Neanche un raccolto abbondante riuscirebbe a scongiurare la carenza di olio d'oliva in Italia

I produttori e i funzionari hanno avvertito che nei prossimi mesi l'Italia potrebbe rimanere senza olio d'oliva.

Il raccolto relativamente scarso nel Paese e quelli eccezionalmente scarsi in Spagna e in gran parte del Mediterraneo hanno provocato una grave carenza.

Anche se l'Italia dovesse registrare un aumento della produzione di olio d'oliva, tornando a livelli più elevati, tali risultati non consentirebbero comunque al mercato di stabilizzarsi, poiché le rese spagnole sarebbero ancora inferiori al fabbisogno.– Andrea Carrassi, direttore generale di Assitol

“Il Sistema Informativo Agricolo Nazionale (SIAN) ha segnalato 96.000 tonnellate di olio d’oliva stoccate in Italia alla fine di aprile”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Andrea Carrassi, direttore generale dell’Associazione Italiana dell’Industria degli Oli Alimentari (Assitol). “E le vendite mensili raggiungono in media circa 11.000 tonnellate.”

In questa situazione, la matematica è spietatamente semplice. “Dato che la nuova stagione inizierà tra il prossimo ottobre e novembre, rischiamo di arrivare a quel momento con meno di 30.000 tonnellate in magazzino”, ha detto Carrassi. “Se fossimo un’auto, la spia del serbatoio sarebbe già accesa in rosso, segnalando un livello preoccupante.”

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I dati del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) mostrano che l’Italia ha prodotto in media circa 275.000 tonnellate di olio d’oliva all’anno negli ultimi cinque anni. La media dei cinque anni precedenti superava leggermente le 345.000 tonnellate.

L'ultimo decennio è stato caratterizzato da volumi progressivamente inferiori. Dal 2009/10, la produzione italiana non ha superato le 500.000 tonnellate, una resa che veniva facilmente superata quasi ogni stagione dall'inizio del secolo.

"Come settore, ne siamo tutti ben consapevoli", ha affermato Carrassi. "Sebbene la qualità italiana sia riconosciuta a livello globale come eccezionale, i volumi sono in calo. L'intera filiera produttiva è al lavoro per invertire questa tendenza".

Il direttore generale di Assitol ha affermato che i produttori sono abituati a far fronte a rese e scorte di olio d’oliva che variano di anno in anno.

“Non produciamo bulloni d’acciaio; in agricoltura non esiste un volume di produzione prestabilito”, ha affermato Carrassi. “La produzione agricola cambia di anno in anno, e quella di olio d’oliva ancora di più, poiché abbiamo stagioni di fruttificazione alternate”.

“Una tendenza altalenante di questo tipo sarebbe normale”, ha aggiunto. “Ciò che non è normale, però, è la siccità che ha colpito la maggior parte dei paesi produttori di olio d’oliva più rilevanti nel bacino del Mediterraneo.”

La siccità in Spagna ha dimezzato la produzione del Paese a circa 660.000 tonnellate. E ha avuto ripercussioni anche sulla produzione portoghese, riducendo notevolmente la disponibilità complessiva di olio d’oliva sui mercati nazionali e internazionali.

Secondo Carrassi, considerando gli alti livelli di consumo di olio d’oliva in Italia e l’elevato volume delle sue esportazioni, tali carenze stanno creando una tempesta perfetta sul mercato.

“Siamo un Paese in cui si consumano quasi 600.000 tonnellate di olio d’oliva all’anno”, ha affermato Carrassi. “Ne esportiamo più di 400.000 tonnellate e ne produciamo ora poco più di 200.000. Ciò significa che circa l’80% del nostro fabbisogno di olio d’oliva è coperto dalle importazioni”.

Carrassi ha aggiunto che il prossimo raccolto difficilmente colmerà il deficit di olio d’oliva in Italia. “Ultimamente, in Italia, abbiamo avuto persino troppa pioggia, come dimostrano le tragiche alluvioni in Emilia-Romagna”, ha detto Carrassi. “Ma in Spagna non piove da febbraio, il che è destinato a influire sulla nuova campagna olearia.”

