Preparando o almoço de Natal com o azeite da Ístria preferido de Gordon Ramsay

A família Puhar O’Grady, da Ístria croata, não teria nada contra que Gordon Ramsay, um dos chefs mais famosos do mundo, preparasse a refeição do dia de Natal.

“Sim, mas com o nosso Olio Nuovo”, disse Lena Puhar O’Grady, coproprietária do Brist em Vodnjan, ao Olive Oil Times com seu sorriso característico.

Ela e todos os demais membros da empresa familiar não escondem sua satisfação com a colheita deste ano. “Vamos nos lembrar dela pela excelente colheita, frutos saudáveis e rendimentos excepcionalmente altos”, disse Puhar.

Apesar da apreensão durante os meses de verão extremamente secos, as oliveiras mostraram sua resiliência e, ajudadas pela chuva de outono que chegou na hora certa na Ístria, recompensaram os olivicultores com abundância.

Veja também: Perfis de produtores

“A colheita demorou um pouco mais para nós, já que colhemos manualmente e processamos as azeitonas no mesmo dia para preservar ao máximo a integridade e o frescor dos frutos”, disse ela.

A história da Brist começou há 19 anos, quando o pai de Lena, Silvano Puhar, hoje com 70 anos, engenheiro elétrico, comprou um olival abandonado perto de Vodnjan. Com muito esforço, ele revitalizou a terra e produziu o primeiro azeite, que foi premiado em concursos locais.

Após o sucesso inicial, ele comprou mais terras, e agora os olivais contam com 2.500 árvores em 10 hectares.

Toda a família está envolvida na agricultura e no processo de produção. Silvano é responsável pela produção, gerenciando todas as operações no olival e tudo o que é necessário para criar um azeite premiado.

Veja também: Na Brist, é tudo uma questão de família

Lena, arqueóloga e historiadora de arte, é responsável pela apresentação, educação e marketing. Seu marido, Paul, um expatriado irlandês, gerencia o varejo e a exportação.

“Também preciso mencionar minha mãe, Inês, sem a qual nada disso teria sido possível”, disse Lena.

Puhar aproveita seus raros momentos de folga para dar um passeio pré-natalino pelo olival, que oferece vistas de tirar o fôlego das Ilhas Brijuni.

É época do Advento, e Vodnjan está enfeitada com decorações natalinas. As pessoas estão com pressa, mas ainda encontram tempo para breves encontros nas praças e ruas, em restaurantes onde é possível saborear bacalhau e outros pratos festivos preparados com um ingrediente essencial da época: o azeite de oliva extravirgem.

“Nosso azeite monovarietal das variedades autóctones Buža e Blednovi acaba de chegar da análise química e sensorial”, disseram Lena e Paulo. “Os resultados são excelentes. Baixo teor de ácidos graxos, frutado intenso, picante e amargor de médio a intenso.”

“Todos os azeites são descritos como harmoniosos”, acrescentou o casal. “Harmoniosos. Estamos muito satisfeitos, e as primeiras impressões de nossos clientes fiéis e novos confirmam isso.”

Eles estão convencidos de que Ramsay ficaria satisfeito com o azeite deles este ano. Talvez até mais satisfeito do que quando visitou a Ístria há dois anos e provou várias iguarias clássicas da região para sua série da National Geographic, Gordon Ramsay: Uncharted.

Durante a visita, ele elogiou a qualidade dos azeites da Brist e os utilizou nos pratos que preparou no programa, incluindo o brudet de caranguejo e camarão, um ensopado tradicional.

“Conheci Ramsay cinco minutos antes da filmagem e conversamos durante os intervalos”, disse Puhar. “Ele é um grande profissional, extremamente receptivo e simpático. Ficou genuinamente encantado com nossos azeites, o que sua assistente confirmou.”

Ela acrescentou que Ramsay ficou na Ístria por quatro dias durante a pandemia de Covid-19. Como resultado, disse ele, o processo de produção por trás de todo o episódio ocorreu incógnito.

“Tivemos que assinar um acordo de confidencialidade, e eles nos contataram diretamente, assim como todos os outros protagonistas cujas histórias eram particularmente interessantes”, disse Puhar.

Depois que o vídeo foi ao ar na televisão, os azeites Brist ficaram cada vez mais famosos. Os melhores chefs ainda os elogiam por sua versatilidade.

Os azeites extravirgens são ótimos para cozinhar em altas temperaturas e como tempero final para muitos pratos, desde peixe grelhado e saladas leves até carne grelhada e batatas assadas.

Alguns desses pratos, juntamente com o indispensável bacalhau, estarão no cardápio festivo do dia de Natal na casa dos Puhar O’Grady e em muitas outras em toda a Ístria e na Croácia. “Vamos nos virar sem o Ramsay”, disse Puhar.

A família fica particularmente feliz no Natal porque é a primeira folga do ano após uma movimentada temporada de cultivo de azeitonas e turismo, incluindo o trabalho diário com hóspedes, degustações, visitas guiadas aos olivais e piqueniques entre as oliveiras.

Imediatamente após o fim da temporada turística, chegou a colheita. Após a transformação, os azeites tiveram que ser filtrados. Por fim, as garrafas tiveram que ser enchidas e embaladas, com os pedidos sendo enviados para chegar aos seus destinos a tempo para as festas de fim de ano.

“Este ano, também expusemos nos dias do Olio Nuovo em Vodnjan, Istravirgin, e fizemos várias apresentações do nosso Olio Nuovo, então todos precisamos descansar e conviver em paz com nossas famílias”, disse Puhar.

A véspera de Natal na família Puhar O’Grady é tradicional. “Em memória de nossas freiras que já não estão mais conosco, preparamos uma maneštra caseira feita de grão-de-bico e bacalhau branco”, disse Puhar.

“Posutice, uma massa coberta com farinha de rosca frita, cebola e anchovas, é preparada como acompanhamento, com verduras, tudo generosamente temperado com o melhor Olio Nuovo”, acrescentou ela.

“Ainda estamos organizando o almoço de Natal”, continuou Puhar. “Essa parte fica por conta da minha mãe, que sempre prepara algo novo. O que é obrigatório é um prato de sopa de carne bem encorpada e algum assado.

Depois do almoço, a família saboreia um panetone de sobremesa, comprado em uma padaria local. “Vamos colocar algumas gotas de ouro verde no panetone também”, concluiu Puhar.

---