I produttori rendono omaggio a Dan Flynn per il suo contributo al settore dell'olio d'oliva californiano

In vista del suo imminente pensionamento alla fine di giugno, Dan Flynn, direttore esecutivo dell’Olive Center dell’Università della California, Davis, ha ricevuto il Pioneer Award 2020 dal California Olive Oil Council (COOC).

Dan Flynn ha fondato l'organizzazione 13 anni fa con soli 50.000 dollari provenienti da sostenitori dell'università e del settore e l'ha trasformata in un centro di fama mondiale per la ricerca e la formazione sull'olivo.– Patricia King, direttrice esecutiva del California Olive Oil Council

“Il COOC Pioneer Award è stato assegnato a persone che hanno avuto un impatto duraturo sull’industria dell’olio d’oliva californiana”, ha dichiarato a Olive Oil Times Patricia King, direttrice esecutiva del COOC. “Il vincitore del 2020 ha lasciato un segno indelebile”.

“Dan Flynn ha fondato l’Olive Center 13 anni fa con soli 50.000 dollari provenienti da sostenitori del mondo accademico e dell’industria, trasformandolo in un centro di fama mondiale per la ricerca e la formazione nel settore olivicolo”, ha aggiunto.

Flynn ha dichiarato a Olive Oil Times di essere grato sia per il premio, che di solito viene assegnato solo ai membri del COOC, sia per la stretta collaborazione del COOC con l’Olive Center nel corso dei suoi 13 anni di storia.

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“Quando ho iniziato a progettare l’Olive Center nel 2007, sono stati tra i primi a cui mi sono rivolto e il presidente del consiglio di amministrazione dell’epoca, Alan Green, è stato davvero di grande aiuto nella fase di pianificazione”, ha affermato. “Provo molta gratitudine per il COOC ed è stato un bel gesto da parte loro conferirmi questo premio”.

Nell’annuncio del premio da parte del COOC, coltivatori e produttori hanno espresso la loro gratitudine per il lavoro di Flynn.

“In collaborazione con il settore, l’UC Davis ha aiutato milioni di consumatori a comprendere la qualità dell’olio d’oliva venduto nei supermercati, ha fornito le basi analitiche per i rigorosi standard californiani sull’olio d’oliva e ha formato migliaia di persone affinché diventassero migliori coltivatori, trasformatori e degustatori di olio d’oliva”, ha affermato Brady Whitlow, presidente di Corto Olive, che ha consegnato il premio a Flynn.

Molti coltivatori hanno elogiato Flynn per il suo coinvolgimento e sostegno allo storico studio sulla qualità dell’olio d’oliva del 2010, condotto dal centro, che ha rilevato che molti degli oli d’oliva venduti nei supermercati della California non soddisfacevano gli standard specificati sulle loro etichette.

“La decisione di Dan di intraprendere e pubblicare lo studio ha portato l’olio extravergine di oliva californiano alla ribalta, mettendo gli importatori sulla difensiva e consolidando la sua eredità”, ha affermato Bruce Golina, presidente della Santa Cruz Olive Tree Nursery.

"Nel clamore che ne è seguito, Dan ha difeso lo studio, ha resistito alla tempesta e ha guidato l'innalzamento degli standard per l'olio extravergine di oliva non solo qui ma anche in Europa", ha aggiunto Karen Bond, presidente di Bondolio. "Oggi, la qualità dell'olio extravergine di oliva in California è superiore a quella del 2008 e continua a migliorare".

Flynn ha riconosciuto l’importanza dello studio, ma ha affermato che il suo risultato più importante all’Olive Center è stata la creazione di una rete completa di accademici e operatori del settore che non dipende da una singola figura e che continuerà a funzionare con successo indipendentemente da chi va e chi viene.

“Abbiamo sicuramente ricevuto molta attenzione per quello studio, ma ciò che ritengo siano i punti salienti del mio periodo all’Olive Center è, in primo luogo, che abbiamo costruito una rete di persone all’interno dell’università, non solo docenti e studenti, ma abbiamo collegato quel gruppo di persone con gli operatori del settore – coltivatori, trasformatori, importatori e rivenditori”, ha affermato. “Quella rete è il segreto del successo dell’Olive Center”.

Flynn ha aggiunto di essere orgoglioso anche di aver contribuito a definire gli standard californiani per l’olio d’oliva, che, secondo lui, sono tra i più rigorosi al mondo.

“Penso anche che abbiamo formato molte persone lungo il percorso attraverso i nostri corsi sulla molitura, sulla valutazione sensoriale dell’olio d’oliva e sulla coltivazione dell’olivo”, ha detto. “Il nostro obiettivo era aiutare le persone a ottenere una qualità migliore e rese più elevate e a rendere la loro attività più redditizia in modo che potessero continuare a farlo”.

Dopo aver facilitato la transizione di Javier Fernandez-Salvador come nuovo direttore esecutivo dell’Olive Center, Flynn ha dichiarato che rimarrà un consulente informale del centro. Tuttavia, intende dedicare più tempo alla sua famiglia e intraprendere nuovi progetti.

"Sono passati 13 anni e mi è sembrato il momento giusto per passare il testimone a qualcun altro", ha detto. "Sto valutando diverse possibilità e sono entusiasta di poter ampliare un po' i miei orizzonti per lavorare in altri settori".

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