研究者らが、肥満軽減における地中海式食事の利点を検証

肥満によって引き起こされる最も一般的な疾患のいくつかは、地中海式食事法を取り入れることで軽減または予防できる可能性があることが、新たなメタ分析で明らかになった。

研究者らは、現在の科学文献について広範なレビューを行った。その結果、地中海式食事法を実践することは、肥満の人や肥満のリスクがある人にとって多くの利益をもたらす可能性があることが分かった。

『Current Obesity Reports』誌に掲載されたこのメタ分析の著者らは、高血圧、2型糖尿病、いくつかの種類のがん、あるいは心血管疾患の前兆となることが多い脂質異常症などが、肥満者に頻繁に診断される多くの疾患に含まれると指摘している。

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最新の科学文献をレビューした結果、著者らは、地中海式食事法を取り入れることで、酸化ストレス、炎症、血栓症、および内皮機能障害を軽減できる可能性があることを明らかにした。

また、この食事法の実践は、体重減少、腸内細菌叢の調整、脂質プロファイル、免疫力、インスリン感受性の改善とも関連していた。

炎症を抑制し、コレステロールを調節することで、地中海式食事法はがん予防や心血管疾患のリスク低減に向けた実用的な手段であることも証明された。

世界保健機関（WHO）によると、2016年には6億5000万人の成人が肥満状態にあった。多くの国において、肥満に関連する疾患による死亡者数は、低体重に関連する疾患による死亡者数よりも多いと推定されている。さらに、WHOのデータによると、5歳未満の子供のうち3900万人が過体重または肥満であり、これは1980年に肥満とされた子供の数の2倍に相当する。

研究者らは、地中海式食事の特徴を「野菜、果物、ナッツ、穀物、全粒穀物、エキストラバージンオリーブオイルの多量摂取、魚や鶏肉の適度な摂取、そして甘いもの、赤身肉、乳製品の摂取制限」と説明した。

このメタ分析において、研究者らは、最も一般的な肥満関連疾患に対する地中海式食事療法の実証された効果を分析した。

その結果、地中海式食事法は、エネルギー制限を行わなくても体重増加とは関連しないことが判明した。また、高脂肪でカロリー制限のない地中海式食事法は、長期的に見て低脂肪食と比較して、体重の変化が少なく、内臓脂肪の蓄積も少ないことが示された。

「地中海式食事法には、体重減少とは無関係に、腹部脂肪、特に代謝に有害な内臓脂肪を減少させる可能性があり、特に心血管疾患や代謝性疾患のリスクが高い肥満や過体重の人々に対して、健康的な食事の選択肢として推奨できる」と研究者らは記した。

「特定の食品の入手しやすさや文化的・その他の要因により、地中海式食事法は南欧の人々においてより効果的である可能性がある」と彼らは付け加えた。

地中海式食事のもう一つの重要な健康要因は、そのポリフェノールの組成である。

研究者らによると、「地中海式食事の植物由来成分には、インスリン抵抗性を低下させ、心代謝リスク因子を改善することが示されているポリフェノールが含まれている」という。

「さらに、オリーブオイルや低～中程度のアルコール摂取（特に赤ワイン）も、そのポリフェノール含有量を通じて地中海式食事の恩恵に寄与している」と彼らは付け加えた。

このメタ分析の結果は、世界的な肥満の蔓延との闘いにおいて朗報として歓迎されるだろう。肥満は、様々な非感染性疾患による罹患率および死亡率の高リスクと関連している。

「興味深いことに、肥満による悪影響は、大幅な減量によって部分的に解消される」と研究者らは記した。「地中海式食事の構成は、脂質異常症の軽減に極めて優れた効果をもたらすことが示されている。」

「さらに、[この食事法]は腸内細菌叢と免疫系に好影響を与え、多くの肥満関連疾患の共通要因である炎症性メディエーターを著しく減少させる」と彼らは結論付けた。「地中海式食事法は、心血管疾患や2型糖尿病を含む複数の非感染性疾患を予防するために利用可能な、最も健康的な食事パターンである。」

• 世界保健機関

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