Gli uliveti biologici prosperano in Spagna

Nel 2018, la superficie degli oliveti biologici in Spagna è aumentata del tre per cento. Tra i fattori che hanno contribuito a questo aumento figurano l'impegno a livello nazionale a favore della sostenibilità e i margini di profitto più elevati degli oli biologici.

Secondo il Ministero dell'Agricoltura, della Pesca e dell'Alimentazione, nel 2018 la superficie dei frutteti biologici in Spagna è aumentata del 3%.

Nel complesso, la superficie dedicata all'agricoltura biologica è aumentata del 7,9%, rendendo la Spagna il primo Paese in Europa e il quarto al mondo per l'agricoltura biologica.

La produttività degli oliveti biologici oggi è molto simile a quella degli oliveti tradizionali in termini di produzione di frutti, il che in alcuni casi li rende più redditizi grazie al valore del prodotto, generalmente superiore del 10-15%. - Juan Vilar, consulente per l'olio d'oliva e professore all'Università di Jaén

L'aumento degli oliveti biologici – o ecologici, come sono noti in Spagna – arriva in un momento in cui la superficie mondiale coltivata a olivo si è ridotta per la prima volta in oltre due decenni. La Spagna ha registrato uno dei cali più consistenti.

Secondo i dati raccolti dall'Istituto di ricerca sull'agricoltura biologica (FIBL) e dalla Federazione internazionale dei movimenti per l'agricoltura biologica (IFOAM) e analizzati da Juan Vilar Strategic Consultants, la Spagna conta attualmente quasi 495.000 acri di oliveti biologici, pari a quasi un quarto del totale mondiale.

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Nel 2018, la Spagna ha prodotto 33.400 tonnellate di olio d’oliva da questi oliveti biologici. Solo la Tunisia, con 637.500 acri di oliveti biologici, e l’Italia, con 585.600 acri, ne hanno prodotti di più.

"L'oliveto biologico si caratterizza per l'uso di prodotti naturali e non di quelli sintetici [spesso utilizzati per aumentare la produttività]", ha dichiarato a Olive Oil Times Vilar, esperto di olio d'oliva e professore all'Università di Jaén.

Ha attribuito parte di questo aumento degli oliveti biologici alla mancanza di competitività di quelli tradizionali.

“La produttività dell’oliveto biologico oggi è molto simile a quella tradizionale, in termini di frutti, il che in alcuni casi lo rende più redditizio grazie al valore del prodotto, generalmente superiore del 10-15%”, ha affermato.

I prezzi dell’olio d’oliva persistentemente bassi in Spagna durante l’ultima stagione di raccolta hanno spinto molti produttori a cercare modi per creare valore aggiunto ai propri prodotti. Le certificazioni biologiche e altri tipi di etichette “verdi” sono state uno dei modi in cui i produttori sono riusciti a farlo.

Gli oliveti tradizionali non sono gli unici a passare sempre più spesso alle pratiche biologiche. Anche alcuni oliveti superintensivi stanno adottando questi metodi di coltivazione sostenibili.

"Si tratta di un sistema che non è esclusivo degli oliveti tradizionali; sul pianeta esistono già più di 25.000 ettari (61.800 acri) di moderni oliveti ecologici", ha affermato Vilar. "[Questi] aumentano il reddito grazie alla competitività e alla differenziazione dei prodotti".

Nel complesso, Vilar considera positivo l'aumento degli oliveti, siano essi biologici o meno.

“L’oliveto e l’ambiente in cui si sviluppa formano un ecosistema, dove numerose specie coesistono a tutti i livelli trofici”, ha scritto in un recente post sul blog dedicato all’argomento. “Le piantagioni di olivi possono ospitare fino a 200 specie di flora selvatica per ettaro, 90 specie di vertebrati e 160 specie di invertebrati associati alla coltivazione dell’olivo”.

Oltre a promuovere la biodiversità, Vilar ha aggiunto che l’aumento degli oliveti biologici aiuta anche a prevenire la diffusione e a favorire la diagnosi precoce della Xylella fastidiosa.

"Per quanto riguarda la Xylella, essendo gli olivi monitorati con la massima attenzione, [gli oliveti ecologici] impediscono ai vettori di propagarsi in modo piuttosto semplice", ha affermato.

Il Ministero dell’Agricoltura, della Pesca e dell’Alimentazione ha dichiarato che la crescita media annua della superficie totale coltivata con metodi biologici in Spagna sta aumentando a un tasso di circa il sette per cento all’anno.

Nel complesso, il tasso di crescita degli oliveti biologici sta superando quello degli oliveti tradizionali e superintensivi. Finché i prezzi degli oli biologici si manterranno stabili e gli aiuti governativi ai coltivatori biologici continueranno, Vilar ritiene che la tendenza sia destinata a persistere.

"L'oliveto biologico cresce ogni anno a un tasso medio dell'1,6%, mentre l'oliveto mondiale quest'anno è diminuito e negli anni precedenti ha raggiunto lo 0,7% all'anno", ha affermato.