«Lo scenario è complicato dal fatto che anche la Tunisia sta vivendo un periodo di siccità», ha aggiunto. «Nel Paese, stanno ora razionando l’uso dell’acqua durante la notte per conservarne una parte per gli agricoltori».

La Tunisia è un produttore di grande rilevanza, con una produzione media annua di 228.000 tonnellate negli ultimi cinque anni. Gran parte delle sue esportazioni è destinata all’Unione Europea.

“Per salvare la situazione, avremmo bisogno di una stagione con almeno 1,5 milioni di tonnellate di olio d’oliva prodotte in Spagna. Ma questo non accadrà”, ha detto Carrassi.

“In Italia stiamo entrando in una bella stagione di fioritura; i coltivatori stanno riportando dati molto positivi in questo momento”, ha aggiunto. “Se le temperature non cambiano bruscamente e rimangono nella media stagionale, o anche un po’ più basse, possiamo nutrire speranze per una stagione molto buona.”

“Per la coltivazione dell’olivo, la campagna andrà ancora meglio se pioverà un po’ durante l’estate”, ha proseguito Carrassi. “In questo caso, le sfide più rilevanti potrebbero presentarsi alla fine di agosto, quando l’umidità calda potrebbe favorire la diffusione della mosca dell’olivo; dovremo monitorare la situazione”.

Tuttavia, secondo Carrassi, la produzione italiana di olio d’oliva non sarà sufficiente. “Se l’Italia dovesse registrare un aumento della produzione di olio d’oliva, tornando a livelli più elevati, anche in quel caso tali risultati non consentiranno al mercato di stabilizzarsi, poiché le rese spagnole saranno ancora inferiori al necessario”, ha affermato Carrassi.

Oltre alle rese più basse, Carrassi ha aggiunto che i costi di produzione sono aumentati negli ultimi anni. “Dopo la pandemia di Covid-19, abbiamo avuto intoppi nella catena logistica, e successivamente abbiamo avuto la guerra russa in Ucraina e le turbolenze nel mercato energetico”, ha detto.

"I costi sono aumentati su tutti i fronti, con un'inflazione elevata", ha aggiunto Carrassi. "L'energia, la logistica e persino il vetro, con i produttori di vetro che chiudono i battenti a causa dei costi energetici, stanno aumentando i nostri costi, poiché l'olio d'oliva in Italia viene venduto principalmente in bottiglie di vetro".

“La siccità ha reso tutto ancora più difficile, facendo più che raddoppiare il costo della materia prima sui principali mercati internazionali”, ha proseguito.

In uno scenario così complesso, Assitol ha lanciato un appello all’intero settore dell’olio d’oliva per garantire un’adeguata disponibilità per i consumatori italiani.

«Il nostro obiettivo principale è il ruolo dei grandi distributori», ha affermato Carrassi. «Da anni molti di loro utilizzano l’olio d’oliva per attirare l’interesse dei consumatori attraverso sconti significativi. Sono inclini a vendere l’olio d’oliva sottocosto perché, una volta che i consumatori entrano nel negozio, i distributori possono recuperare tali perdite con gli altri articoli acquistati. L’olio d’oliva è stato, per anni, l’esca perfetta».

Tuttavia, ha avvertito che queste strategie di marketing danneggiano l’immagine dell’olio d’oliva come ingrediente fondamentale della dieta mediterranea.

“Venderlo sottocosto mina l’immagine del prodotto e colpisce l’intera filiera, a partire da agricoltori e frantoiani”, ha detto. “Inoltre, i consumatori sviluppano l’abitudine di acquistare oli d’oliva scontati, il che significa che non cercano le numerose differenze tra i vari oli d’oliva, ma scelgono solo il più economico. L’intero concetto di diversità o qualità dell’olio d’oliva va perso nel processo”.

«Ai grandi distributori chiediamo ora di riposizionare il prodotto e di dargli la dignità che merita», ha concluso Carrassi. «Man mano che le scorte di olio d’oliva si riducono, gli sconti e le offerte speciali sull’olio d’oliva dovrebbero essere messi da parte».

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