IOC会長、農業の拡大と気候変動対策に注力

国際オリーブ評議会のハイメ・リジョ事務局長は、オリーブオイル生産の未来は地中海を越えた先にあると述べている。

「気候変動は、私たちが今後直面する最大の課題です」と、国際オリーブ評議会（IOC）の事務局長、ハイメ・リロ・ロペス氏は『Olive Oil Times』に語った。

「この問題に関する恒久的な作業部会を立ち上げるため、IOCの加盟国に支援を要請しました」と、7年以上にわたり副事務局長を務め、1月1日に同組織のトップに就任したリロ氏は述べた。

「生産地域を多様化させることで、極端な気候現象が総生産量に及ぼす影響のリスクも分散させることができる」―IOC事務局長、ハイメ・リロ

1959年の「国際オリーブ油協定」に基づき、国連の支援の下で設立された国際オリーブ評議会（IOC）は、オリーブ油および食用オリーブの生産セクターを結集しています。現在、4大陸の19カ国がIOCの加盟国となっています。

Olive Oil Times との対談の中で、リロ氏は、ますます予測不可能な気象条件に対処するために、いくつかの措置を講じる必要があると強調した。

「生産の適応を促進する必要があります。オリーブの木は非常に回復力のある生物です」とリロ氏は述べた。

「例えば、オリーブの木は砂漠の縁で育っているものもあり、中には数千年の寿命を持つものもあります」と彼は付け加えた。「他の作物に比べて水や栄養分をあまり必要としないため、過酷な環境でも生き残ることができます。しかし、オリーブの様々な品種と変化する環境との関係を、より深く理解する必要があります」

IOC事務局長は、オリーブ栽培が農業の環境への影響を緩和するためにいかに積極的に貢献しているかを強調した。

「気候変動対策の戦略において、オリーブ栽培には役割がある」とリッロ氏は述べた。「オリーブオイルや生食用オリーブの背後には、1,100万ヘクタール以上のオリーブ畑が広がっており、これらが一種の人工林を形成し、1ヘクタールあたり年間4.5トンの二酸化炭素を大気から吸収していることを、誰もが認識しているわけではありません。」

「1リットルのオリーブオイルの生産は、正のカーボンバランスをもたらし、大気中から10キログラム以上の二酸化炭素を削減すると推定しています」と彼は付け加えた。「この事実は非常にユニークであるだけでなく、ほとんど知られていないのです。」

「私たちは、農場レベルでのカーボンバランスを推定するための適切な方法論を確立し、より良い実践を奨励するとともに、「これには、炭素クレジットの自主的な市場へのアクセスも含まれます」とリロ氏は説明した。

リッロ氏によると、IOCが長年取り組んできた標準化と研究への取り組みが、オリーブの木の発祥地である地中海盆地以外でのオリーブオイル生産の成長を牽引している。

「私の見解では、この傾向は定着するでしょうし、オリーブオイルの将来にとって実に素晴らしいニュースです」とリッロ氏は述べた。「オリーブオイル、特に高品質なオリーブオイルに対する需要が高まっています。直近の数年の収穫状況を見ると、世界的に高まる需要に応えるにはオリーブオイルが不足していることがわかります。」

「私たちはすでに、気候変動がオリーブオイルの生産に与える影響を目の当たりにしている。特に地中海地域では、降水量の減少と気温の上昇という傾向が見られる」と彼は付け加えた。

IOCの統計によると、2022/23収穫年の世界のオリーブオイル生産量は257万トンに達し、2023/24年は241万トンが見込まれている。 2017/18 年から 2021/22 年にかけて、世界の生産量は 300 万トンの大台を超えました。

「生産地域を多様化させることで、極端な気候現象が総生産量に与える影響のリスクも分散させているのです」とリロ氏は述べた。

リロ氏は、生産国やステークホルダー間のグローバルな協力が、このセクターの発展に不可欠であると考えている。

「地中海地域と他の地域との間に、対立や競争は存在しないと思います。それどころか、私は相互補完性と相乗効果を見出しています」と、リロ氏は述べています。「その証拠として、地中海地域と非地中海地域の双方において、IOCが認定する研究所やテイスティングパネルの数が増加していることが挙げられます。」

地中海盆地を越えてIOCの活動範囲を拡大する取り組みの一環として、リロ氏は、2024年にウルグアイで「マリオ・ソリーナス品質賞」の南半球初開催を行うと述べた。

「生産地域を多様化させることで、収穫時期や風味、その他の特性が異なり、オリーブオイルのカテゴリーを豊かにする」とリロ氏は述べた。

「現在、世界的な需要が生産を上回るペースで伸びているだけでなく、オリーブオイルが世界の植物油消費量の約2％を占めていることも忘れてはなりません」と彼は付け加えた。「これは、まだ成長の余地があり、すべての生産地域が歓迎されることを意味します。」

