ドメーヌ・アドニスは、伝統的な果樹園と有機栽培に注力している
この著名なチュニジアのプロデューサーは、地元の品種に焦点を当て、テロワールを活かしたワイン造りを行い、世界的な評価を得ています。
2019年の初収穫から5年間で、ドメーヌ・アドニスのチュニジア産エクストラバージンオリーブオイルは、業界で最も権威ある賞を次々と受賞してきました。
ドメーヌ・アドニスの単一品種オイル4種とブレンドオイル1種が、2022年ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）で金賞を受賞しました。
「私たちが植えたオリーブの木々は、まるで我が子のように感じられます。一木でも病気になれば心配になります。そして
それらが成長していく姿を見るたびに、私は喜びで胸がいっぱいになります」
「このような賞は当社にとって大きな意味を持ちます。私たちはごく小規模な企業です。この種のコンペティションで優勝したことは、当社のエキストラバージンオリーブオイルが世界の舞台で競争力を発揮する上で大きく貢献しました。ドメーヌ・アドニスは顧客を探しに行く必要はありませんでした。顧客の方々が私たちのエキストラバージンオリーブオイルを求めてやってくるのです」と、農園のオーナーであるサラ・ベン・アイエド氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。
関連記事：世界最高のオリーブオイル2015年、他の農業食品企業も所有するアイエド氏は、チュニジア北西部のムジェズ・エル・ベブの丘陵地帯にある、2,900本のオリーブの木を擁するオリーブ農園を購入した。
「それらの木々の多くは、19世紀末にフランス人入植者によって植えられたものです。そこに、私たちができる限り多くのオリーブの木を追加したので、現在では約1万3000本のオリーブの木を管理しています」とアイエド氏は語った。
木々の多くは、チェトゥイ、シェムレリ、サヤリといった地元で有名な品種に由来する。その他の品種には、アルボサナやコロネイキなどがある。「私たちの農園は集約的な栽培ではなく、すべて伝統的な植栽方式を採用しており、主に一年で最も暑い時期に使用する灌漑システムを追加しただけです」とアイエド氏は指摘した。
当初から、水不足はこの農場にとって課題でした。
「乾燥した気候を考慮し、チェムレリのような、こうした条件に対して高い耐性を持つ品種を選びました。興味深いことに、異なる気候、異なる土壌特性、そして丘の高さによって、木々が実らせるオリーブは、チェムレリが主に栽培されている南部で通常実るものとは、風味が大きく異なるものになりました」とアイエド氏は指摘した。
「私たちが植えたオリーブの木々は、まるで自分の子供のように感じられます。一木でも病気になれば心配になりますし、成長していく姿を見るのは喜びでいっぱいです」と彼は付け加えた。
サラ・ベン・アイエド
「これらすべてが実現しているのは、自然への愛があるからです。100ヘクタールのうち約40ヘクタールは森林地帯です。そこでの狩猟を禁止し、そこに生息する動物たちが利用できる水を確保しました。私たちの森でしか見られない鳥たちもいるかもしれません」とアイエド氏は述べた。
現在、ドメーヌ・アドニスのエキストラバージンオリーブオイルは有機栽培で生産されています。しかし、当初はそうではありませんでした。
「2016年、私たちは農薬やその他の化学物質を使った従来の農法を試しました。しかし、すぐにそのような従来のやり方は自然にとって良くないことに気づきました。私が『自然』と言うとき、それは鳥やイノシシ、昆虫などを指しています」とアイエドは説明した。
ドメーヌ・アドニスでの収穫
「その年、灌漑用水や雨水が化学物質と混ざり合っていることに気づきました。その混合物は、水を求めて集まる地元の野生動物たちに吸収されていたのです。その事実を理解した時、私たちのアプローチは根本的に変わりました。今では、木に水を飲みに来る鳥たちもいます」とアイエドは振り返った。
2019年の初収穫以来、ドメーヌ・アドニスはイタリアに拠点を置く唯一の認証機関から有機認証を取得している。「毎年、現地調査を受け、報告書の提出などを行っています。私たちの顧客は、より健康的なオリーブオイルを口にしているのです」と彼は付け加えた。
新しいオリーブの木を植えてから数年後、ドメーヌ・アドニスは自社でオリーブオイルの搾油所を購入し、現在はアイエドが直接運営している。
「2021/2022年には、オリーブオイル1万5000リットルという過去最高の成果を上げました。今シーズンは9000リットルに達しましたが、数年もすれば木が成長し、2万リットルに達すると見込んでいます」と彼は語った。
「私は実際に搾油所を運営していますが、それを最善の方法で稼働させるのは大変な作業です。しかし、真の難関は収穫の後、つまり私たちのエクストラバージンオリーブオイルの販売価格にあります」と彼は付け加えた。
アイエド氏は、高品質なエキストラバージンオリーブオイルを生産するには、一年を通して畑での懸命な労働が必要であることを強調した。その労力に加え、電気代や燃料費もかかる。しかし、オリーブオイル市場では、こうしたコストを容易に回収することはできない。
「私たちのエキストラバージンオリーブオイルを、バランスが取れていると言えるような価格に設定するのは非常に困難です。高品質なオリーブオイル1リットルを4ユーロや5ユーロでは売れません」と彼は説明した。
チュニジアのオリーブオイル市場は大量販売が主流であり、オリーブオイルは地元の食文化における主食である一方で、高品質なエキストラバージンオリーブオイルへの支出は限られている。
「オリーブオイルを消費する人々の大半は、その品質についてあまり詳しくありません。これはチュニジアに限ったことではなく、他の多くの国でも同様です」とアイエド氏は強調した。
関連記事：オリーブオイル教育プログラム「適正価格を決定する際に考慮すべきその他のコストには、気候の不確実性に加え、オリーブの木が隔年結実する性質によるものがあります。これにより、不作の年には多くの木からオリーブが実らないのです」とアイエド氏は指摘した。
生産上の問題の一部は予測可能だが、完全に予測できないものもある。昨シーズンを通じて西地中海盆地のオリーブ栽培を壊滅的な打撃を与えた地中海の大干ばつは、そうした異常事態の一例である。
関連情報：研究：気候変動により干ばつが頻発・深刻化「これほど長い間、雨が一滴も降っていない状況は、この地域ではかつて誰も経験したことがない」とアイエド氏は指摘した。オリーブの収穫量に与える影響を考えると、降雨不足は高い運営コストを意味する。
「だからこそ私たちは輸出を行っているのです。製品に適正な価格を求めているからです。大量には輸出していませんが、価格は適正です。マレーシアやサウジアラビアに販売しており、まもなく韓国でも販売を開始する予定です」とアイエド氏は述べた。
「このプロジェクトを成功させるには、適正な収益が不可欠です。適正な価格を維持できるなら、エキストラバージンオリーブオイルの一部を販売しないことをさえ選ぶでしょう」と彼は説明した。