歴史と革新が、ウンブリアの受賞歴を誇る生産者を支える

イタリア中部ウンブリア州の中心部に位置するカステッロ・モンテ・ヴィビアーノ・ヴェッキオを訪れると、訪れる人々の心に深い感動が湧き起こります。

緑豊かな丘陵と谷間に佇むこの古城は、紀元前1世紀に遡る歴史を持ちながら、最先端のオリーブオイル搾油所と見事に調和しています。

「高品質なエクストラバージンオリーブオイルの生産者であることの素晴らしさは、常に品質向上につながる新しい何かを探し求めている点にあります」――カステッロ・モンテ・ヴィビアーノ・ヴェッキオの共同オーナー、ロレンツォ・ファソラ・ボローニャ

この農園の共同所有者であるロレンツォ・ファソラ・ボローニャ氏は、歴史と現代性がどのようにしてカステッロ・モンテ・ヴィビアーノ・ヴェッキオを世界最高峰のエクストラバージンオリーブオイル生産者の一つへと変貌させたかを語りました。

その道のりはファソラ・ボローニャの父、アンドレアから始まり、現在は彼自身と妹のマリア・カミラによって受け継がれています。

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このブランドの急成長は、効果的なビジネス戦略と持続可能な開発への確固たるビジョンが相まって実現したものであり、家族の歴史的なルーツと未来を結びつけるものとなっています。

この広範囲にわたるプロジェクトは、50年以上前に、オリーブ畑とブドウ畑を囲むように約1万本の高木を植樹したことから形になり始めました。

二酸化炭素の吸収という森林資源の恩恵に加え、長年にわたり、同家は環境負荷の少ないエネルギー技術の導入、電気自動車の導入、農業副産物の再利用を開始してきました。

生産技術の絶え間ない更新と研究機関との実りある協力のおかげで、カステッロ・モンテ・ヴィビアーノ・ヴェッキオは、主要な認証機関から「CO2排出量ゼロ」認証（DNV UNI ISO 14064）を取得した最初の企業となりました。

「真の品質は、健全な環境からしか生まれないと私たちは常に信じてきました」と、ファソラ・ボローニャ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。「しかし、私たちはそのままでも美しく完璧な土地に住むという特権に恵まれているため、私たちの使命はそれを改良することではなく、むしろその価値を認め、守り抜くことなのです。」

この土地を守るという家族の情熱的な取り組みは、自然と品質への揺るぎない献身へと発展しました。その結果、このウンブリアの農場はNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで数々の成功を収めており、前回の大会では4つの金賞を獲得しました。

「当社の主力製品である『ボルジョーナ』が評価されたことを大変嬉しく思います」とファソラ・ボローニャ氏は語った。「このエクストラバージンオリーブオイルは、その独特の特徴により、未来を見据えていると信じています。また、NYIOOCが『ヴビア』の品質を再確認してくれたことも喜ばしいことです。」

このブレンドは、ドルチェ・アゴジア、モライオーロ、フラントイオ、レッチーノといったこの地域特有の品種を様々な割合で配合したもので、その名はエトルリア人が村の人々を呼ぶ言葉に由来しています。

その後、歴史と伝説が交錯する中で、ヴビアは紀元前3世紀の物語のヒロインとなります。ローマとハンニバル率いるカルタゴ軍との間で行われた第二次ポエニ戦争の際、彼女の20歳の息子たちは前線へと送り出されました。

「真の品質は、健全な環境からしか生まれないと、私たちは常に信じてきました」――ロレンツォ・ファソーラ（ボローニャ） 

時が経つにつれ、彼女は戦場からの報せにますます不安を募らせ、息子たちの無事な帰還を願ってバッカスに祈りを捧げるようになりました。やがて、ヴィビアーノ山を下りてくる息子たちが無傷で帰還するのを見た彼女は、神への感謝の印としてブドウ畑を植えることを決意しました。