多くの地域においてオリーブオイルの消費は価格に左右される可能性があるものの、オリーブオイルの供給不足は消費動向に不均一な影響を与えている。

「オリーブオイルの消費量は、各収穫年に生産されるオリーブオイルの供給量によって制限されるというのは明白な事実です」とリッロ氏は述べた。

「オリーブオイルの消費量が多い伝統的な生産国では、一人当たりの消費量が約 10 キログラムと、消費への影響がより顕著に見られます」と彼は付け加えた。「こうした地中海諸国では、オリーブオイルは日常的に消費される製品であるため、価格変動の影響をより受けやすいのです」

「全体として、消費は従来の地中海地域から、米国、ブラジル、日本、カナダ、オーストラリア、中国などの他の地域へと移行しつつあります」とリッロ氏は続けた。

人々が健康上の利点についてより深く理解し、より持続可能な食生活やライフスタイルを求めるようになるにつれ、オリーブオイルへの関心が高まっていると彼は述べた。

「この流れを、この分野で得られている豊富な科学的証拠で後押しし、新規の消費者がこの製品を容易に見つけられるようにする必要があります」とリロ氏は語った。「一度良質なオリーブオイルを味わえば、もう手放せなくなるのです」

「より健康的な生活への関心の高まりは、持続可能性や気候変動に対する懸念の増大とも密接に関連しています」と彼は付け加えた。「オリーブオイルやテーブルオリーブは、美味しいという事実に加え、こうした問題に関して特権的な立場にあります。」

近年、IOC加盟国の数は増加している。リッロ氏によると、このような傾向は、同組織が世界レベルでこのセクターの発展を支援する上で果たしている極めて重要な役割を浮き彫りにしている。

「オリーブ産業を発展させたり、オリーブオイル消費者の権利を保護したりする上で、各国に数多くのメリットがあるため、この拡大は今後も続くと考えています」とリロ氏は述べた。

同氏は、各国が IOC に加盟する主な理由の一つは、オリーブの栽培、生食用オリーブ、オリーブオイルの生産に関する同組織の専門知識を利用できる点にあると考えています。

「当機構には、世界中から最も知識豊富な専門家が集まり、遺伝学、栽培手法、基準、品質、持続可能性、気候変動、健康、経済、マーケティングなど、私たちの多くの活動分野のうち、ほんの一例を挙げても、これらに関する主要な課題と機会について議論します」とリロ氏は述べた。

「こうした知識の交換は、会議やセミナーなどの公式な場で行われるだけでなく、常時コミュニケーションを取り合う専門家たちの充実したネットワークも存在しています」と彼は付け加えた。「したがって、IOCは、すべての生産地域がこの広大で貴重な知識の宝庫とつながるための絶好の機会となっています。」

リッロ氏は、気候変動がもたらす課題に対応するためには、オリーブ生産国と非生産国との協力が不可欠であると強調した。

「これが、IOCが現在の課題に立ち向かう方法です。私たちは、あらゆる専門分野において、世界各地の最高の専門家たちによる継続的な協力を促進しています」と彼は述べた。

「一例として、オリーブ産業が気候変動対策にどのように貢献できるかについて、昨年開催された国際ワークショップを挙げることができます」と彼は付け加えた。「このワークショップでは、IOCは30カ国から300人の専門家を歓迎しました」

リッロ氏によると、活動の幅広い範囲は、地中海沿岸地域以外のステークホルダーや機関をも惹きつけているという。

「一部の国々は、従来、オリーブオイルの消費者の権利をいかに守るべきかについて、十分な注意を払ってこなかった」とリッロ氏は述べた。「しかし、消費者がオリーブオイルのボトルを開けるたびに、その産地に関わらず、良い体験を保証することは、彼ら自身の利益にもなるのです。」

「オリーブオイルの規格については、私たちの主要な活動の一つとして、IOCは分析パラメータや分析方法の改訂に継続的に取り組んでいます」と彼は付け加えた。「我々は、この科学的な取り組みに積極的に参加することは非常に意義深いと考えており、関心のある国々には常に参加を呼びかけている」

リロ氏は、2017年のアルゼンチンやウルグアイ、さらに最近では2019年のジョージア、2021年のウズベキスタン、2023年のサウジアラビアといった地中海沿岸以外の国々の加盟により、IOCが全加盟国に提供する価値が高まったと述べた。

「現在、ボスニア・ヘルツェゴビナやアゼルバイジャンなど、加盟手続きを進めている国もあります」とリロ氏は述べた。「また、ブラジル、ペルー、米国のように、IOCに関心を示している他の国々はオブザーバーとして参加しています。」