A diversificação impulsiona o sucesso global da Olitalia à medida que o setor de azeite de oliva da Itália evolui

A diversificação tem sido fundamental para o sucesso de uma das maiores empresas de engarrafamento e exportação de azeite da Itália ao longo de suas quatro décadas de experiência. 

Com o início da colheita de 2025/26, o diretor executivo Angelo Cremonini afirmou que o portfólio de produtos da empresa, sua gama diversificada de clientes e parceiros de produção internacionais ajudaram a Olitalia a superar inúmeros desafios, desde a pandemia da Covid-19 até as tarifas.

“Somos muito diversificados, vendendo azeite e óleos de sementes para restaurantes e supermercados”, disse Cremonini ao Olive Oil Times. “Essa diversificação nos ajudou muito durante a Covid-19, quando um canal ficou zerado e o outro compensou isso. A diversificação é cara, mas nos permite crescer.”

Na Itália, temos falta de investimento em comparação com a Espanha. É preciso investir no setor e mudar completamente o modelo. — Angelo Cremonini, CEO da Olitalia

Essa flexibilidade tem sido fundamental para a evolução da Olitalia de um fornecedor regional para uma marca global.

Fundada há mais de 40 anos, a Olitalia começou a fornecer sementes e azeites a restaurantes na costa adriática da Itália antes de se expandir para todo o país e para as vendas ao consumidor. A empresa vende atualmente cerca de 30.000 toneladas de azeite, principalmente extra-virgem proveniente da Itália, Espanha, Grécia e Tunísia, em 120 países.

“Cada ano é uma história diferente, especialmente devido às mudanças climáticas”, disse Cremonini.

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Ao longo do ano, os agrônomos da Olitalia visitam os parceiros produtores da empresa em todo o Mediterrâneo para verificar os níveis de precipitação nos olivais, a floração das árvores e a evolução da frutificação.

“Procuramos obter uma visão geral da safra em termos de quantidade e qualidade e escolher o melhor azeite extravirgem para nossos objetivos, como o perfil de sabor”, disse ele.

Com o início da colheita, Cremonini, seu irmão e uma equipe de mais cinco pessoas também viajam para os moinhos parceiros para coletar amostras e fechar negócios. 

Este ano, ele espera comprar muito mais azeite italiano, confirmando que a produção no país deve atingir 300.000 toneladas métricas, impulsionada por uma safra forte no sul.

“A Puglia, que responde por cerca de 50% da produção total, tem uma safra muito boa em comparação com o ano passado, assim como a Calábria e a Sicília”, disse ele. “A Puglia produzirá cerca de 150.000 toneladas, a Sicília produzirá cerca de 30.000 toneladas e a Calábria terá um rendimento de 40.000 toneladas.”

Apesar da recuperação esperada na produção, Cremonini acredita que o setor de azeite da Itália deve se adaptar para se manter competitivo com a Espanha e outros grandes produtores.

“Na Itália, carecemos de investimento em comparação com a Espanha”, que melhorou drasticamente a produtividade em seus olivais e moinhos nos últimos 30 anos, disse ele. “Há uma necessidade de investir no setor e mudar completamente o modelo.”

Cremonini argumentou que as autoridades deveriam incentivar os agricultores a plantar variedades resistentes à Xylella fastidiosa nas áreas da Apúlia afetadas pelo patógeno mortal da oliveira.

Ele acrescentou que a adoção de olivais de alta densidade e superalta densidade, sempre que possível, também tornaria a produção italiana mais eficiente, observando que a colheita mecanizada pode economizar, em média, 1 euro por quilo de azeite produzido.

Cremonini acredita que deve ser dada prioridade à adaptação de cultivares italianas a esse sistema, como a Maurino, que se mostrou promissora.

No entanto, um dos fatores limitantes para o plantio de olivais mais intensivos na Itália é a natureza relativamente fragmentada do setor, composto principalmente por pequenas propriedades familiares. 

Cremonini disse que essa estrutura limita a capacidade deles de investir em tecnologia e comprar insumos a preços competitivos. 

“Eles têm custos elevados porque, quando precisam comprar equipamentos e fertilizantes, precisam comprá-los sozinhos”, disse ele. “O governo deveria fazer algo para unir esses produtores, como as cooperativas na Espanha, onde os agricultores têm um poder de compra muito melhor e podem compartilhar equipamentos para poda e colheita.”

