Brač punta alla sesta certificazione DOP della Croazia

Un’isola croata, nota nel corso della storia per essere fonte di un eccellente olio d’oliva, vedrà presto il proprio olio d’oliva ottenere la certificazione di Denominazione di Origine Protetta (DOP) dall’Unione Europea.

Il rinomato olio extravergine di oliva prodotto sull’isola di Brač è ottenuto principalmente dalla varietà Oblica. Sarà la sesta DOP richiesta dai produttori croati, che si aggiunge a quelle di Cres, Istria, Korčula, Krk e Šolta.

Sull’isola di Brač è impensabile una tavola familiare senza olio d’oliva.– Tija Mlinac, direttrice generale della cooperativa Poljoprivredna Zadruga

Situata al largo della costa croata tra Spalato e Makarska, nel cuore della Dalmazia, Brač è la terza isola più grande del Mare Adriatico e vanta coste mozzafiato e dolci colline.

A Brač, dove il turismo è fiorente, la produzione di olio d’oliva di qualità fa parte da tempo dell’identità locale. Gli ulivi crescono sull’isola da millenni. Persino il naturalista romano Plinio il Vecchio riconosceva l’isola come fonte di ottimo olio d’oliva.

«L’olivo è sempre stato la coltura agricola più importante sull’isola di Brač», ha dichiarato a Olive Oil Times Tija Mlinac, agronoma e direttrice generale della cooperativa Poljoprivredna Zadruga di Supetar, una delle principali località dell’isola.

«Le prime testimonianze scritte sulla coltivazione dell’olivo si trovano negli scritti dello storico greco-romano Strabone, risalenti al I secolo a.C., e nell’editto dell’imperatore Diocleziano del III secolo d.C., in cui la coltivazione dell’olivo viene menzionata come significativa», ha aggiunto.

La cooperativa PZ Supetar è la principale promotrice degli oli extravergini di oliva dell’isola che hanno ottenuto la certificazione DOP. Secondo il disciplinare DOP, l’olio di oliva di Brač è prodotto con almeno l’80% di olive autoctone della varietà Oblica, che devono provenire tutte da oliveti registrati sull’isola.

«Gli abitanti di Brač hanno adattato il loro ambiente alle esigenze della coltivazione dell’olivo e hanno scelto l’Oblica come varietà più adatta, che è diventata dominante su quest’isola», ha affermato Mlinac. «È perfettamente adattata alle condizioni geoclimatiche impegnative che hanno definito la riconoscibilità e la qualità dell’olio d’oliva di Brač».

«Questa qualità è stata mantenuta grazie alla produzione continua e al costante miglioramento delle procedure agrotecniche e della tecnologia utilizzata per trasformare le olive in olio», ha aggiunto.

L’olio extravergine di oliva di Brač si caratterizza per il basso contenuto di acidi grassi liberi e per i bassi indici di perossido. L’olio vanta un aroma equilibrato di olive fresche, foglie ed erba, con un elevato livello di polifenoli.

«Il contenuto totale di composti fenolici nell’olio d’oliva di Brač supera i 300 milligrammi per chilogrammo di olio», ha affermato Mlinac.

Ha inoltre sottolineato come la coltivazione dell’olivo significhi molto di più per gli abitanti di Brač rispetto al suo semplice valore economico. Essa influenza le loro tradizioni, la vita spirituale e il modo in cui tutelano il proprio paesaggio.

«Il progresso e lo sviluppo della coltivazione dell’olivo a Brač nel XVI secolo furono incoraggiati dall’amministrazione veneziana, che suggerì al duca di Brač di piantare ulivi sui terreni incolti, aumentando così la produzione di olio d’oliva», ha spiegato.

Secondo i documenti storici citati dalla cooperativa, la continua espansione degli oliveti fece sì che, alla fine del XVIII secolo, mezzo milione di ulivi producesse circa «800 carri di olio d’oliva». All’epoca, l’isola produceva più olio d’oliva rispetto al resto della Dalmazia.

