I prezzi dell'olio d'oliva salgono alle stelle a causa della siccità e dei raccolti scarsi, con ripercussioni sui consumatori di tutto il mondo

L'impennata dei prezzi mondiali dell'olio d'oliva non accenna a placarsi, mentre gli agricoltori dell'emisfero settentrionale si preparano all'inizio della raccolta.

Secondo l’indice dei prezzi delle materie prime primarie del Fondo Monetario Internazionale, i prezzi medi mensili globali dell’olio d’oliva hanno superato gli 8.900 dollari (8.250 euro) a tonnellata in agosto, con un aumento del 130 per cento rispetto allo scorso anno.

Prima dell’impennata senza precedenti dei prezzi globali di quest’anno, il precedente record del 1996 si attestava a poco più di 6.242 dollari a tonnellata.

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Gli economisti del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) hanno attribuito l’aumento dei prezzi alla “realizzazione di cicli di crescita in anni di scarso raccolto e al clima estremamente secco in gran parte del Mediterraneo”.

Le preoccupazioni in Grecia, Italia, Spagna e Turchia, quattro dei cinque maggiori produttori mondiali, riguardo alla possibilità di un raccolto scarso quest'anno stanno esacerbando la situazione, con gli esperti che prevedono un aumento dei prezzi fino al 2024.

Secondo i dati del Consiglio Oleicolo Internazionale, i prezzi dell’olio d’oliva alla fonte nei tre principali mercati di riferimento europei sono aumentati costantemente nel corso dell’anno.

Jaén, in Spagna, Bari, in Italia, e Chania, in Grecia, rappresentano il 60% della produzione globale di olio d'oliva. I prezzi dell'olio d'oliva provenienti da queste tre località hanno un profondo impatto sui prezzi globali dell'olio d'oliva.

I dati del COI mostrano che i prezzi dell’olio extravergine di oliva sono più che raddoppiati a Jaén, Bari e Chania rispetto allo scorso anno, raggiungendo rispettivamente 670 €, 900 € e 735 € per 100 kg. Anche i prezzi dell’olio vergine, dell’olio raffinato e dell’olio lampante hanno raggiunto livelli record.

Al di fuori dei maggiori paesi produttori europei, i prezzi dell’olio extravergine di oliva a Trás-os-Montes, in Portogallo, hanno raggiunto il livello record di 669 euro per 100 chilogrammi. Nel frattempo, i prezzi in Tunisia sono saliti a 753 euro per 100 chilogrammi a luglio, quasi il doppio del valore di inizio anno.

“I prezzi sono aumentati costantemente da quando è diventata evidente l’entità dei danni al raccolto”, hanno scritto gli economisti dell’USDA. “Tuttavia, le preoccupazioni più recenti sull’offerta in Spagna hanno fatto schizzare i prezzi alle stelle, poiché il mercato cerca di razionare le forniture verso la fine della campagna di commercializzazione.”

“Di conseguenza, si prevede che il consumo di olio d’oliva rimanga stabile o diminuisca nel 2022/23 per ogni singolo paese tranne la Turchia, dove il governo ha recentemente vietato le esportazioni di olio d’oliva sfuso nel tentativo di garantire le forniture interne e alleviare la pressione sui prezzi, nonostante una produzione interna record”, hanno aggiunto.

Tuttavia, gli impatti dell’aumento dei prezzi si sono fatti sentire in modo distinto in diverse parti del mondo.

Gli economisti dell’USDA prevedono che la domanda di olio d’oliva nell’Europa meridionale rimanga a livelli normali, con prezzi più alti e un’offerta più bassa che modereranno in qualche modo i consumi.

"Le preferenze dei consumatori e le tradi­zi­oni cul­turali relative all'olio d'oliva ne rendono difficile la sostit­u­zione, non­ostante l'abbondante disponibilità di altri oli ve­getali", hanno scritto.

Nel frattempo, l’USDA ha affermato che il consumo di olio d’oliva è destinato a diminuire drasticamente nei paesi a basso reddito del Medio Oriente e del Nord Africa a favore di prezzi all’esportazione più elevati per soddisfare la domanda dei paesi più ricchi che non producono olio d’oliva o ne producono molto meno di quanto ne consumano.

Secondo Juan Vilar, consulente strategico per il settore dell’olio d’oliva con sede a Jaén, i consumatori dei principali paesi importatori di olio d’oliva, tra cui Brasile, Canada, Germania e Stati Uniti, “continuerebbero a consumare olio d’oliva perché sono abituati a pagare 10 euro [o più] al supermercato senza alcun problema”.

Gli economisti dell’USDA sono giunti in gran parte alla stessa conclusione. “Gli acquirenti meno sensibili al prezzo, tuttavia, hanno dimostrato che la loro preferenza per l’olio d’oliva rimane relativamente più inelastica nonostante l’aumento dei prezzi”, hanno scritto.

“Ad esem­pio, le importazioni statunitensi di solito rap­presevano circa il 30 per­cento del commercio globa­le di olio d’oliva, ma quest’anno sono destinate a raggiungere il 35 per­cento e il 37 per­cento nel 2023/24”, ha con­cluso il rapporto dell’USDA.

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