モロッコの生産者らは、過去最高に近い収穫を見込んでいる
モロッコにおけるオリーブオイルの生産量は、同国で2度目となる20万トンに達する見込みだ。これは、最近植えられたオリーブの木や灌漑設備の改善が寄与している。
モロッコの生産者らは、2021/22年産期において、過去最高記録に並ぶ20万トンのオリーブオイルの収穫を見込んでいる。
国際オリーブ評議会（IOC）の暫定データによると、この結果は2020/21収穫年度の16万トンや2019/2020年度の14万5,000トンを大幅に上回るものとなる。
「今年は収穫期がかなり進むまで猛暑に見舞われ、灌漑期間を延長せざるを得ませんでした」
モロッコオリーブ産業連合会（Interprolive）によると、今産年の前産年比21％増という見通しは、オリーブ栽培の着実な拡大が実を結んだ結果である。
インタープロライブの推計によると、2010年に約80万ヘクタールだったオリーブ園の面積は、今シーズンには120万ヘクタールにまで急増した。
関連記事：2021年収穫状況の最新情報「オリーブオイルの生産チェーンは、『マルク・ヴェール』戦略における関連する優遇措置の恩恵を受けてきた」と、インタープロリブのモハメド・カンヌフィ理事長は、L’Opinion紙が報じた文書の中で記している。
「マロック・ヴェール（緑のモロッコ）」は、政府が策定した広範な複数年農業開発計画である。オリーブ栽培などの農業活動を支援することも、その目標の一つであった。
Juan Vilar Strategic Consultantsによると、オリーブ栽培の発展ペースは急速であり、同国を世界有数の主要生産国へと導きつつある。
国際オリーブ評議会（IOC）のデータは、過去20年間にわたりモロッコの生産量が着実に増加していることを示している。生産量は2001年から2010年の平均7万5,000トンから、その後の10年間で13万3,000トンへと増加した。直近の4収穫年度において、モロッコは年間平均17万6,000トンを生産している。
IOCによると、モロッコは欧州連合（EU）域外で最大級のオリーブオイル生産国の一つへと急速に成長しており、それぞれ22万7,500トンと24万トンを生産したトルコやチュニジアといった国々に肩を並べつつある。
カンヌフィ氏は、これらの数字は「耕作面積、生産戦略、加工施設の適切な発展の結果である」と述べた。「その結果、年間の果実総生産量は140万トンから190万トンの範囲にある」
現在、この部門は年間5,100万労働日を創出しており、これは同国の農業労働時間の13％を占めている。IOCは、現在のオリーブ農園の拡大計画が目標を達成すれば、この部門で30万人の雇用を支えることができると推定している。
現地のオリーブ農家が直面する課題の一つは、同国の高温で乾燥した気候であり、これに対応するため、灌漑サービスと技術の大幅な拡充が必要とされた。
最近、ソトラデマ・カペップ（Sotradema-Capep）コンソーシアムは、スペインの水技術サプライヤーと新たな合意に達し、モロッコ南部のタルーダント県アウルーズに最新の高度な灌漑システムを導入すると発表した。
このプロジェクトに携わる技術者によると、新しい施設により、オリーブやアーモンドの果樹園での水使用量を50％削減できる見込みだ。
タルーダントが位置するスーサ・マッサ地域は、モロッコ最大のオリーブオイル生産地であり、同国の年間生産量の約3分の1を占めている。
モロッコ政府は他の地域でも同様のプロジェクトを開始している。その中には、同国で続く干ばつの影響を受けているベニ・メラル＝ケニフラやグランド・カサブランカ＝セッタットなどが含まれる。これらのプロジェクトの多くは、世界銀行による融資または共同融資を受けている。
