Produtores espanhóis somam-se ao coro de preocupações em relação ao Nutri-Score
Com a Espanha prestes a introduzir formalmente o controverso sistema de rotulagem na parte frontal das embalagens nos primeiros meses de 2021, os produtores temem que o Nutri-Score apenas aumente a confusão dos consumidores quanto aos benefícios do azeite para a saúde.
O sistema de rotulagem alimentar Nutri-Score está sendo alvo de críticas severas por parte do setor espanhol de azeite de oliva e de autoridades governamentais, à medida que se aproxima sua introdução oficial no país.
Com os planos de integração do sistema na cadeia alimentar nos primeiros meses de 2021 em andamento, o Setor Nacional do Azeite Virgem com Denominação de Origem Protegida criticou duramente o FOPL (rótulo na frente da embalagem) francês.
A Espanha não pode permitir um sistema de classificação nutricional que induza o consumidor em erro. É um escândalo absoluto.
De acordo com a agência de notícias catalã La Vanguardia, em uma reunião com a agência espanhola de segurança alimentar, Aesan, o presidente e o secretário executivo do setor chamaram o Nutri-Score de “incompleto, enganoso e, como tal, falso”.
Veja também: Nutri-Score prejudicará o comércio de azeite, argumentam produtores italianosEnric Dalmau e José Manuel Bajo acrescentaram que os inúmeros benefícios para a saúde do azeite de oliva extravirgem não são levados em conta pelo Nutri-Score, que classifica todos os alimentos com uma letra e uma classificação de cor associada de A a E (sendo A o mais saudável e E o menos saudável).
Sete parâmetros diferentes – teor de frutas, vegetais e nozes, fibras, proteínas, calorias, açúcar, gordura e sódio por 100 gramas ou por litro de alimento – são levados em consideração no cálculo da pontuação.
“O governo não pode apoiar uma injustiça que prejudicará irremediavelmente a imagem e a reputação de um dos produtos agroalimentares de maior prestígio do país, base da dieta mediterrânea”, afirmou a organização de produtores da DOP.
Em declarações divulgadas pelo jornal El País, Dalmau e Bajo criticaram ainda mais a forma como o Nutri-Score classifica o azeite.
“Considerar o azeite de oliva no mesmo nível que os óleos de sementes, incluindo o óleo de colza, é uma fraude total contra os consumidores”, afirmaram. “A Espanha não pode permitir um sistema de classificação nutricional que induza o consumidor ao erro. É um escândalo absoluto.”
De acordo com Serge Hercberg, professor de nutrição da Universidade de Paris e chefe da equipe que desenvolveu o Nutri-Score, o objetivo do FOPL é comparar as qualidades nutricionais de alimentos da mesma categoria. Ele afirma que não se destina a ser o único fator utilizado pelos consumidores em suas escolhas de compra.
“[O C para o azeite] é a melhor pontuação possível para gorduras adicionadas e até mesmo para óleos vegetais”, disse ele ao Olive Oil Times em uma entrevista em julho de 2020. “As recomendações de saúde pública não sugerem o consumo ilimitado de azeite, mas incentivam os consumidores a preferi-lo em detrimento de outros óleos vegetais e, especialmente, das gorduras animais.”
Os defensores do Nutri-Score também argumentaram que as classificações não são imutáveis. Por exemplo, o azeite de oliva foi originalmente classificado com um D pelo Nutri-Score antes de ser reclassificado para um C, após a qualidade de seu teor de gordura — ácidos graxos monoinsaturados em oposição aos ácidos graxos saturados — ter sido levada em consideração.
Para esse fim, o Ministério da Saúde, Consumo e Bem-Estar Social da Espanha não descartou mudanças futuras, que seriam analisadas durante as reuniões periódicas realizadas pelos países que já adotaram o Nutri-Score.
“Existe a ideia de criar um comitê científico que adotará futuras classificações e modificações com base nas evidências científicas disponíveis”, afirmou o ministério, acrescentando que as mudanças só podem ser feitas com base no conhecimento científico e que “nenhuma decisão pode ser tomada no interesse de um único país”.
