A iniciativa para melhorar a qualidade do azeite em Creta
O setor de azeite da ilha pretende implementar métodos modernos de cultivo e práticas de produção para melhorar a qualidade e agregar valor.
Em Creta, um centro nevrálgico da indústria grega do azeite, os agricultores e produtores estão se empenhando para garantir que a qualidade se torne parte integrante do cultivo da oliveira e da produção de azeite a cada ano.
Em épocas de colheita abundante, Creta produz aproximadamente 90.000 toneladas de azeite, 80% das quais são classificadas como extra-virgem.
Se quisermos avançar para o próximo nível e obter uma safra melhor em termos de volume e qualidade, precisamos implementar novas regras.
Os preços ao produtor oscilam em torno de € 3,50 por quilo de azeite extravirgem, semelhantes aos preços médios na origem na maioria das regiões produtoras da Grécia.
De acordo com profissionais do setor, os olivicultores cretenses estão começando a adotar uma abordagem mais abrangente ao cultivo da oliveira do que no passado, com o objetivo de melhorar a qualidade.
Veja também: Vencedores de prêmios na Grécia discutem uma temporada agitada antes de uma colheita abundante“Os produtores agora sabem por que fazem algo no campo e qual é o momento certo para fazê-lo”, disse o agrônomo Antonis Marakakis. “No cultivo tradicional, eles podiam simplesmente receber orientações equivocadas dos mais velhos para fazer algo sem realmente saber o porquê.”
Os agricultores cretenses reconheceram a necessidade de introduzir novos métodos em suas operações agrícolas para sustentar suas culturas e melhorar a qualidade de seus azeites.
“Estamos focados na qualidade e gerenciamos melhor o trabalho no campo para alcançar a sustentabilidade”, disse o agricultor Nikos Koukouvotakis. “Usamos fertilizantes com cautela e podamos as oliveiras.”
“Queremos adotar técnicas modernas de cultivo com a orientação de especialistas experientes e competentes do setor”, acrescentou.
Para Emmanouil Karpadakis, gerente de marketing da Terra Creta, uma produtora e engarrafadora na parte ocidental de Creta, perto de Chania, avançar no setor está ligado à inovação.
“Se quisermos avançar para o próximo nível e ter uma safra melhor em termos de volume e qualidade, precisamos implementar novas regras”, disse Karpadakis. “As pesquisas realizadas sobre a qualidade do azeite e seus ingredientes, como os compostos fenólicos, podem fornecer as diretrizes para mudar nossa abordagem no cultivo [de oliveiras] e na extração [de azeite].”
Emmanouil Karpadakis
Produtores de azeite de todas as regiões da ilha também solicitaram o status de Indicação Geográfica Protegida (IGP) para o nome Κρήτη/Kriti.
Caso a Comissão Europeia registre o azeite cretense como IGP, os produtores cretenses poderão efetivamente comercializar seu azeite sob um selo de qualidade padrão da União Europeia com valor agregado extra.
No entanto, fatores que podem afetar profundamente a qualidade do azeite, como condições climáticas adversas e a ocorrência da mosca-da-azeitona, continuam sendo uma ameaça para todos os territórios produtores de azeite da Grécia, incluindo Creta.
Em 2021, o verão anormalmente quente e seco que precedeu a época da colheita em Creta secou as azeitonas em algumas áreas da ilha, afetando o aroma e o perfil de sabor dos azeites produzidos nessas áreas.
Por outro lado, os concursos internacionais de azeite oferecem mais uma forma de elevar a qualidade, apontaram especialistas do setor.
“Nos últimos anos, os produtores de Creta têm participado cada vez mais e vencido em concursos ao redor do mundo”, disse Eleftheria Germanaki, agrônoma e supervisora do painel do laboratório organoléptico de azeite de Creta, que também atua como membro do painel de jurados do NYIOOC.
Veja também: Os melhores azeites da Grécia“Ano após ano, os produtores são incentivados a participar de mais concursos em todo o mundo, o que, em última análise, favorece a qualidade”, acrescentou ela. “No entanto, a ansiedade em relação ao futuro continua a existir. Os custos de produção estão em alta, e a escassez de mão de obra capaz de trabalhar nos campos está se agravando progressivamente.”
Karpadakis disse que os esforços para melhorar a qualidade do azeite também têm um efeito benéfico indireto sobre o meio ambiente.
“[Melhor qualidade do azeite] também significa melhor ambiente, porque, ao trabalhar com os agricultores, é possível orientá-los sobre como tratar as árvores de maneira mais ecológica, como reduzir os insumos para o solo e oferecer incentivos para que alcancem melhor qualidade”, disse ele.
Karpadakis acrescentou que um esforço conjunto para promover a qualidade do azeite beneficia toda a cadeia do azeite – agricultores, produtores, engarrafadores e distribuidores – e, em última instância, beneficia os consumidores “porque eles encontram qualidade, autenticidade e segurança no produto que compram.”