Tuttavia, nella seconda metà del XIX secolo, gli agricoltori locali iniziarono ad ampliare i propri vigneti e a coltivare un numero minore di ulivi. Ciononostante, Brač rimase uno dei principali esportatori di olio d’oliva tra le isole della Dalmazia, con una produzione superiore a 1,4 milioni di litri all’anno.

«Il grande sviluppo dell’olivicoltura sull’isola portò alla fondazione della Prima Cooperativa Olearia Dalmata nel 1899 a Povlja, seguita dalla Cooperativa Olearia di Pučišća nel 1909», ha spiegato Mlinac.

Secondo la cooperativa PZ Supetar, gli oliveti dell’isola si estendono oggi su oltre 1.883 ettari, il che significa che coprono all’incirca un terzo di tutte le colture di Brač.

L’isola vanta inoltre otto moderni impianti di lavorazione situati nei centri abitati principali. Inoltre, alcuni agricoltori gestiscono frantoi e solitamente vendono i propri prodotti grazie al passaparola e tra conoscenti.

La cooperativa stima che la produzione di olio d’oliva dell’isola, soggetta all’alternanza delle stagioni di produzione, raggiunga tra le 800 e le 1.000 tonnellate all’anno.

«Solo un numero esiguo di produttori commercializza i propri oli d’oliva con un marchio proprio e li vende attraverso catene di distribuzione o in grandi quantità al di fuori dell’isola», ha affermato Mlinac. «Un gran numero di piccoli produttori si dedica alla coltivazione dell’olivo come attività complementare, e solo pochi vivono esclusivamente della vendita dell’olio d’oliva».

«A causa delle specifiche caratteristiche del territorio, con scarsa disponibilità di terreno coltivabile, la coltivazione dell’olivo avviene con metodi tradizionali senza l’ausilio di macchinari», ha aggiunto. «Sia la potatura che la raccolta vengono effettuate a mano, il che garantisce una qualità speciale delle olive».

Secondo Mlinac, le condizioni climatiche uniche fanno sì che gli agricoltori locali raccolgano solitamente le olive tra la fine di settembre e le prime settimane di ottobre, «quando i frutti presentano appena delle striature di colore più scuro e hanno una consistenza soda, e tollerano bene il trasporto al frantoio».

Una raccolta così precoce riduce la resa dell’olio d’oliva, ma «garantisce l’alta qualità dell’olio d’oliva di Brač», ha aggiunto.

Dopo la raccolta, le olive vengono trasportate con cura ai frantoi e lavorate, assicurando che la temperatura non superi mai i 27 ºC, il che, secondo Mlinac, contribuisce alle specifiche proprietà chimiche e sensoriali dell’olio d’oliva di Brač.

«La ricerca ha dimostrato che questo approccio alla produzione dell’olio d’oliva garantisce le caratteristiche specifiche dell’olio di Brač, quali bassi valori di acidi grassi liberi e di indice di perossido, alti valori di composti fenolici totali, amarezza e piccantezza equilibrate e un fruttato pronunciato», ha affermato.

Oltre alla dedizione alla produzione, secondo Mlinac gli abitanti di Brač sono anche appassionati consumatori di olio d’oliva. La gente di Brač consuma spesso olive verdi e mature come contorno, oltre a utilizzare l’olio d’oliva in una varietà di specialità locali, dalle insalate al pesce.

«Sull’isola di Brač è impensabile una tavola familiare senza olio d’oliva», ha affermato Mlinac. «Almeno 2.000 anni di presenza dell’olivo e di lavorazione dell’olio a Brač hanno lasciato un segno profondo nell’odierna olivicoltura e nella qualità del suo olio d’oliva, che gode di ottima reputazione nel mercato moderno».

• Ministero dell’Agricoltura croato

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