No entanto, nem todos os especialistas do ministério concordam com a eficácia do Nutri-Score. Montaña Cámara, presidente da comissão científica da Aesan, disse considerar o Nutri-Score um sistema “confuso”.
De acordo com a revista agrícola local Agrodiario, Cámara disse que o Nutri-Score “tem como objetivo simplificar, mas na verdade não é fácil de entender” porque os consumidores “podem pensar que [o Nutri-Score] lhes permite comparar frutas e cereais, ou produtos à base de carne com legumes, mas esse não é o caso, já que só faz sentido se usado para comparar produtos pertencentes à mesma categoria alimentar”.
Juan Revenga, professor da Universidade de San Jorge, membro da Academia Espanhola de Nutrição e do comitê científico da Fundação Espanhola de Nutricionistas, concorda com a avaliação de Cámara e acrescentou que o Nutri-Score pode prejudicar os esforços para educar as pessoas sobre as qualidades saudáveis do azeite de oliva extravirgem.
“Os consumidores terão dificuldade em entender por que um produto que há tanto tempo é associado a uma dieta saudável – o azeite de oliva extravirgem – recebe tal classificação”, disse ele ao Olive Oil Times. “É difícil até mesmo para os especialistas do setor entenderem.”
“Ninguém consegue entender por que tal pontuação é atribuída ao azeite de oliva sem levar em conta suas diferentes qualidades: no Nutri-Score, a classificação C inclui azeite de oliva extravirgem, azeite de oliva virgem, azeite de oliva não virgem e azeite de oliva obtido por refino”, acrescentou. “Isso é um absurdo.”
No entanto, o que mais preocupa Revenga em relação ao Nutri-Score são as classificações elevadas atribuídas aos alimentos processados.
“De acordo com um estudo, mais de 40% de todos os produtos classificados como A ou B [pelo Nutri-Score] são ultraprocessados”, disse ele. “Isso é inaceitável; os consumidores são informados de que esses alimentos são saudáveis quando, na verdade, não são.”
Revenga citou a Coca-Cola Zero e os cereais Chocapic, ambos classificados com B pelo Nutri-Score, como exemplos.
“Uma das características mais perigosas do algoritmo do Nutri-Score é, por um lado, que ele leva em conta os componentes negativos presentes em um alimento, ao mesmo tempo em que enfatiza componentes aparentemente positivos”, disse Revenga. “Isso pode ser usado para encobrir os elementos negativos na classificação final.”
Veja também: Sistemas de rotulagem como o Nutri-Score podem salvar vidas, afirmam pesquisadores“É incompreensível como a classificação C para o azeite extravirgem é a mesma para o óleo de colza, o óleo de nozes ou qualquer outra variedade de azeites de qualidade inferior”, acrescentou.
Essa falta de diferenciação entre os óleos vegetais também preocupa os produtores de azeites com indicações geográficas.
“Estamos correndo muitos riscos, porque esse é um rótulo que os consumidores vão olhar e que pode dissuadi-los de consumir azeite de oliva extravirgem”, disse Jesús Sutil, que administra a DOP Sierra Mágina em Jaén, ao El País.
A Espanha é o maior produtor mundial de azeite e um dos principais exportadores. Cerca de um terço das exportações de azeite do país tem como destino outros países da União Europeia. Sutil acredita que a adoção do Nutri-Score pode ter um impacto significativo no consumo de azeite extravirgem no bloco.
Bajo, diretor executivo do Setor Nacional de Azeite Virgem com Denominação de Origem Protegida, fez uma observação semelhante e disse que “há muito em jogo, pois estamos colocando em risco um símbolo de identidade como país”.
“A Marca Espanha está em perigo, e nossa influência internacional está em questão”, acrescentou. “Se os consumidores da UE não perceberem a diferença entre o azeite e outros óleos, se ele não for identificado por seu alto valor saudável, não sabemos o quanto o consumo europeu vai cair. É um risco que não estamos dispostos a correr.”