I produttori di tutta la Spagna festeggiano il successo al NYIOOC

Parte della nostra speciale copertura dedicata al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021.

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I produttori di olio d'oliva spagnoli hanno vinto 75 medaglie d'oro e 29 d'argento su 148 prodotti in gara, garantendo alla principale nazione produttrice di olio d'oliva un tasso di successo del 70% al Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC 2021.

Sebbene questa cifra sia leggermente inferiore al picco del 74% registrato lo scorso anno, i produttori spagnoli hanno registrato una tendenza generale al rialzo nella qualità dell'olio d'oliva dal 2014, quando il 50% delle loro candidature è stato premiato.

La qualità dei nostri oli è molto importante per noi, e il fatto che enti come il NYIOOC la riconoscano è un segno di apprezzamento per un lavoro ben fatto, soprattutto considerando che il nostro progetto è molto giovane.– Marta Rius Llop, controllo qualità, Mil & Un Verd

Sebbene la stragrande maggioranza dei produttori vincitori provenisse dall'Andalusia, anche i produttori di Castiglia-La Mancia, Catalogna, Estremadura e Navarra hanno ottenuto la loro giusta quota di premi d'oro e d'argento.

I produttori spagnoli hanno dovuto affrontare molte difficoltà nella scorsa stagione. I produttori premiati avevano la pandemia di Covid-19 in primo piano nei loro pensieri.

A causa dei numerosi lockdown in tutto il Paese, le vendite di olio extravergine di oliva al settore della ristorazione, degli hotel e dei bar (Horeca) sono crollate drasticamente. Sebbene i consumatori abbiano acquistato di più per le loro case, ciò non è sempre bastato a compensare la differenza.

Gli effetti del cambiamento climatico si fanno sentire anche in tutta la penisola iberica. Nel 2020, la Spagna ha vissuto ancora una volta un autunno caldo e secco seguito da un inverno freddo da record. Ciò ha fatto sì che il raccolto 2020/21 non raggiungesse le 1,6 milioni di tonnellate previste e ora si prevede che si attesti tra 1,4 e 1,45 milioni di tonnellate.

Vedi anche: I migliori oli d'oliva della Spagna

Tuttavia, si tratta di un miglioramento significativo rispetto alla campagna precedente e di un segnale positivo di una tendenza al rialzo. Insieme alla produzione di olio d'oliva, anche i principali indicatori di qualità dell'olio d'oliva sembrano migliorare in Spagna.

Tra i grandi vincitori spagnoli c'è stata Casas de Hualdo, in Castiglia-La Mancia, che ha ottenuto due medaglie d'oro e due d'argento al NYIOOC 2021.

“Data la proliferazione di concorsi in tutto il mondo, un paio di anni fa abbiamo deciso di limitare drasticamente la nostra partecipazione alla maggior parte di essi”, ha dichiarato a Olive Oil Times Cristina Aizpún, direttrice commerciale dell’azienda. “Tuttavia, il NYIOOC è un appuntamento imperdibile a cui partecipare ogni anno se si vuole ottenere visibilità”.

La pandemia globale ha comportato sfide in termini di commercializzazione e logistica. I produttori hanno dovuto impegnarsi a fondo per attuare rigide misure di sicurezza, pur mantenendo i livelli di qualità e servizio.

Tuttavia, la pandemia ha rappresentato anche nuove opportunità.

“Abbiamo rafforzato la nostra presenza nell’ambiente digitale per poter superare le distanze e avvicinare il nostro progetto a tutto quel pubblico che non ha avuto l’opportunità di visitare fisicamente la nostra azienda agricola”, ha affermato Aizpún. “Le visite virtuali o lo sviluppo del commercio online hanno aperto un nuovo modo di relazionarsi con i consumatori di tutto il mondo”.

Un altro produttore premiato della Castilla-La Mancha è stata l’azienda agricola e il frantoio a conduzione familiare La Pontezuela. Partecipano al NYIOOC dal 2014, vincendo l’oro per sette anni consecutivi e un argento per il loro marchio Premium 5 Elementos.

Martín Puga Castro, del reparto marketing e vendite dell’azienda, ha dichiarato a Olive Oil Times che il premio del NYIOOC è un riconoscimento dell’eccezionale lavoro svolto dal loro team di professionisti.

Il loro olio extravergine di oliva è unico perché i produttori di La Pontezuela controllano l'intero processo con una supervisione meticolosa in ogni fase.

