Un produttore tunisino coniuga tradizione e tecnologia per migliorare la qualità dell'olio d'oliva

Situato in una delle zone più verdeggianti della Tunisia, nella regione montuosa settentrionale di Nebeur, un produttore di olio d’oliva sta coniugando tradizione e innovazione per migliorare la qualità dei propri oli. Les Montagnes du Nord, con il suo olio d’oliva monovarietale Chetoui Cirta, ha vinto un argento al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC 2026.

Vogliamo far conoscere l’olio d’oliva tunisino al mondo. Abbiamo qualcosa di unico e crediamo che meriti un maggiore riconoscimento.” – Imene Dachraoui, Les Montagnes du Nord

“Il nostro olio d’oliva è il risultato di conoscenze accumulate e di una ricca esperienza”, ha dichiarato a Olive Oil Times Imene Dachraoui, co-proprietaria della tenuta.

Dachraoui ha affermato che i 100 ettari di uliveti della famiglia sono l’eredità dei suoi nonni, che coltivavano principalmente olive Chetoui, insieme a piccole quantità di Arbequina e Arbosana. “La coltura dell’olivo nella nostra regione è stata tramandata dai miei nonni ai miei genitori e ora a noi”, ha detto.

La Chetoui, una delle varietà di punta della Tunisia, è nota per la produzione di oli d’oliva robusti e ricchi di polifenoli, con una spiccata nota amara e piccante, caratteristiche tipicamente associate alle regioni settentrionali del Paese.

Situata vicino a El Kef, la storica città dominata da una famosa fortezza ottomana, Nebeur unisce una lunga storia a un paesaggio agricolo modellato dalla diga di Mellègue. Il bacino idrico sostiene l’agricoltura locale, compresi gli estesi oliveti e le colture di cereali, contribuendo a contrastare l’aridità stagionale. Rispetto ad altre parti della Tunisia, le risorse idriche relativamente abbondanti della zona contribuiscono a una produzione di olive di alta qualità.

Circa 10.000 degli alberi di Les Montagnes du Nord sono ir­rigati, una scelta strate­gica per garantire rese e qual­ità più con­si­sten­ti in condi­zioni cli­matiche vari­abili.

Dachraoui ha affermato che quando lei e suo fratello hanno rilevato l’azienda agricola nel 2019, hanno deciso di concentrarsi esclusivamente sulla qualità, con l’obiettivo di posizionare il loro prodotto non solo sul mercato interno ma anche a livello internazionale, in particolare negli Stati Uniti e in Giappone.

“Vogliamo far conoscere l’olio d’oliva tunisino al mondo. Abbiamo qualcosa di unico e crediamo che meriti maggiore riconoscimento”, ha affermato. “I concorsi ci aiutano ad acquisire fiducia e ci spingono a fare meglio ogni anno. Ci aiutano anche a presentare il nostro Paese e la ricchezza del nostro territorio”.

La Tunisia è uno dei maggiori produttori mondiali di olio d’oliva, ma la sua presenza nei mercati internazionali di fascia alta rimane limitata rispetto a esportatori tradizionali come l’Italia e la Spagna.

Les Montagnes du Nord è un’azienda agricola biologica certificata. Secondo Dachraoui, l’obiettivo dell’azienda è quello di rimanere strettamente legata alla terra e al suolo. “Non usiamo pesticidi o prodotti chimici e rispettiamo il ritmo naturale della terra. Questo ci permette di produrre un olio d’oliva più autentico”, ha affermato.

Allo stesso tempo, l’azienda lavora per trovare un equilibrio tra pratiche tradizionali e tecnologia moderna. Le olive vengono raccolte a mano per preservarne l’integrità e la qualità, mentre la tenuta gestisce anche un proprio frantoio a fase continua dotato di tecnologia avanzata.

“Il risultato è un prodotto più co­ne­si­tente e di qualità superiore, pronto a con­cor­re­re sulla scena globale”, ha detto Dachraoui.

L’approccio si basa su un modello integrato verticalmente in cui coltivazione, raccolta, la molitura e l’imbottigliamento sono tutti gestiti internamente, consentendo uno stretto controllo su ogni fase della produzione e una maggiore tracciabilità del prodotto finale.

Dopo l’estrazione, l’olio viene stoccato in serbatoi di acciaio inossidabile e in genere venduto entro pochi mesi per preservarne la freschezza e l’integrità sensoriale. Dachraoui ha affermato che l’azienda evita di tenere le scorte a lungo.

“Entro tre o quattro mesi dalla produzione ogni goccia è già stata venduta. Non conserviamo alcun olio della stagione precedente”, ha detto.

Questa strategia, comune tra i produttori attenti alla qualità, aiuta a preservare le caratteristiche organolettiche dell’olio e garantisce ai consumatori un prodotto fresco.

Nell’ambito del nuovo approccio della famiglia, la generazione più giovane ha anche perfezionato il modo in cui l’olio viene presentato al mercato, dal design della bottiglia e dell’etichetta al nome stesso del marchio: Cirta.

Cirta fa riferimento all’antica città numida che un tempo sorgeva nel cuore del Nord Africa, evocando un patrimonio regionale condiviso che precede i moderni confini nazionali. “Volevamo un nome che fosse facile da pro­no­nziare e da ri­co­po­rre, ma anche co­ne­sso alle nostre ori­gini”, ha detto Dachraoui. “Cirta riflette quel legame con il Nord Africa e la nostra ident­ità.”

L’identità visiva segue una logica simile. Il design della bottiglia combina toni di verde e oro, pensati per evocare sia la terra fertile di Nebeur sia, come ha detto Dachraoui, “l’oro dell’olio d’oliva”.

Per Les Montagnes du Nord, il Silver Award segna sia una convalida del proprio approccio sia un passo verso una maggiore visibilità internazionale. “Ero molto orgogliosa”, ha detto Dachraoui. “Orgogliosa di me stessa, orgogliosa della mia famiglia e orgogliosa di rappresentare l’olio d’oliva tunisino”.

«C’è molta concorrenza. La sfida è dare il meglio di noi stessi e mantenere un livello elevato», ha concluso.

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