I produttori californiani prevedono un ritorno alle rese normali in questa stagione

I produttori e i funzionari di tutta la California prevedono un ritorno alla normalità quest'anno, dopo che una serie di eventi meteorologici insoliti ha causato un forte calo della produzione nella campagna 2018/19.

"La mia stima per quest'anno sarà probabilmente vicina ai 4,0 milioni di galloni [circa 13.800 tonnellate]", ha dichiarato a Olive Oil Times Patricia Darragh, direttrice esecutiva del California Olive Oil Council (COOC). "Nel 2018 la produzione è stata molto bassa a causa dei problemi meteorologici del primo trimestre. L'anno scorso abbiamo prodotto circa 1,6-1,8 milioni di galloni. Un calo significativo".

Siamo ottimisti riguardo al raccolto di quest’anno. L’anno scorso è stato un raccolto storicamente negativo per tutta la California e riteniamo di stare tornando a volumi più tradizionali. – Michael Fox, CEO di California Olive Ranch

L’anno scorso, una serie di eventi meteorologici insoliti, tra cui una fioritura precoce e una gelata tardiva, ha portato a un calo del 57% nella produzione di olio d’oliva, che è stata di gran lunga inferiore a quanto inizialmente previsto. Molti agricoltori hanno perso la maggior parte o la totalità del loro raccolto di olive e diversi produttori non avevano olio da vendere ai loro clienti abituali.

“L’anno scorso è stato molto difficile, con molti dei nostri oliveti che hanno registrato una produzione scarsa”, ha dichiarato Cliff Little, presidente di Corto Olive, a Olive Oil Times. “In alcuni casi il raccolto era così scarso che non abbiamo nemmeno mietuto. Non mi aspetto che sia così quest’anno.”

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Little ha aggiunto che si aspettava un anno molto positivo in termini di produzione, ma le piogge primaverili hanno leggermente smorzato queste prospettive.

"Non credo che sarà l'anno con il miglior raccolto che abbiamo mai visto in California, in termini di volume", ha detto. "Tuttavia, ci aspettiamo aumenti significativi rispetto all'anno scorso".

Corto Olive non è l’unica azienda che si aspetta una forte ripresa della produzione quest’anno. Alla California Olive Ranch, il più grande produttore di olio d’oliva dello Stato, il nuovo amministratore delegato Michael Fox ha dichiarato a Olive Oil Times di aspettarsi un ritorno alla normalità.

"Siamo ottimisti riguardo al raccolto di quest'anno", ha affermato. "L'anno scorso è stato un anno storicamente negativo per tutta la California e riteniamo che stiamo tornando a volumi più tradizionali".

Sebbene il COOC e i produttori dovranno alla fine attendere l’inizio del raccolto in ottobre e novembre per verificare l’accuratezza delle loro previsioni, i produttori di tutto lo Stato sperano di recuperare alcune delle perdite finanziarie subite a causa del raccolto scarso della scorsa stagione.

"L'anno scorso non abbiamo avuto quasi nulla, ma siamo riusciti a ricavare abbastanza olio per andare avanti", ha dichiarato a Olive Oil Times Richard Meisler, comproprietario della San Miguel Olive Farm. "Quest'anno la produzione sarà abbondante. Saremo in un'ottima posizione e potremmo benissimo recuperare la perdita".

Anche Little è fiducioso che il raccolto di quest'anno contribuirà a compensare quello dello scorso anno, in cui Corto Olive non è riuscita a soddisfare appieno la domanda di olio d'oliva dei propri clienti e ha dovuto ricorrere a un sistema di razionamento.

“Speriamo che l’aumento della produzione di quest’anno contribuisca a compensare alcune delle difficoltà finanziarie che i nostri oliveti hanno subito lo scorso anno”, ha affermato. “[Siamo] fiduciosi che avremo olio a sufficienza per soddisfare la domanda del mercato in futuro”.

Tutti i produttori intervistati per questo articolo da Olive Oil Times hanno dichiarato di aspettarsi una buona qualità dei loro oli quest'anno, come quasi ogni anno.

La sfida per l’intero settore dell’olio d’oliva californiano in futuro sarà garantire una produzione sufficiente. I produttori dello Stato hanno imparato molto tempo fa a gestire gli anni di produzione abbondante e quelli di carestia che caratterizzano gli olivi, ma ora dovranno adattarsi anche a un clima più turbolento.

Phil Asquith, proprietario di Ojai Olive Oil, ha dichiarato a Olive Oil Times di aver subito un calo significativo della produzione nei propri oliveti lo scorso anno, ma di essere riuscito ad acquistare olive a sufficienza per mantenere stabile la produzione.

"La nostra produzione è la stessa ogni anno, poiché miriamo specificamente ad acquistare olive in quantità superiore a quella dei nostri oliveti per ottenere esattamente ciò di cui abbiamo bisogno", ha affermato.

Grazie a questa strategia, Asquith ha dichiarato di non aver bisogno dei ricavi del raccolto di quest'anno per compensare quello precedente.

"Per noi non funziona proprio così, ma quest'anno sarà sicuramente migliore dell'anno scorso, e migliore per i coltivatori", ha detto. "Detto questo, la gente è abituata alla natura ciclica dei raccolti e alle oscillazioni particolarmente ampie di questi tempi, quindi non c'è nulla di inaspettato".

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