“Abbiamo anche un nostro frantoio, situato a pochi metri dall’oliveto, così che dal momento in cui l’oliva è sull’albero fino a quando viene trasformata in succo, passano solo poche ore”, ha detto. “Questo fattore è fondamentale per preservare tutte le caratteristiche organolettiche del nostro olio extravergine di oliva, 5 Elementos.”

La pandemia ha complicato i viaggi d’affari e gli incontri, la partecipazione alle fiere e le vendite in alcuni canali di distribuzione. Date le regole di distanziamento sociale, ha influito anche sul loro settore dell’oleoturismo.

“Organizziamo visite guidate di gruppo al nostro frantoio e al Centro di Interpretazione dell’Oliveto, situato nella Finca La Pontezuela”, ha detto Puga Castro. “Si tratta di un progetto unico, con oltre 600 metri quadrati dedicati alla conoscenza dell’oliveto e del suo ambiente, che incorpora i mezzi audiovisivi più avanzati per rendere la visita un’esperienza indimenticabile: video mapping, pareti tattili, ecc.”

Anche i produttori premiati in Catalogna hanno dovuto affrontare sfide simili, tra cui la pandemia e la resa.

Mil & Un Verd ha portato a casa un oro per il suo olio Arbor Sacris, che proviene da ulivi millenari certificati della varietà Farga. L’azienda ha inoltre ottenuto un argento per il suo Arbor Senium, una miscela equilibrata delle varietà Farga e Morrut, ottenuta dai propri ulivi centenari.

“La qualità dei nostri oli è molto importante per noi, e l’approvazione del NYIOOC è un riconoscimento di un lavoro ben fatto, soprattutto considerando che il nostro progetto è molto giovane”, ha dichiarato a Olive Oil Times Marta Rius Llop, membro del dipartimento qualità di Mil & Un Verd. “Per noi è importante figurare in questi premi al fianco di altri grandi marchi pluripremiati, che per noi sono un punto di riferimento”.

Nonostante il successo ottenuto al NYIOOC, Rius ha aggiunto: “L’anno scorso è stato difficile per tutti e abbiamo dovuto affrontare due difficoltà molto evidenti: la prima, il Covid-19, che ci ha costretti a improvvisare, adattarci e migliorarci, dovendo modificare i nostri obiettivi aziendali. La seconda è stata la diminuzione della produzione prevista rispetto all’anno precedente, che era stato più produttivo”.

Un altro vincitore della Catalogna è stato Torres Import, che ha ricevuto un Gold Award per il suo olio extravergine di oliva Purgatori.

“Siamo molto orgogliosi di aver vinto il premio perché trattiamo la terra con il massimo rispetto possibile affinché ci dia un frutto imbattibile”, ha dichiarato a Olive Oil Times Magda Martí Vargas, responsabile di zona dell’azienda. “Coltiviamo varietà autoctone della nostra zona, Lérida, per ottenere caratteristiche organolettiche molto speciali, riconoscibili al naso e in bocca”.

Come molti altri produttori, ha aggiunto che la pandemia di Covid-19 ha complicato la logistica della raccolta.

“L’anno scorso è stato un anno complicato a causa della crisi del Covid-19”, ha detto Martí Vargas. “Per la raccolta, abbiamo dovuto attuare protocolli di sicurezza, effettuando test preventivi sulle persone che lavoravano nei campi e nella produzione. Ciascuna delle persone coinvolte nei processi da svolgere ha dovuto seguire regole molto rigide”.

Più a nord-ovest della Catalogna, i produttori della Navarra hanno ottenuto numerosi premi d’oro al Concorso Mondiale, sfruttando il loro terroir unico per produrre oli pluripremiati.

Bodega Nekeas era tra questi produttori vincitori e si è aggiudicata un Gold Award per il suo Nekeas Arbequina. Mikel Azpilicueta, del reparto marketing dell’azienda, ha affermato che il NYIOOC ha avuto un profondo impatto sull’azienda.

“Il primo impatto è l’iniezione di morale che dà a tutto il team, in termini di marketing. I premi in questa categoria aiutano enormemente a difendere e vendere il prodotto”, ha detto, aggiungendo che il team si è sentito orgoglioso e che il premio ha confermato i vantaggi della loro posizione geografica privilegiata.

“Il fattore principale che ci differenzia dagli altri oli è che il nostro oliveto si trova nella zona più a nord della penisola e alla quota più alta”, ha detto Azpilicueta. “Questo conferisce una serie di attributi positivi, come l’intensità e la gamma di aromi, un palato energico ed elegante allo stesso tempo, e una stabilità dell’olio nel tempo che è difficile da trovare ad altre latitudini.”

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