Il Giorno del Ringraziamento in stile toscano

Il Giorno del Ringraziamento negli Stati Uniti segna l'inizio delle festività natalizie. Secondo alcuni sondaggi, questa ricorrenza è la seconda preferita dagli americani, subito dopo il Natale.

Il Giorno del Ringraziamento è tipicamente associato all'eccesso di cibi grassi, salati e dolci in compagnia di familiari e amici. Secondo alcune stime, gli americani consumano tra le 2.500 e le 4.500 calorie durante il pasto.

I consumatori attenti alla salute potrebbero cercare modi per rendere il pasto preferito dagli americani un po' più sano, senza però rinunciare ai sapori golosi.

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Uno dei modi migliori per farlo è incorporare l'olio extravergine di oliva in una vasta gamma di piatti, dal classico tacchino ai contorni e ai dessert.

Oltre ai benefici per la salute derivanti dai suoi composti fenolici e dall'ampia gamma di profili aromatici, l'olio extravergine di oliva si adatta a molte restrizioni alimentari comuni, tra cui kosher, vegano, senza latticini, senza glutine e cheto.

"Sto cucinando per i miei soci in affari e le loro famiglie, circa 20 persone, ma a una condizione: sarà un 'Ringraziamento toscano'", ha dichiarato a Olive Oil Times Rolando Beramendi, autore di libri di cucina e fondatore di Manicaretti Italian Food Importers.

“Sto preparando il pasto con ingredienti della tradizione americana, ma secondo la cucina tradizionale toscana”, ha aggiunto.

Tacchino

Il piatto simbolo del Ringraziamento si esalta facilmente con l’olio extravergine di oliva. La stabilità chimica dell’olio d’oliva quando esposto a temperature elevate per periodi prolungati lo rende perfetto per la cottura del tacchino.

Per chi segue le ricette tradizionali, si consiglia di utilizzare un’iniettatrice per infondere un olio extravergine di oliva di media intensità direttamente nella carne del petto, in modo da ottenere una consistenza più succosa e un sapore più intenso.

Per chi non ha un iniettore a portata di mano, sollevate delicatamente la pelle del tacchino e strofinate l’olio d’oliva sulla carne del petto. Ricoprire l’intero tacchino di olio d’oliva negli ultimi 30 minuti di cottura garantisce una pelle croccante e dorata.

Nancy Harmon Jenkins, giornalista gastronomica e autrice di Virgin Territory: Exploring the World of Olive Oil, ha ammesso di non essere particolarmente entusiasta del tacchino (com'era prevedibile, la nativa del Maine preferisce l'aragosta condita con olio d'oliva).

Tuttavia, ci ha raccontato che il miglior tacchino che abbia mai mangiato era fritto in olio extravergine di oliva, anche se friggere il tacchino a 180 °C richiede una notevole quantità di olio extravergine di oliva e un'attrezzatura adeguata per farlo in sicurezza.

Per chi desidera provare qualcosa di un po' diverso, Beramendi propone una variante che lui stesso definisce "tacchino di ispirazione toscana".

Consiglia di disossare i petti lasciando la pelle intatta. Successivamente, impilare i petti uno sopra l’altro con le parti grasse rivolte verso l’alto e verso il basso.

“E al centro si mettono rametti di rosmarino e salvia, un po’ di sale ed erbe aromatiche”, ha detto. “Poi lo si lega, in modo che diventi come un bel rotolo, e lo si rosola nell’olio d’oliva per ottenere una crosticina croccante all’esterno.”

Successivamente, consiglia di versare latte intero o panna da montare per coprire i petti rosolati, quindi aggiungere alcune foglie di alloro, rametti di rosmarino e grani di pepe prima di portare il composto a ebollizione e lasciarlo sobbollire per 45 minuti.

“Il tacchino cuoce bene ma rimane molto rosa e succoso al centro”, ha detto. Una volta lessato il tacchino, l’ultimo passo è metterlo in forno e lasciarlo cuocere fino a cottura ultimata.

“Come parte del processo di irroratura, versate un filo d’olio d’oliva sul tacchino”, ha detto. “Il tacchino non ha molto grasso di per sé, quindi usare più olio d’oliva durante la cottura sarebbe l’ideale.”

Una volta sfornato, Beramendi consiglia di utilizzare un olio extravergine di oliva dal sapore deciso al posto del tradizionale sugo, per alleggerire il pasto e conferire una nuova dimensione di sapore.

I contorni

Sebbene l’olio extravergine di oliva possa trasformare il tradizionale tacchino del Ringraziamento, il suo utilizzo non si limita certamente al piatto principale.

Dai tradizionali mix di verdure al purè di patate, l’olio extravergine di oliva può esaltare una vasta gamma di contorni sulla tavola del Ringraziamento.

Per chi non è abituato a cucinare con l'olio d'oliva, Jenkins consiglia di iniziare con qualcosa di semplice, come un'insalata condita con olio extravergine d'oliva fresco.