農業省のデータによると、オリーブ産業が地域経済においてますます重要な位置を占めるようになった背景には、同国の食用オリーブおよびオリーブオイルの大幅な輸出拡大がある。今期の収穫年において、これらの輸出量はそれぞれ9万5,000トン、2万8,000トンに達すると見込まれている。
この成功は、国連食糧農業機関（FAO）および欧州復興開発銀行（EBRD）の支援を受けて同国で実施されたオリーブオイル品質向上プロジェクトによるものでもある。
2015年以来、これら2つの国際機関は、生産チェーン全体の品質向上に向け、インタープロライブ（Interprolive）と協力してきた。
関連記事：10万年前、北アフリカの人々はオリーブを食べていた――証拠が示唆欧州連合（EU）の支援を受け、地元および国際機関は同国の生産地域で研修会やオリーブオイル啓発キャンペーンを実施し、数千人の農家や搾油業者がこれらのコースやイベントに参加した。
「実践的な研修のおかげで、オリーブ農家は、害虫や病気を防ぎ、年間の収穫量の極端な変動を抑えるのに役立つ剪定技術など、適切な管理手法を学んだ」とFAOは述べた。
「加工業者や搾油業者は、最新の抽出技術を用いて高品質なオイルを生産する方法について学びました」と同機関は付け加えた。「参加者全員に、ベストプラクティスのチェックリストに加え、エクストラバージンオリーブオイルの適切な味わいと避けるべき味わい、そして製造工程でどのような問題が発生すると欠陥が生じるかについて解説した小冊子が配布されました。」
FAOによると、同国におけるオリーブオイル文化の醸成には、まだ長い道のりがある。例えば、調査に参加した1,200人以上の消費者のうち、エクストラバージンオリーブオイルと非バージンオリーブオイルの違いを知っていたのはわずか4％に過ぎなかった。
「モロッコや地中海沿岸の他の地域では、多くの消費者が、本来持つ自然な特性が損なわれた、高度に発酵・酸化したオリーブオイルに慣れてしまっています」とカンヌフィ氏は述べた。
「良質なオリーブオイルとは何かという消費者の認識を変え、より明確で有益な、そして何よりも信頼できるラベルを提供するためには、まだ取り組むべき課題がある」と彼は付け加えた。
しかし、オレア（Olea）の輸出・開発担当ディレクターであるオマル・タグナウティ・ムムマニ氏は、『オリーブ・タイムズ』に対し、エクストラバージンオリーブオイルの人気が高まっている現状を語った。
「地中海全域と同様に、オリーブオイルはモロッコの食生活において古くから欠かせない食材です」と彼は語った。「生食にも調理にも使われ、すべての家庭やレストランの台所に常備されています」
「健康効果に関してはメディアで宣伝されていますが、イスラム教国である我々は、聖クルアーンにオリーブとオリーブオイルが何度も言及されているという事実から、オリーブオイルの効能を信じています」と彼は付け加えた。
タグナウティ・ムマニ氏はまた、モロッコでのオリーブオイルの消費促進において、その地元産であることがいかに重要であるかを強調した。
「私たちの目標の一つは、地元品種を普及させることです。特に、濃厚で丸みがあり、バランスの取れたフルーティーなオイルを生み出し、世界最高級のテーブルオリーブの一つでもある、我らが愛する『ベルディ』の普及に取り組んでいます」と彼は語った。
ベルディは、収量は控えめながらも安定しており、果実中のオリーブオイル含有率が平均より高いのが特徴の品種です。また、一般的な病原菌に対する耐性が非常に強く、厳しい寒さに耐え、塩分濃度の高い土壌でもよく育ちます。
「全体として、収穫量は平均的でしたが、品質は非常に良かったと言えます」と、タグナウティ・ムムマニ氏は今シーズンの状況を説明した。
「今年は収穫期がかなり進むまで猛暑に見舞われ、そのせいで灌漑期間を延長せざるを得ませんでした」と彼は結論付けた。「私たちは、施肥灌漑と剪定の両方を調整し、変化に可能な限り適応するよう努めています。」