O oleoturismo começa a ganhar força na Grécia
Visitas a vinícolas, colheitas virtuais e eventos de degustação de grande visibilidade estão se tornando cada vez mais comuns na Grécia.
O oleoturismo, a forma de turismo rural baseada em atividades relacionadas à produção de azeite, começou recentemente a ganhar força na Grécia.
Os lagares e as empresas agroalimentares estão cada vez mais diversificando suas atividades principais e voltando-se para o turismo para divulgar a cultura do azeite.
Eles colocam um óculos de realidade virtual para ver por si mesmos tudo o que discutimos anteriormente. Podem participar virtualmente de todas as etapas da produção de azeite de oliva.
Os turistas – tanto estrangeiros quanto gregos – podem sair do modelo típico de turismo de “sol e praia” e degustar azeites de alta qualidade enquanto passam algum tempo no interior da Grécia.
Para promover tais iniciativas, o governo grego aprovou uma nova lei exigindo que um letreiro específico seja utilizado pelos lagares de azeite que oferecem serviços de oleoturismo aos visitantes.
Veja também: Campanha em Creta incentiva estabelecimentos de hospitalidade a escolherem azeites locais“Uma grande aposta para o turismo grego é, essencialmente, diversificar… para preservar a genuína essência grega e a experiência que os visitantes do nosso país vivenciam”, disse Sofia Zaharakis, vice-ministra do Turismo do país. “E o que é mais autenticamente grego do que o setor primário da Grécia?”
O oleoturismo também promove a gastronomia local e ajuda a preservar o patrimônio industrial, incentivando investimentos para adaptar moinhos e armazéns em estabelecimentos turísticos.
No oeste do Peloponeso, os irmãos Alexis e Francesco Karabelas administram seu negócio de oleoturismo na propriedade agrícola da família, situada entre 5.000 oliveiras perto do sítio arqueológico da Antiga Olímpia.
Explorando os olivais e o antigo moinho (Foto: AMG Karabelas)
Ambos formados na universidade, os dois irmãos decidiram seguir sua paixão pelo azeite de oliva em vez de seguirem suas profissões.
“O primeiro passo foi converter todos os olivais da família para a agricultura orgânica”, disse Alexis Karabelas ao Olive Oil Times. “Também participamos de seminários sobre degustação de azeite e concebemos e projetamos nosso moderno moinho de azeite totalmente do zero.”
Seu esforço foi recentemente recompensado quando a AMG Karabelas conquistou dois prêmios de ouro na edição atual do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022, em sua primeira participação no evento.
“Ganhar no NYIOOC é o ponto alto da temporada de colheita e o maior reconhecimento do nosso trabalho árduo”, disse Karabelas ao saber do prêmio.
Além de se tornarem produtores de sucesso, os irmãos também assumiram o negócio de agroturismo que seus pais haviam iniciado e o transformaram em uma instalação de oleoturismo completa.
“Em 2008, nossos pais, motivados principalmente pelos baixos preços dos produtos agrícolas, transformaram o estábulo de nossa fazenda em um estabelecimento para facilitar atividades de agroturismo”, disse Karabelas.
“Eles tinham a visão de servir aos visitantes do sítio arqueológico nas proximidades o sabor autêntico do azeite caseiro, do vinho e das marmeladas”, acrescentou. “É claro que a Antiga Olímpia, por si só, já era a marca mais forte da região, uma atração para milhares de turistas a cada ano.”
Atualmente, a Magna Grecia, o negócio de oleoturismo dos irmãos Karabelas, está aberta aos visitantes o ano todo e oferece inúmeras atividades relacionadas à produção de azeite.
“As pessoas que nos visitam demonstram um forte desejo de aprender e apreciar o mundo do azeite”, disse Karabelas. “Elas participam de visitas guiadas para se familiarizarem com nosso lagar e o processo de produção do azeite. Elas testemunham como o sabão de azeite é feito em nossa oficina e assistem a uma simulação em vídeo da colheita da azeitona.”
“Mas se por acaso chegarem durante a época da colheita, no inverno, podem desfrutar de uma experiência prática real colhendo azeitonas”, acrescentou.
Karabelas também sabe que nenhuma experiência de turismo do azeite está completa sem a degustação dos azeites, acompanhada de pratos locais selecionados.
Harmonização de azeite com iguarias locais (Foto: AMG Karabelas)
“Cada passeio termina diante dos copos de degustação de azeite”, disse ele. “Orientamos nossos visitantes sobre como degustar e avaliar nossos azeites adequadamente e como harmonizá-los com os pratos locais que lhes servimos. Eles partem superanimados, e os comentários que deixam em plataformas de viagens online comprovam seu entusiasmo.”
Karabelas acrescentou que, mesmo após o término do passeio, a conexão com os visitantes não se rompe, e um tipo especial de relacionamento é mantido.
“Nossos visitantes se tornam nossos melhores clientes”, disse ele. “Atualmente, fornecemos azeite para mais de 300 famílias nos Estados Unidos e outras 200 ao redor do mundo.”
“Há também muitos ‘repetentes’, pessoas que nunca perdem a chance de nos visitar novamente quando vêm à Grécia”, acrescentou Karabelas. “Um casal dos Estados Unidos já esteve aqui sete vezes. Não há recompensa melhor do que essa.”