"Iniziate insistendo affinché l'insalata faccia parte del pasto", ha detto. "Non è affatto una tradizione, ma dovrebbe esserlo. Se siete timidi riguardo all'olio d'oliva, quello è il punto di partenza migliore".

Jenkins consiglia anche di servire verdure crude con un olio extravergine di oliva dal sapore deciso in cui intingerle, oppure una salsa a base di olio d’oliva, mentre arrivano gli ospiti e si stanno ancora preparando le portate principali.

Jenkins ha detto che sarà accompagnata da diversi membri della famiglia vegetariani e sostiene che l’olio d’oliva sia una parte necessaria di qualsiasi dieta vegetariana. “Aggiunge quel tipo di profondità di sapore che ha la carne senza aggiungere carne”, ha detto.

Di conseguenza, Jenkins consiglia di preparare una serie di piatti a base di verdure utilizzando olio extravergine di oliva, tra cui carote arrosto, cavoli, cavoletti di Bruxelles, cavolfiori e cime di rapa.

Insieme al tacchino, il purè di patate è un altro classico piatto del Ringraziamento che si presta facilmente ad essere arricchito con olio extravergine di oliva. Se possibile, Beramendi consiglia di concedersi un Olio Nuovo, che conferisce al purè di patate un colore verde brillante.

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"Basta lessare le patate, passarle velocemente allo schiacciapatate e aggiungere l'Olio Nuovo e la noce moscata", ha detto, aggiungendo che il risultato è un piatto saporito, ricco e senza latticini.

Beramendi ha anche in programma di dare un tocco toscano ai tradizionali piatti a base di zucca e zucca gialla.

“Ovviamente, la zucca non può mancare”, ha detto. “Quindi preparerò dei Tortelli di Zucca — piccoli ravioli fatti con purea di zucca — e li servirò con olio d’oliva e salvia. All’interno della purea di zucca, metterò un po’ di amaretti per dare consistenza”.

Dessert

Come per il resto del pasto, l’olio d’oliva può svolgere un ruolo trasformativo nella preparazione dei dessert.

Ad esempio, si può spruzzare un filo di olio extravergine di oliva sul gelato per dare un tocco toscano a un classico americano, oppure si può essere un po' più creativi e provare a preparare una torta ispirata all'olio d'oliva.

Tuttavia, Jenkins ha affermato che incorporare l’olio d’oliva in una tradizionale torta di zucca o di mele è un po’ più complicato. “Il problema principale, ovviamente, è che l’olio d’oliva è un liquido, mentre il burro è solido, quindi reagiscono in modo diverso”, ha detto.

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Per chi è abbastanza avventuroso da provare a preparare una base per torta ispirata all'olio d'oliva, Jenkins sconsiglia di cercare sostituzioni dirette online, poiché queste tendono a variare in modo significativo.

"Io mi affido più che altro alla consistenza dell'impasto", ha detto. "Un altro aspetto del burro è che si può montare fino a ottenere una vera e propria schiuma, specialmente con uova e zucchero, mentre è molto difficile farlo con l'olio d'oliva perché si smonta molto rapidamente".

"Quindi bisogna tenerlo a mente", ha aggiunto Jenkins. "E magari mettere più lievito [nella pasta frolla] rispetto a quanto si farebbe con il burro per compensare".

Jenkins consiglia invece di preparare una torta umida usando olio extravergine di oliva. "Preferisco di gran lunga una torta fatta con l'olio d'oliva piuttosto che una fatta con il burro", ha detto. "È logico, dato che l'olio d'oliva è un liquido".

Per il Giorno del Ringraziamento, Jenkins ha in programma di preparare una torta ispirata alla sua prozia, che le ha tramandato una ricetta tradizionale per la torta di mele.

"Aveva una ricetta per una torta di mele tradizionale del Maine fatta con tante mele fresche tagliate a pezzetti e noci", ha detto. "Non avrebbe mai usato l'olio d'oliva perché non faceva parte della sua cucina, ma io preparo quella torta con l'olio d'oliva e sostengo che sia una torta molto migliore con l'olio d'oliva rispetto a quella fatta con il burro".

Siate creativi, ma conoscete i vostri limiti

L'olio extravergine di oliva può esaltare praticamente qualsiasi piatto del Ringraziamento. Tuttavia, Jenkins avverte che le festività possono essere già abbastanza stressanti senza dover provare una ricetta troppo elaborata.

"Consiglierei alle persone di iniziare con una ricetta pensata per l'olio d'oliva, piuttosto che provare a prendere una torta preferita fatta con il burro e convertirla all'olio d'oliva, per farsi un'idea nel tempo di come si comporta l'olio d'oliva nell'impasto", ha detto. "E poi, cercate queste equivalenze e iniziate a sperimentare".

"Di certo non inizierei il giorno del Ringraziamento, perché hai già abbastanza cose di cui preoccuparti senza doverti chiedere se hai messo la giusta quantità di olio d'oliva nella tua torta al burro", ha concluso Jenkins. "Renditi le cose semplici. Questa è la cosa più importante".

• Insider

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