南米のオリーブオイル業界、成果を祝い、課題を検討する

ウルグアイ、モンテビデオ発――南半球でオリーブの木が花を咲かせる中、5カ国から160名の農家、搾油業者、研究者、学生、政府関係者、およびオリーブオイル業界の関係者がモンテビデオに集結し、 南米のオリーブオイル生産者が直面する課題と機会について議論した。

3日間にわたるこのイベントは、ウルグアイ技術研究所にて、国際オリーブ評議会（IOC）が初めて南半球限定で実施した「マリオ・ソリーナス・オリーブオイル品質賞」の受賞者に対する授賞式で幕を開けました。

翌日、IOC のハイメ・リロ事務局長が、ウルグアイの国営通信会社 Antel の新本社にて、第 2 回ラテンアメリカ・オリーブオイル会議の開会を宣言しました。

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「ここには活気がある」と彼は語った。「ラテンアメリカは今、オリーブオイルの時代を迎えており、こうした会議は重要だ。品質に対する情熱と献身、そして未来へのビジョンがある。」

しかし、リロ氏は南米の生産者に対し、気候変動がもたらす課題に立ち向かうよう呼びかけ、地中海盆地以外の最大のオリーブオイル地中海盆地以外で最大のオリーブオイル生産地域である南米は、オリーブオイルの持続可能性と健康上の利点を効果的に発信しつつ、全グレードにわたる品質向上を基盤として長期的な成功を築かなければならない」と述べた。

会議では、これらの課題に対処する上で科学的研究が果たす役割が強調された。 また、利益率が著しく低いこのビジネスを、小規模農家にとってより収益性の高いものにする上で、オリーブ観光が果たす役割にも特に注目が集まりました。

その目的で、ウルグアイのエドゥアルド・サンギネッティ観光大臣とウルグアイ共和国大学化学学部長が、リロ氏に続いて、このセクターの重要性について準備された声明を読み上げた。

最初の発表者にマイクを譲る前に、ウルグアイ・オリーブ協会のゴンサロ・アギレ会長がその要点を強調した。「このセクターの成功には研究開発が不可欠だ」と彼は述べた。

会議初日は、南米のオリーブ農家が直面する具体的な課題や、消費者への品質重視の重要性をめぐる議論が中心となった。

スペインのハエン大学の化学工学教授であるセバスティアン・サンチェス氏は、オリーブオイル生産の副産物、特にオリーブの種子の膨大な商業的潜在力について論じ、会議の幕を開けた。

「オリーブの種はエネルギー含有量が高く、1キログラムあたり約4,800キロカロリー（ガソリンのエネルギー含有量は1キログラムあたり10,915キロカロリー）あり、バイオ燃料としての需要も旺盛です」と彼は述べた。

「オリーブの種を他の部分から分離する装置は、オリーブ工場の中で最も早く投資を回収できる機械です」とサンチェス氏は付け加えた。

また、彼は、南米がこれらの施設に投資して新たな収益源を創出する可能性や、 また、剪定時に除去され、搾油工程で分離されたオリーブの葉から、オレウロペインやヒドロキシチロソールを含む栄養機能食品用抽出物を製造する可能性についても言及した。

ウルグアイの研究者であるブランカ・ゴメスとイグナシオ・ビエイテスの両名は、この点を改めて強調し、 ホスト国への約220万ドル（207万ユーロ）の投資を経て、動物飼料、化粧品、さらには医薬品を生産する持続可能な産業が成立し得ることを示唆した。

他の発表者たちは、人口が5億人近くに達するこの大陸において、品質を消費者にアピールし、その価値を伝える必要性について議論した。

メンドーサ・オリーブオイル・テイスティング・パネルの責任者であり、クヨ国立大学の研究者であるベロニカ・アランティ氏は、アラウコ産ブレンドをメンドーサの地理的表示（GI）として認定することについて論じた。

