oliva e le altre qualità.

“Nell’Unione Europea, le persone fanno distinzione tra olio extravergine di oliva, olio vergine e olio non vergine, ma in Cina è tutto olio d’oliva”, ha detto.

Gong ha aggiunto che un’ulteriore sfida per i venditori di olio d’oliva nel mercato cinese è l’uso limitato dell’olio d’oliva nella preparazione dei cibi. Sebbene molti consumatori cucinino con l’olio d’oliva, ha detto che utilizzarlo in insalate, gelati e marinate è ancora relativamente raro.

Nonostante il marchio Whispering Flowers dell’azienda, un monovarietale Ezhi-8, abbia ottenuto un Silver Award per il terzo anno consecutivo al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024, Gong ritiene che le importazioni rimarranno probabilmente più competitive a causa degli elevati costi di produzione in Cina. ​“Le economie di scala sono minori, quindi i prezzi sono più alti”, ha affermato.

Di conseguenza, i produttori di olio d’oliva spagnoli e di altri paesi dell’UE godono di un significativo vantaggio in termini di prezzo quando entrano nel mercato cinese.

“In Cina, oltre il 90% delle importazioni proviene dall’UE”, ha detto Gong. “C’è stato un aumento dal 10 al 15% rispetto allo scorso anno”.

Citando i dati di Taobao, una piattaforma di shopping online, ha aggiunto che le vendite business-to-business sono cresciute in modo significativo insieme a quelle business-to-consumer.

«Inoltre, questi consumatori cercano marchi noti ed esclusivi poiché suggeriscono credibilità e alta qualità», ha detto Gong. «Tuttavia, esiste ancora una sostanziale mancanza di conoscenza sui prodotti a base di olive».

“I cinesi preferiscono anche l’olio d’oliva straniero, che ora costa di più rispetto all’anno scorso”, ha aggiunto. “Questo scoraggia alcuni clienti. Quest’anno sono stati piantati più alberi nel Gansu, ma il mercato non è interessato perché vuole l’olio d’oliva dell’UE”.

Gong ha sottolineato che i consumatori più giovani delle grandi città sono uno dei principali segmenti della popolazione che trainano il consumo di olio d’oliva in Cina. “Nelle città più piccole, i clienti preferiscono l’olio di arachidi, di soia e vegetale”, ha aggiunto.

Secondo il COI, le principali aree di domanda in Cina sono le aree metropolitane di Pechino, Shanghai e Guangzhou, dove vivono quasi 100 milioni di persone.

Tuttavia, l’aumento della disoccupazione giovanile, in crescita del 15% rispetto allo scorso anno, presenterà probabilmente delle sfide a breve termine per gli esportatori spagnoli, così come il cambiamento delle abitudini alimentari.

“Le importazioni di olio d’oliva potrebbero incontrare delle difficoltà, poiché sempre più persone acquistano cibo da asporto e non cucinano più”, ha affermato Gong. “Questo non perché il cibo da asporto sia più economico, ma perché è più com­odo.”

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