È improbabile che gli incendi boschivi incidano sui dati di produzione del 2019 in California
Gli olivicoltori sono stati in gran parte risparmiati dal destino dei viticoltori, che rischiano di subire gravi perdite a causa dell'incendio Kincade che ha devastato la contea di Sonoma alla fine dello scorso anno.
La stagione degli incendi boschivi del 2019 è giunta al termine in California. Nonostante sia stata la stagione meno intensa dal 2011 – in termini di superficie distrutta – diversi incendi hanno devastato le regioni olivicole dello Stato.
Sebbene gli incendi boschivi abbiano distrutto terreni coltivati e proprietà residenziali nelle contee di Kern, Monterrey, Los Angeles, Riverside, San Luis Obispo, Santa Barbara, Sonoma, Sutter, Tehama, Ventura e Yolo – tutte regioni produttrici di olive – pochi agricoltori hanno segnalato danni alle loro colture.
Né noi né i nostri partner coltivatori nello Stato abbiamo avuto alcun frutteto colpito dagli incendi dello scorso autunno.
Il California Olive Oil Council (COOC) aveva precedentemente stimato che il raccolto 2019 in California avrebbe fruttato circa 13.800 tonnellate. Sebbene alcuni operatori del settore ritengano che questa cifra fosse un po’ troppo ottimistica, non si prevede che la produzione complessiva di olio d’oliva subisca ripercussioni a causa degli incendi.
"Ho sentito dire che le interruzioni periodiche di corrente da parte delle aziende elettriche nelle zone soggette a incendi boschivi durante i periodi di vento forte hanno effettivamente colpito almeno un trasformatore, e questo potrebbe aver influito sul loro funzionamento per un periodo limitato", ha dichiarato a Olive Oil Times Dan Flynn, direttore esecutivo dell'UC Davis Olive Center.
Vedi anche: Notizie sul raccolto 2019"Non ho sentito dire che gli incendi boschivi abbiano influito in modo significativo sulla qualità e sulla quantità dell’olio d’oliva, ma non ho nemmeno avuto discussioni approfondite con i coltivatori su questo argomento", ha aggiunto.
Patricia King, la nuova direttrice esecutiva del COOC, ha dichiarato a Olive Oil Times che è ancora troppo presto per prevedere quale sarà il raccolto finale e non ha voluto commentare se gli incendi boschivi avranno un impatto.
"Non conosceremo la produzione finale fino a circa la fine di maggio, poiché siamo attualmente in fase di certificazione degli oli", ha affermato.
I coltivatori di olive sono stati in gran parte risparmiati dal destino dei produttori di vino, che probabilmente subiranno battute d’arresto molto più gravi alla luce dell’incendio Kincade che ha devastato la contea di Sonoma.
Le olive sono sopravvissute alla violenta stagione degli incendi grazie al loro periodo di raccolta più ampio. A differenza dell’uva da vino, che richiede la raccolta in finestre temporali molto specifiche, spesso brevi quanto una sola notte, le olive destinate alla spremitura per l’olio possono essere raccolte in modo sostenibile nell’arco di diverse settimane o mesi.
Sia l'uva che le olive sono frutti delicati ed estremamente sensibili ai danni causati dal fumo, rispetto a colture più resistenti coltivate nella regione come le mandorle e l'aglio. La minaccia proviene da composti volatili chiamati fenoli presenti nel fumo di legna.
Qualsiasi esposizione significativa durante il ciclo di vita della coltura provoca una condizione chiamata "contaminazione da fumo". I frutti contaminati dal fumo assumono un caratteristico sapore di bruciato, di cenere o medicinale che può manifestarsi nei vini o negli oli prodotti dal raccolto esposto, secondo l'Australian Wine Research Institute.
In caso di maltempo, il vento può trasportare questi fenoli dannosi a centinaia di chilometri di distanza da un incendio in corso, minacciando le colture in un'area molto più ampia ed esposta.
Molti olivicoltori californiani hanno semplicemente raccolto il loro raccolto di olive prima che gli incendi nelle vicinanze minacciassero il loro sostentamento con danni da fumo. In un recente sondaggio condotto da Olive Oil Times, solo due produttori degli Stati Uniti hanno affermato che gli incendi boschivi avevano influito sulla loro produzione.
"Abbiamo avuto un raccolto molto abbondante in questa stagione. Abbiamo prodotto uno degli oli extravergini di oliva di più alta qualità nei nostri 20 anni di storia", ha dichiarato a Olive Oil Times Michael Fox, amministratore delegato di California Olive Ranch. "Né noi né i nostri partner coltivatori nello Stato abbiamo avuto alcun oliveto colpito dagli incendi dello scorso autunno".