「（メンドーサのGIは）メンドーサにとって『前』と『後』を分けるものです」と彼女は述べ、同地域におけるオリーブ栽培の減少が、品質を強調する必要性をいかに際立たせたかを指摘した。

メンドーサの著名な生産者たちからの事例によると、2022年に発効したこのGIは、ワインの産地であるこの地域を訪れる観光客、特にブラジル人観光客の間でオリーブオイルの消費を促進していることが示されている。

アタカマ出身のコンサルタント、ホルヘ・アストゥディージョ氏は、 南米初の原産地呼称保護（PDO）である「バジェ・デル・ワスコ」の認証が、同国における高品質なエクストラバージンオリーブオイルの消費を促進する第一歩となったことについても言及した。

「この地域の気候、土壌、水、そして伝統的な栽培システムが組み合わさることで、 「この地域の気候、土壌、水、そして伝統的な栽培システムが組み合わさることで、他とは異なる価値ある製品が生み出されています。そのことは、ポリフェノール含有量、オレイン酸、および官能特性による製品の高品質に反映されています」と彼は述べた。

しかし、彼は、PDO認定のエクストラバージンオリーブオイルの生産コストは他のエクストラバージンオリーブオイルよりも高く、大陸全体でPDO製品の需要はまだ初期段階にあるため、生産者は忍耐強くなければならないと警告した。

他の研究者たちは、品質の向上や循環型経済の推進によってもたらされる機会とは別に、南米の生産者が直面している課題のいくつかに焦点を当てた。

ウルグアイ共和国大学の農業工学研究者であるメルセデス・アリアス氏は、冷却装置の不足がオリーブ農家に与える潜在的な影響について論じた。

別のパネルディスカッションでは、気温や降水パターンの変化による受粉に関連する課題についても論じました。

その後、アルゼンチン、ブラジル、ウルグアイの研究者たちが、南米特有の気候的課題にうまく適応した栽培品種を特定することの重要性、および気候変動が進む中でそれらの品種がどのような影響を受けるかについて議論した。

「オリーブの遺伝的多様性を保全し、その理解を深める必要があります」と、ブラジル農業研究公社（EMBRAPA）のロジェイロ・オリベイラ氏は述べた。

その後、ウルグアイ国立農業研究所（INIA）の研究者であるパウラ・コンデ氏は、ウルグアイの生産者が高密度栽培へ転換するのではなく、中密度のオリーブ園に注力する必要性を強調した。

「超高密度への転換は、私たちにとって良い考えではないと確信しています」と彼女は述べました。コストは低くなりますが、ウルグアイの気候は、秋が雨が多く、年間を通じて湿度が高いため、木々をそれほど密植するには適していないと彼女は述べました。

会議2日目は、搾油技術や手法、 南米におけるオリーブオイルに関する法規制や市場動向、エクストラバージンオリーブオイルやその派生製品、オレオゲルの料理・インフュージョン・ベーキングへの活用、そして農家や製油業者にとってのオレオツーリズムの役割について、それぞれ議論が行われた。

午前中は、処理が困難なペーストにおけるタルクへの酵素使用に関する議論から始まり、搾油業者が品質を維持しつつ、早摘みや高湿度条件のオリーブから油の収量を最大化できるよう支援する内容となった。

「酵素を使用することで、遊離酸度の低いオリーブオイルを生産することができます。私たちは単に収量だけを求めているわけではないのです」と、ウルグアイ共和国大学の食品エンジニア、ミゲル・アマリロ氏は述べています。

ウルグアイとアルゼンチンで事業を展開する、受賞歴のある製油業者マリア・ルルド・トゥハス氏は、自身が関わっている企業の一部が、酵素の使用が生産されるエクストラバージンオリーブオイルの官能特性にも影響を与えないことを実証したと付け加えた。