Na península do Peloponeso, perto da pequena cidade de Galataki, a apenas alguns quilômetros da famosa praia que leva o nome de Helena de Tróia na mitologia grega, a Markellos Olive foi a primeira produtora do país a implementar um vídeo de realidade virtual abrangente de todas as operações relacionadas ao turismo do azeite.
“Nossos visitantes primeiro dão um passeio pelos nossos olivais para se familiarizarem com as variedades de azeitona que cultivamos”, disse Nikolaos Markellos, um dos proprietários, ao Olive Oil Times. “Também apresentamos a eles as características e os atributos do azeite de oliva e explicamos como ele é produzido.”
Instruções profissionais de degustação dos produtores da Markellos Olive
“Então começa a parte mais fascinante do nosso programa de passeio do azeite”, acrescentou ele. “Eles colocam um óculos de realidade virtual para ver por si mesmos tudo o que discutimos anteriormente.”
“Eles podem participar virtualmente de todas as etapas da produção de azeite, desde a colheita das azeitonas até o processamento em nosso lagar e até mesmo o engarrafamento do azeite produzido”, continuou Markellos. “Eles também assistem a uma introdução à degustação profissional de azeite antes de provarem nossos azeites extravirgens.”
Produtor de azeite de quarta geração, Markellos conquistou o Prêmio Prata no NYIOOC 2022 com o blend Soligea Premium da empresa. Ele iniciou seu negócio de oleoturismo em 2020, motivado pelo desejo de transmitir sua paixão pelo azeite.
“Nosso amor e paixão pelo azeite extravirgem têm sido nossa inspiração”, disse ele. “Renovamos totalmente nossas instalações e elaboramos nosso programa de passeios para oferecer serviços de alta qualidade às pessoas que desejam aprender tudo sobre o azeite.”
“Recebemos visitantes da Europa, Ásia e América do Norte, além de gregos nativos, já que ainda temos muito a aprender sobre o azeite de oliva”, acrescentou Markellos. “O sorriso em seus rostos e a felicidade que demonstram após a conclusão do passeio sobre o azeite de oliva nos fazem intensificar nossos esforços para transmitir nossa paixão pelo azeite de oliva.”
Os serviços de oleoturismo na Grécia, no entanto, não se restringem aos territórios tipicamente produtores de azeite do país.
Em Mykonos, o famoso destino turístico no Mar Egeu, Anita Zachou deixou uma carreira em empresas multinacionais para criar uma experiência em torno do azeite como nenhuma outra.
“Sou natural de Messênia e sou agrônoma e degustadora certificada de azeite de oliva desde 2012”, disse Zachou ao Olive Oil Times logo após a competição dos prêmios de turismo da Grécia de 2022, onde ganhou um prêmio de prata por seu negócio de turismo do azeite de oliva.
“Sempre fui apaixonada por azeite e queria dar um novo fôlego à degustação de azeite”, acrescentou ela.
Em 2018, Zachou imaginou um tipo de turismo do azeite que não existia na Grécia na época.
Degustações de azeite com vista em Mykonos (Foto: Stefanos Addimando)
“Um tipo que não incluísse uma visita a um olival ou a um lagar, mas que visasse adquirir um conhecimento aprofundado sobre o azeite e as variedades de azeitona da Grécia”, disse ela.
Firme defensora da educação, Zachou concebeu seus serviços de oleoturismo para promover o conhecimento sobre o azeite e, ao mesmo tempo, atender às necessidades de seus clientes.
“Todos os anos, provo mais de 50 azeites extravirgens, e apenas os azeites premiados chegam aos nossos eventos de degustação”, disse ela. “Meus clientes têm a oportunidade de provar diferentes variedades de azeitonas de toda a Grécia, com diferentes perfis aromáticos, e também alguns azeites com defeitos, para poderem distinguir o azeite extravirgem do virgem e dos azeites de qualidade inferior.”
“Eu queria fazer com que as celebridades se apaixonassem pelo azeite, então organizo eventos de degustação em iates particulares e em vilas, em cerimônias de casamento e até mesmo na praia”, acrescentou Zachou. “Às vezes, também realizamos eventos online de degustação de azeite no inverno, enviando amostras de azeite.”
Seus clientes vêm do exterior, principalmente dos Estados Unidos. No entanto, os poucos gregos que ocasionalmente participam das atividades de degustação de azeite que ela organiza geralmente têm uma grande surpresa.
“Eles acham que sabem tudo sobre azeite de oliva e ficam surpresos ao descobrir que isso simplesmente não é verdade”, disse Zachou.
Ela conhece em primeira mão as qualidades e os méritos do azeite. Ao mesmo tempo, demonstra um fascínio pelas sutilezas do azeite e seus efeitos benéficos quando visto de uma perspectiva mais ampla do que apenas um produto alimentício.
“Por mais clichê que possa parecer, o azeite de oliva é um alimento abençoado”, disse ela. “Não apenas devido ao seu alto valor nutricional e aos inúmeros benefícios à saúde que possui, mas também porque une pessoas de vários países, culturas e religiões.”
“Tenho visto algo mágico acontecer ao redor da mesa de degustação. Os mitos em torno do azeite de oliva são desmascarados, e sua complexidade gustativa encanta as pessoas”, acrescentou Zachou.
“Mais ainda, depois que meus clientes provam azeites extravirgens de alta qualidade, eles nunca mais voltam a usar azeites de qualidade duvidosa”, concluiu ela. “A vida cotidiana deles mudou para sempre.”