Eslovênia inaugura a “Fonte de Azeite”

A Eslovênia inaugurou o que pode ser considerada a primeira fonte de azeite do mundo na vila de Marezige, perto de Koper. A atração, inaugurada em 26 de novembro, destaca os azeites extravirgens da região e tem como objetivo promover os produtores locais.

“Este projeto é altamente significativo. Ele aumenta a visibilidade do azeite e promove a gastronomia da Ístria”, disse a ministra da Agricultura da Eslovênia, Mateja Čalušić, na cerimônia de inauguração.

A “fonte” é uma estação de degustação de azeite de oliva em sistema de autoatendimento. Os visitantes compram fichas e as utilizam para servir pequenas porções de azeites extravirgens locais em bandejas de degustação de madeira, semelhante à popular fonte de vinho da vila. O objetivo é criar uma forma interativa e educacional de explorar os azeites da Ístria.

Centro promocional e educacional

Apesar de seus modestos volumes de produção, a Eslovênia conquistou uma sólida reputação de qualidade. Os azeites extravirgens da Ístria eslovena são conhecidos por seus aromas pronunciados, sabores ricos e altos padrões de produção — qualidades repetidamente reconhecidas no principal concurso mundial de azeite, em Nova York.

De acordo com o ministro, a nova fonte de azeite servirá como ponto de promoção, local de encontro e centro educacional dedicado ao cultivo da oliveira e à cultura do azeite.

Os visitantes podem degustar azeites extravirgens de produtores locais como Pr’ Rojcu, Sveti Kancijan e Sabadin.

Patrik Babič, diretor da Prik — a empresa que opera a fonte e já é conhecida por sua fonte de vinho — explicou como funcionam as degustações usando fichas pré-adquiridas.

“Os hóspedes podem comprar um conjunto de três fichas e receber uma bandeja de madeira de oliveira com espaço para o azeite e um suporte para copos, caso decidam degustar vinho na fonte de vinho próxima. O conjunto também inclui pão embalado, enquanto as degustações de queijo estão disponíveis por uma taxa adicional. Uma loja especializada oferece vários pratos à base de azeitona e azeites engarrafados”, disse ele.

Centro de Competência Planejado em Plavje

No Dia Mundial da Azeitona — instituído pela UNESCO em 2019 para promover a proteção das oliveiras e os valores da paz e da harmonia — foi realizado um fórum público sobre o planejado Centro de Competência para Culturas Mediterrâneas em Plavje, uma vila próxima à fronteira com a Itália. O centro, com um custo de seis milhões de euros, deve ser inaugurado no próximo ano e se concentrará em pesquisas sobre o cultivo da oliveira, a viticultura e outras culturas mediterrâneas.

O ministro também destacou a nova Lei de Alimentos da Eslovênia, que introduz um sistema abrangente para testar as propriedades sensoriais dos azeites virgens e extravirgens. “Essa regulamentação reforça o controle de qualidade e coloca a Eslovênia ao lado dos países mais avançados na produção de azeite”, disse Čalušić.

Desafios das Mudanças Climáticas

Especialistas no fórum alertaram para o impacto crescente das mudanças climáticas. Temperaturas mais altas e invernos mais amenos estão ampliando as áreas de cultivo de oliveiras, mas também aumentando a presença de novas pragas e intensificando as já existentes. Eventos climáticos extremos, observaram, criam estresse abiótico e afetam a estabilidade da produção.

Também estão sendo observadas mudanças na qualidade do azeite, na composição e nos períodos de floração, que estão ocorrendo mais cedo. O período de maturação está se encurtando, influenciando as datas ideais de colheita e as decisões de processamento. Apesar desses desafios, a área de cultivo de oliveiras na Eslovênia continua a se expandir — de aproximadamente 460 hectares em 1985 para 2.600 hectares atualmente. O setor está crescendo atualmente a uma taxa de cerca de 70 hectares por ano.

A necessidade estratégica de irrigação

“O setor cresceria ainda mais rápido se tivéssemos um sistema de irrigação adequado”, disse Maja Podgornik, diretora do Instituto de Olivicultura do Centro de Pesquisa Científica de Koper.

Os pesquisadores enfatizam que o desenvolvimento da irrigação é essencial para o setor olivícola da Eslovênia. A irrigação melhora a absorção de nutrientes, o crescimento vegetativo, a produtividade e a qualidade do azeite. No entanto, o país ainda carece de uma estratégia clara de gestão hídrica e de um marco legal para o uso de fontes alternativas de água.

À medida que os impactos climáticos se intensificam, monitorar as condições e desenvolver estratégias de adaptação será crucial. “A água será um dos elementos-chave de nossa resiliência”, observaram especialistas do centro de pesquisa.

Uma colheita melhor do que a do ano passado

Apesar dos desafios, a colheita de azeitonas deste ano foi sólida tanto em quantidade quanto em qualidade. “Melhor do que no ano passado”, disseram Miran e seu filho Martin, que administra a propriedade da família, Ronkaldo. A convite do instituto, 84 produtores enviaram 121 azeites para análise.

“Os azeites apresentaram uma qualidade muito uniforme, o que tornou a classificação um desafio. Eles apresentam um sabor frutado fresco com aromas que lembram grama recém-cortada, folha de oliveira, amêndoa verde, ervas, folha de tomate, alcachofra e chicória, além de possíveis notas de maçã, banana e ervas doces. “Vocês estão cordialmente convidados a provar esses azeites excepcionais”, disse a Dra. Milena Bučar Miklavčič, presidente do painel de degustação do laboratório sensorial do Instituto.

O festival Young Olive Oil Days deste ano, organizado pelo Instituto de Olivicultura, está ocorrendo nos restaurantes participantes de Koper de 22 de novembro a 7 de dezembro, oferecendo menus selecionados e azeites premium para o benefício de produtores, restaurateurs e visitantes.