技術的な議論に続き、オリーブオイルに関する規制や改善すべき点について話し合う円卓会議が行われました。

「アルゼンチンにおける大きな欠点は、食品法が官能検査を規定していないことです」 とトゥハス氏は述べた。これは、生産者が物理化学的要件は満たしているものの、官能的要件を満たしていないバージンオリーブオイルを、エクストラバージンとして表示しても見逃されてしまうことを意味する。「我々はこれを法に盛り込むよう取り組んでいる」と彼女は付け加えた。

エクストラバージンオリーブオイルが非アルコール性脂肪肝疾患に対して持つ予防効果に関する最近の研究を含む健康上の利点について議論した後、別の円卓会議では南米の市場実情について話し合われた。

ブラジルのオリーブオイル・ソムリエ、アナ・ベロト氏は、ヨーロッパ以外で世界第2位のオリーブオイル輸入国であるブラジルに輸出する企業は、文化的な規範を考慮しなければならないと述べた。

彼女は、イースターとクリスマスはブラジルの暦においてオリーブオイルの販売にとって大きな可能性を秘めた重要な時期であり、生産者はオリーブオイルを地域のレシピに取り入れたり、医療業界や小売業者に製品について教育したりすることで、この機会を最大限に活用しなければならないと語った。

「小売業者や流通業者を含め、バリューチェーンに関わるすべての人々に啓蒙活動を行わなければなりません」と彼女は語った。

アルゼンチンのクヨ国立大学でオリーブオイルを専門とする農業学教授のモニカ・バウザ氏は、この地域は欧州へのバルク輸出から、個別包装された製品の生産へと焦点を移す必要があると述べた。 「（アルゼンチンでは）変化を遂げ、品質重視へと向かっています」と彼女は語った。

ペルー生産者協会のメンバーであるリリス・マルレーネ・モナステリオ・ムニョス氏は、 「プロ・オリボ」のメンバーであるリリス・マルレーネ・モナステリオ・ムニョス氏は、自国も品質で差別化を図ろうとしており、タクナ産エキストラバージンオリーブオイルのPDO（原産地名称保護）認証申請に向けた実現可能性調査を進めていると付け加えた。

昼食休憩の後、ラテンアメリカの多様な郷土料理におけるエクストラバージンオリーブオイルの活用、ハーブティーへのオレウロペイン抽出物の利用、そしてベーキングにおけるオレオゲルの新たな応用についてプレゼンテーションが行われた。

会議の締めくくりには、アルゼンチン、ブラジル、チリ、ウルグアイからの発表者による円卓会議が行われ、オリーブオイル観光を取り巻く可能性と課題について議論が交わされました。

アルゼンチンの国立南大学（Universidad Nacional del Sur）のマリア・イサベル・ハッグ氏は、オリーブオイル観光はアルゼンチンではまだ根付き始めたばかりだが、ワイン観光のように定着した道を辿る可能性があると述べた。

彼女は、メンドーサ、コルドバ、カタマルカ、そしてブエノスアイレス州では、すでにオリーブオイルに特化した観光ルートが整備されつつあると付け加えました。

一方、ウルグアイ観光省のアレハンドラ・カブレラ氏は、農場や搾油所周辺のインフラを支援・強化し、最終的にはアルゼンチンと同様のオリーブオイル・ルートを開発することで、観光をオリーブオイル生産の発展のためのツールとして活用できると主張した。

チリ側の視点として、コンサルタントのアストゥディージョ氏が再び登壇し、チリには堅調なオリーブオイル観光セクターに必要な要素はすべて揃っているものの、アルゼンチンやウルグアイで進められているようなオリーブオイル・ルートの開発には、さらなる取り組みが必要だと述べた。

「チリは、アルゼンチンやウルグアイのようなオリーブオイル観光を実現するには程遠い状況です」と彼は述べた。「各渓谷の生産者を結ぶ架け橋はまだありませんが、その可能性は秘めています。」

イベントの締めくくりとして、第3回ラテンアメリカ・オリーブオイル会議が2026年にリオグランデ・ド・スル州の州都ポルト・アレグレで開催されることが発表された。

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