Embora a recuperação da produção italiana, juntamente com as expectativas de colheitas abundantes na Espanha e na Tunísia, signifique que os preços recordes na origem provavelmente continuarão a cair, Cremonini alertou que as tarifas impostas pelos Estados Unidos às importações da União Europeia elevariam os preços para os consumidores.

“Se falarmos do setor de restaurantes e serviços de alimentação nos Estados Unidos, haverá um impacto sobre o consumidor final”, disse Cremonini. “Nossos importadores, distribuidores e a empresa têm margens reduzidas, por isso não podemos arcar com esses custos. O dono do restaurante terá que aumentar os preços ou alterar o cardápio.”

As tarifas, que atualmente estão em 15% após terem sido aumentadas da alíquota inicial de 10%, também elevarão os preços nos supermercados nos próximos meses. Ainda assim, Cremonini não espera que a demanda diminua. 

“Quando os preços estavam em alta recorde, vimos que o consumo não diminuiu nos Estados Unidos”, disse ele. “O consumidor americano sabe que é um produto muito saudável. A demanda por azeite nos EUA é inelástica.”

Junto com os EUA e o Brasil, Cremonini disse que o Leste Asiático se tornou um dos principais mercados da empresa, ressaltando o papel da educação e da conscientização na promoção do crescimento do consumo. 

Segundo Cremonini, a Olitalia detém 70% da participação no mercado de azeite extravirgem italiano na Coreia do Sul e 24% do mercado total de azeite no país. 

“Os consom­do­res coreanos adora­m a cozinha italiana e apre­cia­m a combina­ção de azeites com pratos”, disse ele. “Vemos uma mudança do azeite extra­vir­gin básico para o de alta qualidade.” 

Taiwan tem apresentado crescimento semelhante após anos de campanhas de educação. “Começamos com cinco contêineres de remessa e agora vendemos 250. Era apenas uma questão de explicar os benefícios do produto”, acrescentou Cremonini.

Em con­tra­ste, a China continua sendo um mercado desafi­ador. “Mesmo os azeites extra­vir­gens mais suaves são con­sid­erados fortes demais”, disse ele. “Eles estão acostumados com óleos de amendoim e outras sementes, por isso não é fácil crescer lá.”

Cremonini acredita que a educação é fundamental para expandir o consumo global, que, segundo ele, poderia, juntamente com a produção, atingir quatro milhões de toneladas à medida que mais consumidores aprendem sobre os benefícios do azeite de oliva para a saúde. 

“O azeite de oliva representa apenas 2% das gorduras vegetais globais”, disse ele. “Há um enorme potencial de crescimento.”

Cremonini acrescentou que a degustação guiada é a maneira mais eficaz de fazer com que os consumidores apreciem o azeite extravirgem. 

De fato, parte da safra 2025/26 da empresa será vendida em garrafas de vidro azul cobalto, que, segundo ele, foram inspiradas nos copos de degustação azuis usados por juízes profissionais de azeite de oliva para evitar preconceitos relacionados à cor.

Além dos mercados e da educação, Cremonini destacou o compromisso da Olitalia em reduzir a pegada ambiental da empresa. No entanto, ele enfatizou que a sustentabilidade começa com a viabilidade econômica. 

“Tem que ser sustentável do ponto de vista econômico”, disse ele, observando que a empresa continua a usar algumas embalagens plásticas para atender à demanda do mercado.

Ainda assim, Cremonini acrescentou que, desde 2018, a Olitalia passou a utilizar garrafas feitas inteiramente de plástico reciclado de qualidade alimentar.

A empresa também alimenta suas operações exclusivamente com energia renovável, sendo metade gerada por painéis solares no local e a outra metade por meio de contratos de compra de energia, chegando até a produzir suas próprias garrafas de vidro em uma instalação movida a energia renovável.

“Decidimos dar pequenos passos em direção à sustentabilidade não apenas porque os consumidores apreciam isso, mas porque é a coisa certa a se fazer”, disse Cremonini. “Podemos ajudar o planeta e ainda assim administrar um negócio saudável.”

“Às vezes, é simplesmente uma questão de repensar como fazemos as coisas, perguntando se há uma maneira melhor de ajudar o planeta e nossa comunidade”, concluiu.

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