現在「ヴィーニャ・ロレンツォ」と呼ばれるこの聖なる区画は、古代のオリーブ林に囲まれています。そこには、モライオーロ、フラントイオ、ドルチェ・アゴジア、ボルジョーナ、サン・フェリーチェ、ロシオーラ・ディ・パニカーレ、ロシオーラ・ウンブラ、 リモーナ、ポッチョーロ、ノストラレ・ディ・リガリ、カポルガ・ウンブラなど――が栽培されており、その一部は「トレミラオリーブ・センチュリーズ・オールド・ツリーズ」にブレンドされています。

伝説のヴビアが紡いだ愛と感謝の物語が持つ力強い訴求力が、これらの古き畑に特別な雰囲気を醸し出しています。2018年、このオリーブ園は、夜間の収穫を祝う印象的なイベントの会場として選ばれました。

「気候変動が現実であることを伝えるために、『ハーベスト・バイ・ナイト』エクストラバージンオリーブオイルを考案しました」とファソラ・ボローニャ氏は語った。「それは今まさに進行中であり、私たちは時間を無駄にする余裕はありません。」

「私たちは、持続可能な食料生産から始め、行動を起こさなければなりません」と彼は付け加えました。「このままでは、もし対策を講じなければ、気温の上昇により伝統的な収穫はますます困難になっていくでしょう。」

国際的に著名なアーティスト、フェリーチェ・リモサニ氏は、この発表イベントのために2つのサイトスペシフィック・アートインスタレーションを制作しました。古代のオリーブ畑と城を舞台に、光と音の没入型演出が夜を彩りました。

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ゲストたちは、エレガントな靴やハイヒールを脱ぎ、長靴を履くよう促された。そうすることで、収穫者たちを手伝い、オリーブを摘み、箱に詰めることができた。収穫されたオリーブは、すぐに搾油所へと運ばれた。

「この製品が評価されたことは、強い象徴的な意味を持ちます」とファソラ・ボローニャ氏は語った。「それは、たとえ大胆な選択であっても、私たちが正しい方向に向かっていることを意味します。現在、夜間作業は生産の一部に過ぎませんが、将来的にこの手法がより広まる可能性もあるでしょう。」

ファソラ・ボローニャ氏はさらに、前回のオリーブ収穫期は平均的な気温で推移したが、10月初旬は涼しい日が続いたと付け加えた。

「しかし、地球温暖化が問題となりつつある今、毎年、様々な気象問題に対処する準備をしておかなければならないことは承知しています」と彼は語った。 「これは、例年よりはるかに早く終了した前回のブドウ収穫期でも明らかでした。夜間のオリーブ収穫は困難を伴うものでしたが、それは私たち全員に対し、気候変動に対処し、行動を起こすよう呼びかけるものでした。」

同社のあらゆる取り組みはこの目標達成に向けられており、全従業員が関与している。その一環として、農園を訪れる来訪者が敷地内や55ヘクタールのオリーブ園を探索できるよう、30台の電動自転車が用意されている。

しかし、エクストラバージンオリーブオイルの生産に充てる土地をさらに拡大する構想もあります。

「さらに多くのオリーブの木を植える計画です」とファソラ・ボローニャ氏は述べ、同社が最先端の搾油設備も活用できる点を指摘した。

「この搾油機には、水平型と垂直型の両方のマラクサーが装備されています。私たちは果実を分析し、特定のパラメータに基づいて、3段階法と2段階法のどちらの技術を採用するかを決定しています」と彼は語った。 「しかし、私たちは絶えず試験と実験を重ねており、長年にわたり、これによりオリーブに関するより多くのデータを収集し、異なる品種から最高のものを引き出す方法を理解することができました。」

「私たちは常に新しいものを探求しています」とファソラ・ボローニャ氏は付け加え、カステッロ・モンテ・ヴィビアーノ・ヴェッキオにおいて、研究と実験への揺るぎない情熱がいかに不変のものであるかを示した。

「しかし何よりも、私たちは自らを向上させ、超えようとしています。完璧など存在しませんし、オリーブオイル業界においては、特に搾油技術に関して、まだ大きな進歩を遂げられると信じています」と彼は締めくくった。 「高品質なエキストラバージンオリーブオイルの生産者であることの素晴らしさは、常に新しい何か、つまり向上し、真の違いを生み出すための『何か特別なもの』を探し求めている点にあります。」

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