Il consumo di olio d'oliva in Italia e in Grecia dovrebbe aumentare nonostante il calo a livello mondiale

Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), il consumo di olio d’oliva in Italia e in Grecia — due dei maggiori produttori mondiali — dovrebbe aumentare nell’attuale campagna agricola.

Nel frattempo, si prevede un rallentamento dei consumi in Spagna e in altri paesi produttori. Il consumo complessivo di olio d’oliva nell’Unione Europea, responsabile di quasi la metà del consumo globale, dovrebbe diminuire considerevolmente, passando da 1,6 a 1,4 milioni di tonnellate.

Lo scenario per il settore dell'olio d'oliva non è dei migliori. La campagna 2022/23, anche se non ancora conclusa, entrerà nella storia come una campagna che ha sfidato le aspettative.– Andrea Carrassi, direttore generale, Assitol

Gli esperti ritengono che questa previsione insolita, che non si vedeva da cinque campagne, sia il risultato di una serie di fattori.

Tra questi vi è la mega-siccità che ha colpito il Mediterraneo, con gravi ripercussioni sulla produzione di olive in Spagna e in altri paesi della metà occidentale del bacino.

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Inoltre, l'elevata inflazione ha ridotto il budget alimentare delle famiglie in tutto il continente. Sia l'inflazione che la siccità hanno determinato un aumento dei prezzi dell'olio d'oliva. Questi fattori e la continua incertezza sui raccolti futuri hanno influito sui consumi.

Secondo il COI, il consumo di olio d’oliva in Grecia salirà a 110.000 tonnellate, in aumento rispetto alle 106.300 tonnellate della campagna 2021/22, ma al di sotto della media mobile quinquennale.

"Sappiamo tutti che l'olio d'oliva è una parte fondamentale della cultura greca. La Grecia è tra i paesi leader a livello mondiale in termini di consumo pro capite di olio d'oliva", ha dichiarato a Olive Oil Times Stella Theodosiou, vicedirettrice dell'associazione greca dei produttori di olio d'oliva, Sevitel.

Theodosiou ha affermato che il consumo pro capite nel Paese è stato stimato a 11 chilogrammi a persona nel 2019/20. Quell’anno, il consumo greco è stato superato solo dalla Spagna, con 11,2 chilogrammi a persona.

Theodosiou ha aggiunto che uno studio del 2021 commissionato dall’Autorità alimentare greca ha mostrato l’ubiquità dell’olio extravergine di oliva nelle famiglie greche e ha confermato il ruolo della produzione su piccola scala per il consumo domestico.

"La maggioranza delle famiglie, il 57%, ha dichiarato di utilizzare olio extravergine di oliva acquistato da parenti o amici", ha affermato. "Gli oli di oliva di marca sembrano essere legati all'accesso alla produzione di olio d'oliva, quindi il 59% di coloro che non hanno accesso acquista oli di marca, rispetto a una percentuale molto ridotta, il 7%, di coloro che hanno accesso".

Ciononostante, il quadro del consumo di olio d’oliva in Grecia è cambiato in modo significativo negli ultimi anni.

"Sebbene l'accettazione dell'olio d'oliva sia in aumento, la pandemia di Covid-19 e l'aumento dell'inflazione hanno influenzato direttamente le abitudini di consumo e le hanno infine modificate", ha affermato Theodosiou.

Secondo Sevitel, una sfida significativa per lo sviluppo del mercato interno è rappresentata dalle vendite all'ingrosso senza marchio, la cui "qualità e sicurezza sono contestate", ha affermato Theodosiou.

"Molti anni di ricerca [indicano] che la vendita di olio d'oliva sfuso è una pratica che non garantisce la sicurezza alimentare, a differenza della standardizzazione e del confezionamento fino a 5 litri", ha affermato Theodosiou.

Gli esperti di Sevitel ritengono che il settore olivicolo debba definire al più presto un piano strategico a lungo termine.

