I funzionari europei prevedono che l'olio d'oliva sostituirà il burro e l'olio vegetale

Secondo le previsioni dei funzionari dell'Unione Europea, nei prossimi dieci anni i produttori trarranno vantaggio da una crescente consapevolezza da parte dei consumatori riguardo ai benefici per la salute dell'olio d'oliva, unita alla crescente popolarità della dieta mediterranea.

Nelle prospettive a medio termine 2022-2032 dell'Unione, il dipartimento dell'agricoltura e dello sviluppo rurale dell'UE ha anche analizzato l'impatto che la crescita del mercato dell'olio d'oliva avrà sui mercati concorrenti degli oli vegetali.

"Si prevede che l'olio d'oliva sostituirà sempre più gli oli vegetali nel consumo alimentare, in particolare al di fuori dei principali paesi produttori, grazie alla sua immagine salutare e alla crescente popolarità delle varie cucine mediterranee", hanno scritto i funzionari nelle prospettive.

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"Si prevede che questa tendenza contribuirà al calo della domanda di oli vegetali e influenzerà il consumo di burro, soprattutto nella cucina casalinga e nella ristorazione", hanno aggiunto.

I funzionari prevedono che la crescente domanda di olio d'oliva continuerà a favorire l'espansione della coltivazione dell'olivo nei principali paesi produttori.

"Tra gli altri tipi di terreni agricoli, la superficie destinata alle olive da olio dovrebbe aumentare in linea con le tendenze precedenti (raggiungendo quasi 5 milioni di ettari nel 2032), con un aumento delle aree coltivate con sistemi intensivi irrigati, soprattutto in Spagna e Portogallo, o convertite a sistemi biologici e di qualità, in particolare in Italia e Grecia", hanno scritto gli autori delle previsioni.

Di conseguenza, l’aumento del consumo di olio d’oliva nell’UE è diventato una tendenza consolidata, con i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale che mostrano un forte aumento dei consumi nella maggior parte dei paesi europei negli ultimi tre decenni.

Il consumo della Germania è aumentato da 9.800 tonnellate nella campagna 1991/92 a 76.900 tonnellate stimate per il 2021/22. Nello stesso periodo, il consumo nei Paesi Bassi è salito da 1.500 a 9.600 tonnellate.

Anche molti altri paesi dell'UE con una tradizione di consumo di olio d'oliva scarsa o inesistente hanno registrato un aumento significativo del consumo dal 1991/92. Ad esempio, il consumo in Polonia è passato da 3.200 tonnellate nel 2003/04 a 12.000 tonnellate nel 2021/22.

In tre decenni, il consumo di olio d’oliva nei paesi non produttori dell’UE è aumentato da 21.400 a 162.700 tonnellate. Nello stesso periodo, i paesi non produttori al di fuori dell’Unione Europea hanno visto il loro consumo di olio d’oliva quadruplicarsi, passando da 246.000 a 1,1 milioni di tonnellate.

Nel prossimo decennio, i funzionari dell'UE prevedono che la domanda di oli vegetali sarà significativamente influenzata dalla produzione di biodiesel, in particolare dall'olio di colza.

Di conseguenza, prevedono che il mercato dell'olio di girasole crescerà solo in Ungheria e Germania, con una domanda stagnante nel resto dell'Unione Europea.

I funzionari hanno affermato che il calo potrebbe verificarsi "a causa del cambiamento delle preferenze dei consumatori verso oli più salutari, soprattutto in Francia". Oltre all'olio d'oliva, si prevede un aumento anche della domanda di olio di soia.

Hanno previsto che il consumo di oli vegetali scenderà da una media di 22,1 milioni di tonnellate tra il 2020 e il 2022 a 21,2 milioni nel 2032, poiché altri oli commestibili li sostituiranno e la domanda di biocarburanti diminuirà.

"Considerati gli sforzi per ridurre l'uso dell'olio di palma, si prevede che cambieranno anche i tipi di oli vegetali utilizzati negli alimenti (un aumento del 12,6% per l'olio di colza, del 27,5% per l'olio di girasole, una diminuzione del 23,5% per l'olio di soia e del 35,7% per l'olio di palma)", hanno scritto i funzionari.

Secondo il rapporto, nei prossimi 10 anni, i paesi dell'UE dovrebbero fornire una produzione agricola sufficiente a sostenere la sicurezza alimentare nell'area.

La posizione commerciale netta del blocco nel settore alimentare dovrebbe crescere del 21%, «con le esportazioni di prodotti alimentari di alto valore che compenseranno ampiamente le importazioni di materie prime quali oli vegetali e mangimi».

Secondo gli autori delle previsioni, la spesa media delle famiglie dell’UE per i prodotti alimentari dovrebbe diminuire del 18% nel prossimo decennio.

Sebbene vi siano effetti misurabili sul mercato alimentare dell'UE dovuti alle conseguenze della pandemia di Covid-19 e all'incertezza geopolitica che circonda l'invasione russa dell'Ucraina, "non si prevede che gli attuali tassi di inflazione alimentare, ai massimi storici, abbiano un impatto persistente sulla quota media del bilancio delle famiglie spesa per l'alimentazione nel medio termine".

I funzionari hanno aggiunto che i consumatori sarebbero più propensi a spendere di più per prodotti alimentari essenziali per cucinare a casa piuttosto che ridurre il loro consumo complessivo di cibo.

«Gli impatti socioeconomici più ampi delle recenti crisi economiche rimangono incerti, ma potrebbero potenzialmente contribuire ad aumentare le disuguaglianze e creare preoccupazioni per l’accessibilità economica e la sicurezza alimentare», conclude la previsione.

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