"Riteniamo che la Grecia si trovi in un momento critico per decidere il contenuto di una strategia nazionale che garantisca la prospettiva e il futuro dell'olio d'oliva greco", ha affermato Theodosiou.

Nel frattempo, dall’altra parte del Mar Ionio, il COI ha previsto che il consumo italiano di olio d’oliva crescerà da 481.700 tonnellate nel 2021/22 a 486.500 tonnellate nell’attuale campagna agricola.

Nonostante un calo significativo della produzione dovuto alla siccità e alle ondate di calore, ai prezzi dell’olio d’oliva che rimangono alti e all’inflazione che pesa sui bilanci delle famiglie, i consumatori non si sono lasciati scoraggiare dall’investire in bottiglie di olio d’oliva.

"Lo scenario per il settore dell'olio d'oliva non è dei migliori", ha dichiarato ad Olive Oil Times Andrea Carrassi, direttore generale dell'Associazione Italiana dell'Industria degli Oli Alimentari (Assitol). "La campagna 2022/23, anche se non ancora conclusa, entrerà nella storia come una campagna che ha sfidato enormemente le aspettative".

“In un anno di scarso raccolto [nel ciclo naturale di alternanza della produzione dell’olivo], abbiamo perso il 50% della produzione nazionale di olio d’oliva a causa della siccità e delle condizioni meteorologiche estreme”, ha aggiunto.

Un recente studio di Nomisma, una società di consulenza, ha analizzato la progressiva riduzione della produzione italiana di olio d’oliva negli ultimi decenni. Tra il 2010 e il 2012, la produzione italiana ha superato le 500.000 tonnellate. Tuttavia, dal 2020 i volumi di produzione sono scesi a 300.000 tonnellate o meno.

Per contrastare questa tendenza, agricoltori, frantoi, imbottigliatori, esportatori e il Ministero dell’Agricoltura stanno lavorando alla creazione di un’organizzazione interprofessionale.

L'obiettivo dell'organizzazione interprofessionale sarebbe quello di incrementare la produzione attraverso l'innovazione, proteggendo i produttori tradizionali, stimolando la coltivazione dell'olivo e limitando la diffusione del batterio mortale dell'olivo, la Xylella fastidiosa.

"Il settore è abituato a far fronte al deficit di produzione nazionale, ma [in questa stagione] ha dovuto affrontare avversità ben più impegnative del previsto", ha affermato Carrassi. "La coltivazione dell'olivo in tutto il Mediterraneo ha sofferto, non solo in Italia".

Assitol ha stimato che il consumo salirà a 600.000 tonnellate, sottolineando la disparità tra consumo e produzione locale, scesa a 235.000 tonnellate nel 2022/23.

"A questo si aggiungono le difficoltà causate dall'aumento dei costi della carta e del vetro, materiali di imballaggio fondamentali", ha affermato Carrassi.

Ha aggiunto che «il moderato aumento del consumo di olio d’oliva in Italia stimato dal COI è una buona notizia, dato il momento altamente difficile».

“Siamo sempre stati tra i primi posti per il consumo di olio d’oliva”, ha detto Carrassi. “Durante la pandemia di Covid-19, gli italiani hanno aumentato i loro acquisti di prodotti alimentari sani, compreso l’olio extravergine di oliva, e questa tendenza continua”.

Tuttavia, il direttore generale di Assitol ha sottolineato quanto ancora si debba fare per far crescere il consumo di olio d’oliva a livello globale.

«Dobbiamo sottolineare come questo amato prodotto rappresenti meno del 5% del consumo globale di grassi alimentari», ha affermato Carrassi. «Abbiamo molto da fare per promuovere questo straordinario alimento all’estero. In Italia, dobbiamo superare l’idea che l’olio d’oliva sia solo un ingrediente, valorizzandone in ogni modo possibile le qualità sensoriali e salutari».

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